Caracóis-maçã dourados recuperam olhos, abrindo esperança de restauração da visão humana

Uma espécie de caracol de água doce da América do Sul acaba de ser descoberta e tem a capacidade de regenerar olhos inteiros após serem removidos.

Essa habilidade especial do caracol-maçã-dourado (Pomacea canaliculata) foi anunciada pela equipe de pesquisa da bióloga Alice Accorsi em 6 de agosto na revista Nature Communications, abrindo uma nova direção no tratamento de doenças e lesões oculares em humanos.

O novo olho pode crescer novamente em menos de um mês, mas leva cerca de três meses para se conectar totalmente ao cérebro e restaurar a visão, disse a Sra. Accorsi, agora na Universidade da Califórnia, Davis.

“Os humanos não conseguem regenerar partes danificadas do olho, muito menos regenerar um olho inteiro”, disse o professor Alejandro Sánchez Alvarado, do Instituto Stowers, que supervisionou a Sra. Accorsi.

Os olhos do caracol são únicos, pois possuem uma estrutura semelhante a uma "câmera" – incluindo a córnea, o cristalino e a retina – semelhante à do olho humano. Além disso, tanto os caracóis quanto os humanos usam os mesmos genes para formar seus olhos, incluindo o gene PAX6.

Quando a equipe desativou o gene usando CRISPR/Cas9, os caracóis não desenvolveram olhos e mal conseguiam se mover ou se alimentar, embora sobrevivessem se alimentados. Isso sugere que o PAX6 também pode desempenhar um papel importante no desenvolvimento neural.

Esta também é a primeira vez que cientistas criam uma linhagem de caracol geneticamente modificada para pesquisa em um curto período de tempo — apenas alguns anos, em vez de décadas, como de costume.

Embora a regeneração do olho humano ainda esteja muito distante, os pesquisadores acreditam que o caracol-maçã-dourado pode ajudar a revelar mecanismos biológicos subjacentes.

O oftalmologista Henry Klassen (Universidade da Califórnia, Irvine) disse que a descoberta foi um sinal positivo: "Pelo menos podemos começar a nos perguntar: Qual é o problema? Os humanos estão seguindo um caminho semelhante? Existem genes que interferem ou bloqueiam essa regeneração?"

O segredo, diz a Sra. Accorsi, pode estar nos "interruptores moleculares" — mecanismos que controlam quando e onde os genes são ativados. É possível que os humanos tenham esses interruptores, mas não saibam como usá-los, ou talvez nem os tenham.

O professor Sánchez Alvarado comparou: “O problema é entender a música da regeneração dos caracóis e então traduzi-la. A orquestra é a mesma – os genes – mas é preciso encontrar o maestro certo.”

(TTXVN/Vietnã+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/oc-buou-vang-moc-lai-mat-mo-ra-hy-vong-phuc-hoi-thi-luc-cho-con-nguoi-post1054664.vnp