Soldados americanos realizam exercícios de defesa de base no Campo Taji, no Iraque, em janeiro de 2020 (Foto: Exército dos EUA).
O dia que Biden e sua equipe temiam há mais de três meses chegou em 28 de janeiro, quando um ataque de grupos apoiados pelo Irã deixou soldados americanos ensanguentados na Jordânia.
Agora, Biden terá que decidir até que ponto está disposto a retaliar para evitar desencadear uma guerra mais ampla no Oriente Médio, uma perspectiva que ele tenta evitar desde o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023.
3 meses caminhando na corda bamba
Nos últimos três meses, o presidente Biden manteve-se muito cauteloso ao escolher como responder aos mais de 150 ataques de milícias apoiadas pelo Irã contra forças americanas no Oriente Médio.
Essencialmente, Biden não respondeu à grande maioria dos ataques que foram frustrados com sucesso ou causaram danos mínimos, enquanto ordenou respostas limitadas a ataques mais audaciosos, particularmente por parte das forças Houthi no Iémen.
Mas o que permanece incerto é se Biden ordenará ataques contra alvos em território iraniano, como seus críticos republicanos estão sugerindo.
"A questão que Biden enfrenta é se ele simplesmente quer reagir aos eventos regionais ou se deseja enviar uma mensagem mais ampla para tentar restaurar a dissuasão que esteve ausente na região durante meses", disse Brian Katulis, pesquisador sênior do Middle East Institute, ao New York Times .
Imagem de satélite de 12 de outubro de 2023, mostrando a localização do posto militar americano atacado, conhecido como Torre 22, no distrito de Rwaished, Jordânia (Imagem: Planet Labs)
Katulis observou que a Casa Branca busca uma resposta que não seja tão severa a ponto de provocar uma guerra em grande escala, mas também não tão branda.
Em declarações ao New York Times, um alto funcionário americano revelou que Washington não acredita, neste momento, que o Irã pretenda iniciar uma guerra de maior escala com o ataque na Jordânia. No entanto, a análise ainda não está concluída.
Um conflito em maior escala poderia servir aos propósitos do Irã, mas as autoridades americanas acreditam há muito tempo que Teerã compreende os danos significativos que poderiam resultar de uma guerra direta com os EUA.
O que complica ainda mais a decisão de Biden é que o aumento da agressão contra o Irã pode dificultar o fim dos combates em Gaza.
Biden enfrentará uma escolha difícil (Foto: Sipa/Bloomberg).
Culpa
"O mundo inteiro está atento a sinais de que o presidente Biden está finalmente pronto para usar o poder americano para forçar o Irã a mudar seu comportamento", disse o senador Mitch McConnell, líder republicano no Senado.
O senador republicano Lindsey Graham foi mais direto: "Ataquem o Irã agora. Ataquem com força."
Por sua vez, Trump declarou que "este ataque jamais teria acontecido se eu fosse presidente, nem pensar". Mas, na realidade, o Irã e seus aliados continuaram a atacar instalações americanas e de seus aliados durante a presidência de Trump, e em certo momento ele chegou a cancelar um ataque retaliatório que considerou excessivo.
Biden ainda não deu qualquer indicação de suas posições, mas prometeu tomar medidas.
"Ontem à noite tivemos um dia difícil no Oriente Médio", disse Biden a uma multidão em um evento na Carolina do Sul em 28 de janeiro. "Perdemos três bravos soldados no ataque a uma de nossas bases."
Após um momento de silêncio, ele enfatizou: "E nós retaliaremos."
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