Dentes de dinossauro revelam segredos ancestrais

DNVN - Um novo método de pesquisa está abrindo caminho para recriar a imagem do clima antigo da Terra, com base no esmalte fossilizado de dentes de dinossauros.

Dentes de um Camarasaurus, encontrados na Formação Morrison, EUA, também foram analisados ​​neste estudo. Fonte: Sauriermuseum Aathal

Cientistas das Universidades de Göttingen, Mainz e Bochum descobriram que a atmosfera durante o Mesozoico (entre 252 e 66 milhões de anos atrás) continha níveis de dióxido de carbono (CO₂) muito mais elevados do que os atuais. A equipe chegou a essa conclusão após analisar isótopos de oxigênio armazenados no esmalte dentário de dinossauros – a substância biológica mais dura e resistente, capaz de preservar vestígios da respiração desses animais há dezenas de milhões de anos.

A análise de isótopos mostra que a fotossíntese global – processo pelo qual as plantas convertem a luz solar em energia – ocorria a uma taxa aproximadamente duas vezes maior que a atual. Esse aumento incomum, segundo a equipe, pode ter contribuído para moldar o clima altamente variável da época dos dinossauros. Os resultados do estudo foram publicados recentemente na revista PNAS.

Dentes de Europasaurus, um dinossauro semelhante ao Diplodocus, encontrados em calcário na pedreira de Langenberg, nas montanhas Harz, também foram analisados ​​neste estudo. Crédito: Thomas Tütken

Níveis de CO₂ excepcionalmente altos durante os períodos Jurássico e Cretáceo.

Dados de dentes de dinossauros escavados na América do Norte, África e Europa mostram que, no final do período Jurássico, há cerca de 150 milhões de anos, a atmosfera continha cerca de quatro vezes mais CO₂ do que nos tempos pré-industriais – antes de os humanos começarem a emitir grandes quantidades de gases de efeito estufa.

No final do Cretáceo, entre 73 e 66 milhões de anos atrás, as concentrações ainda eram três vezes maiores do que hoje. Em particular, dentes de Tyrannosaurus rex e Kaatedocus siberi – um parente do Diplodocus – revelaram composições isotópicas de oxigênio incomuns, sugerindo que o aumento de CO₂ pode ter estado ligado a grandes eventos vulcânicos. Um exemplo são as Traps de Deccan, na Índia, que ocorreram no final do Cretáceo.

As elevadas concentrações de CO₂ e o aumento das temperaturas médias anuais têm impulsionado uma fotossíntese mais intensa em plantas terrestres e aquáticas, contribuindo para mudanças nos ecossistemas globais.

Um dente de tiranossauro – semelhante ao analisado neste estudo – foi encontrado em Alberta, Canadá. Crédito: Thomas Tütken

Um ponto de virada para a paleoclimatologia

Tradicionalmente, os cientistas têm se baseado em carbonatos no solo ou em "indicadores marinhos", como fósseis e assinaturas químicas em sedimentos, para reconstruir climas antigos. No entanto, esses métodos têm sido repletos de incertezas.

A nova pesquisa representa um avanço significativo: pela primeira vez, isótopos de oxigênio no esmalte dentário de fósseis foram usados ​​como uma ferramenta direta para rastrear climas terrestres antigos.

“Nosso método nos dá uma perspectiva completamente nova sobre o passado da Terra”, disse o autor principal, Dr. Dingsu Feng, do Departamento de Geoquímica da Universidade de Göttingen. “Ele abre a possibilidade de usar o esmalte dentário fossilizado para estudar a composição atmosférica e a produtividade vegetal do passado – o que é extremamente importante para a compreensão da dinâmica climática a longo prazo.”

De acordo com Feng, os dentes dos dinossauros eram como "cientistas climáticos" especiais: "Há mais de 150 milhões de anos, eles registravam padrões climáticos em seu esmalte – e só agora os humanos conseguem decifrar essa mensagem."

La Khe (Segundo o SciTech Daily)

Fonte: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/rang-khung-long-he-lo-bi-mat-thoi-co-dai/20250827041908616