Descoberto o animal mais pesado da Terra

Paleontólogos descrevem uma estranha espécie de baleia que pesava mais que o dobro da baleia azul (85 - 340 toneladas) e vivia nos antigos mares do que hoje é o Peru.

Imagem reconstruída do colosso Perucetus. Foto: Alberto Gennari

Uma baleia gigante antiga que viveu há 39 milhões de anos era uma fera. Era mais que o dobro do tamanho da baleia-azul, o animal mais pesado que já viveu na Terra. Pesquisadores batizaram o extinto cetáceo sauribasilodeo de Perucetus colossus . Sua massa corporal é estimada entre 85.000 e 340.000 kg. O P. colossus tinha cerca de 20 metros de comprimento, maior que uma pista de boliche, de acordo com uma nova pesquisa publicada em 2 de agosto na revista Nature .

Paleontólogos descobriram o esqueleto parcial do enorme mamífero marinho há 30 anos na província de Ica, no sul do Peru. Desde então, eles desenterraram 13 vértebras, quatro costelas e um osso do quadril.

"Um dos meus colegas viu os ossos expostos enquanto procurava fósseis no deserto peruano", disse o pesquisador principal Eli Amson, paleontólogo e curador de mamíferos fósseis do Museu de História Natural de Stuttgart, na Alemanha. "A escavação do fóssil levou muito tempo devido ao seu tamanho. Cada vértebra pesava até 150 kg."

A equipe só conseguiu estimar o tamanho do P. colossus com base no número limitado de ossos desenterrados, já que a maior parte do animal havia se decomposto ao longo do tempo, incluindo todos os seus tecidos moles. No entanto, os ossos coletados eram muito densos, o que significa que eram muito pesados. Para sustentar um esqueleto tão pesado, a equipe acredita que o tecido mole da baleia era provavelmente mais leve que seus ossos, ajudando-a a flutuar.

Como resultado, o P. colossus certamente tinha uma aparência muito estranha. A equipe o descreve como semelhante a um peixe-boi moderno, com uma cabeça muito pequena, um corpo enorme e braços e pernas minúsculos. Segundo Amson, em termos de peso, o P. colossus era claramente maior que a baleia-azul. Seu comprimento corporal era menor que o da baleia-azul. No entanto, é difícil estimar exatamente quanta gordura e tecido mole cobriam seu esqueleto.

O formato peculiar pode ter ajudado o P. colossus a manter a flutuabilidade e a deslizar pela água, como um peixe-boi. O P. colossus não só perturba a percepção da aparência do animal mais pesado do planeta, como também desafia o que os pesquisadores sabem sobre a evolução dos cetáceos. A descoberta significa que eles atingiram seu pico de massa corporal 30 milhões de anos antes do que se pensava.

"O P. colossus certamente se movia lentamente e mergulhava em águas rasas. Não sabemos o que ele comia, pois sua cabeça e dentes estão faltando. Nossa suposição é que ele passava a maior parte do tempo no fundo do mar e não gastava muita energia procurando fontes de alimento", disse Amson.

An Khang (de acordo com a Live Science )

Link da fonte: https://vnexpress.net/phat-hien-dong-vat-nang-nhat-trai-dat-4637153.html