Local onde as forças armadas dos EUA já realizaram experimentos humanos ultrassecretos

Durante a Guerra Fria, as forças armadas dos EUA testaram diversas armas químicas em seus próprios soldados em uma instalação militar em Maryland.

Desenvolvido pelos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial, o sarin é uma substância química capaz de matar em minutos. E, durante anos, as forças armadas dos EUA o testaram secretamente em soldados em uma série de experimentos ultrassecretos na instalação militar do Arsenal de Edgewood.

O gás sarin não foi a única arma química letal testada em Edgewood. De aproximadamente 1948 a 1975, as forças armadas dos EUA pesquisaram diversas substâncias que poderiam ser usadas em guerra química, expondo 7.000 soldados a produtos químicos como gás lacrimogêneo, gás mostarda e uma variedade de drogas perigosas.

Um teste de armas químicas em humanos foi realizado em Edgewood em setembro de 1957. Foto: Baltimore Sun — Um teste de armas químicas em humanos foi realizado em Edgewood em setembro de 1957. Foto: *Baltimore Sun*

Os militares dos EUA argumentaram que os experimentos em Edgewood eram necessários para a segurança nacional. No contexto tenso da Guerra Fria, os militares precisavam saber quais substâncias químicas poderiam prejudicar os soldados e também queriam desenvolver armas químicas para atacar o inimigo.

Assim, eles testaram armas químicas em pequenas doses em voluntários para observar seus efeitos em humanos, além de testar equipamentos de proteção, medicamentos e vacinas. Diz-se que consultaram ex -cientistas nazistas para desenvolver seus experimentos.

Os voluntários foram submetidos a uma variedade de drogas que os deixaram com medo e deprimidos, incluindo substâncias perigosas como o sarin e o agente psicotrópico BZ. Os pesquisadores também administraram aos soldados os alucinógenos LSD e PCP (fenciclidina).

Em alguns experimentos, médicos aplicaram substâncias químicas nos braços de voluntários para observar suas reações. Outros receberam drogas cuja composição desconheciam. Alguns ficaram temporariamente cegos ou tentaram se automutilar. Outros tiveram alucinações por dias. Muitos voluntários precisaram até mesmo ser hospitalizados.

As reações mais comuns incluem "convulsões, tonturas, medo, pânico, alucinações, enxaquecas, delírio, depressão extrema, sentimentos de desesperança, falta de iniciativa para fazer até mesmo coisas simples, pensamentos suicidas", disse L. Wilson Greene, diretor científico da Edgewood.

Talvez o produto químico mais perigoso testado pelos militares dos EUA tenha sido o sarin. Em um ano, sete técnicos precisaram de atendimento médico imediato após exposição acidental à substância. Pássaros que voaram pela chaminé da câmara de gás após os testes com sarin morreram instantaneamente e caíram no telhado. Voluntários saudáveis sofreram convulsões, vômitos e dificuldade para respirar.

O psiquiatra James Ketchum, que mais tarde ficou conhecido como "O Doutor do Delírio", juntou-se a Edgewood na década de 1960 e liderou testes com drogas psicotrópicas como "chefe do departamento de pesquisa psicoquímica".

Até sua morte em 2019, Ketchum defendeu veementemente seus experimentos, alegando que eles eram mais humanos do que as armas convencionais e uma precaução necessária durante a Guerra Fria.

"Estávamos em um impasse muito tenso com a União Soviética na época, e havia informações de que eles estavam comprando grandes quantidades de LSD, possivelmente para uso militar", disse ele, segundo a revista New Yorker .

Greene argumentou que a guerra química poderia levar a menos baixas no campo de batalha. "Ao longo da história registrada, as guerras foram repletas de morte, miséria e destruição de propriedades. Cada grande conflito foi mais desastroso que o anterior", escreveu Greene em 1949. "Acredito que, por meio de técnicas de guerra psicológica, podemos derrotar o inimigo sem destruir propriedades ou matar muitas pessoas."

Um soldado foi exposto à substância psicotrópica BZ por inalação em Edgewood. Foto: Exército dos EUA — Um soldado foi exposto à substância psicotrópica BZ por inalação em Edgewood. Foto: *Exército dos EUA*

Os críticos, no entanto, argumentam que os experimentos de Edgewood e a forma como foram conduzidos foram desumanos. O Exército alega que os soldados se voluntariaram e receberam informações completas sobre o projeto, uma afirmação contestada pelos veteranos que vivenciaram o período em Edgewood.

“Disseram-me que era como tomar aspirina”, disse um homem. Mas os testes o levaram a tentar o suicídio durante anos.

“Disseram-lhes que iriam testar equipamento militar, mas não falaram nada sobre drogas”, disse Nick Brigden, diretor do documentário The Delirium Doctor and the Edgewood Experiment, que entrevistou dezenas de veteranos. “Quando chegaram a Edgewood, foram ameaçados de corte marcial caso não participassem.”

Em 1961, o voluntário John Ross testou um agente nervoso chamado soman e ouviu médicos dizendo que era uma substância química letal. "Comecei a ter convulsões e a vomitar", contou ele à revista New Yorker. "Alguém que estava ao meu lado disse: 'Demos a ele uma dose excessiva'. Entrei em pânico. Achei que ia morrer."

Ross sobreviveu. Mas durante anos sofreu de depressão e insônia.

“O fato de terem permissão para fazer isso sem informar as pessoas o que estavam fazendo foi muito, muito assustador”, disse um médico ao The New Yorker. “Foi completamente desumano e antiético.”

Em 1975, as experiências com seres humanos em Edgewood foram forçadas a terminar depois que uma investigação do Congresso expôs a falha reiterada do programa em obter o consentimento informado dos voluntários.

Muitos soldados sofreram as consequências por décadas. Muitos lutaram contra a depressão e pensamentos suicidas. Outros sofreram distúrbios neurológicos.

“Preciso saber tudo o que me aconteceu, pois isso pode me trazer um pouco de paz e diminuir os pesadelos”, escreveu um veterano ao Dr. Ketchum. Essa não foi a única carta que Ketchum recebeu.

Em 2009, um grupo de ex-voluntários de Edgewood entrou com uma ação coletiva contra o Exército, o Departamento de Defesa e a CIA. Em vez de buscarem indenização, eles simplesmente queriam saber quais medicamentos haviam recebido, serem liberados de seus compromissos de confidencialidade e ter acesso aos benefícios de saúde do Departamento de Assuntos de Veteranos.

Em 2013, um tribunal federal decidiu a favor dos veteranos. Em 2015, um tribunal federal de apelações decidiu que os militares eram responsáveis por fornecer assistência médica aos veteranos envolvidos nos experimentos.

Vu Hoang (Segundo a ATI )

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