Descoberta surpreendente: o envenenamento por chumbo pode ter contribuído para a criação de cérebros humanos inteligentes.

Pesquisas internacionais revelam que os ancestrais humanos foram expostos ao chumbo por mais de 2 milhões de anos, e essa toxina pode ter contribuído para a inteligência cerebral dos nossos habitantes atuais.

Experimentos com organoides cerebrais portadores do gene NOVA1 de humanos modernos e antigos ajudaram os cientistas a observar os efeitos do chumbo no desenvolvimento cerebral, especialmente no gene FOXP2, um gene fundamental relacionado à fala e à linguagem. - Foto: Universidade da Califórnia, San Diego

Segundo cientistas da Southern Cross University (Austrália), em colaboração com a Icahn School of Medicine do Mount Sinai Hospital (EUA) e a University of California San Diego (UCSD), o chumbo não é apenas um veneno moderno.

Ao analisar 51 dentes fossilizados de espécies humanas antigas, como Australopithecus africanus, Paranthropus robustus, Homo habilis, Neandertais e Homo sapiens , a equipe de pesquisa descobriu vestígios claros de acúmulo de chumbo, comprovando que os humanos pré-históricos foram expostos repetidamente a esse metal.

"O chumbo não é apenas um produto da revolução industrial, mas faz parte da história evolutiva da humanidade há muito tempo. Isso significa que o cérebro de nossos ancestrais evoluiu sob a influência de um metal altamente tóxico, o que pode ter ajudado a moldar o comportamento social e as habilidades cognitivas ao longo de milhares de gerações", disse o professor Renaud Joannes-Boyau, pesquisador principal da Southern Cross University.

Além da análise geoquímica, os cientistas também realizaram experimentos com modelos de células cerebrais humanas cultivadas em laboratório. Eles compararam as respostas de duas versões do gene NOVA1: uma versão antiga encontrada em neandertais e outra versão moderna encontrada em Homo sapiens.

Os resultados mostraram que, quando exposto ao chumbo, o tecido cerebral portador do gene ancestral NOVA1 apresentou atividade prejudicada do FOXP2, um gene fundamental que controla o centro da linguagem e da pronúncia. Por outro lado, o tecido cerebral portador do gene moderno NOVA1 demonstrou maior resistência ao veneno e sofreu menos danos.

Segundo a professora Alysson Muotri (UC San Diego), essa diferença pode ter sido um ponto de virada na evolução da linguagem. Sob pressão ambiental tóxica, o gene NOVA1 dos humanos modernos evoluiu para ser mais tolerante ao chumbo e pode ter nos ajudado a desenvolver habilidades cognitivas e de comunicação superiores.

A análise proteômica da equipe também mostrou que o chumbo afeta fortemente as vias neurais envolvidas no comportamento social e na comunicação, sugerindo que as toxinas ambientais contribuíram para a formação do "cérebro social" nos seres humanos.

O professor Manish Arora (Monte Sinai) comentou: "De uma perspectiva evolutiva, o fato de as espécies terem que se adaptar a ambientes tóxicos para sobreviver é uma prova de como a natureza pode transformar o perigo em oportunidade. Mas isso também deixa vestígios biológicos que ainda temos que enfrentar hoje."

Embora a exposição ao chumbo hoje em dia provenha principalmente de atividades industriais, como tintas, gasolina ou encanamentos, esta pesquisa mostra uma profunda ligação entre genes e o meio ambiente que remonta a milhões de anos.

“Este trabalho não só reescreve a história da exposição ao chumbo, como também nos lembra que as interações entre genes e ambiente continuam a moldar silenciosamente a saúde humana e o futuro”, concluiu a professora Joannes-Boyau.

Embora ainda controverso, o estudo revela, em seus resultados iniciais, uma nova e surpreendente perspectiva: metais tóxicos como o chumbo, considerados prejudiciais à saúde moderna, podem ter contribuído para moldar a evolução humana.

Milhões de anos de exposição ao chumbo parecem ter atuado como uma "pressão seletiva" natural, promovendo o desenvolvimento de cérebros adaptáveis ​​e melhorando as funções de linguagem e comunicação.

Em outras palavras, foi essa toxina, outrora letal, que pode ter ajudado a moldar a inteligência e as habilidades linguísticas que compõem a natureza dos seres humanos hoje.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/phat-hien-bat-ngo-doc-chat-chi-co-the-da-gop-phan-tao-nen-bo-nao-thong-minh-cua-loai-nguoi-20251021084218438.htm