Dentes de dinossauro revelam segredos antigos

DNVN - Um novo método de pesquisa está abrindo caminho para recriar a imagem do clima antigo da Terra, com base no esmalte de dentes fossilizados de dinossauros.

Dentes de um Camarassauro, encontrado na Formação Morrison, EUA, também foram analisados ​​neste estudo. Fonte: Sauriermuseum Aathal

Cientistas das Universidades de Göttingen, Mainz e Bochum descobriram que a atmosfera durante o Mesozoico (cerca de 252 a 66 milhões de anos atrás) continha níveis muito mais elevados de dióxido de carbono (CO₂) do que hoje. A equipe chegou a essa conclusão após analisar isótopos de oxigênio armazenados no esmalte dos dentes dos dinossauros – a substância biológica mais dura e durável, capaz de preservar vestígios da respiração dos animais dezenas de milhões de anos atrás.

A análise isotópica mostra que a fotossíntese global – quando as plantas convertem a luz solar em energia – estava ocorrendo a uma taxa aproximadamente duas vezes maior que a atual. Esse aumento incomum, afirma a equipe, pode ter ajudado a moldar o clima altamente variável da época dos dinossauros. Os resultados do estudo acabam de ser publicados na revista PNAS.

Dentes de Europasaurus, um dinossauro semelhante ao diplodoco, encontrados em calcário na pedreira de Langenberg, nas montanhas Harz, também foram analisados ​​neste estudo. Crédito: Thomas Tütken

Níveis anormalmente altos de CO₂ durante os períodos Jurássico e Cretáceo

Dados de dentes de dinossauros escavados na América do Norte, África e Europa mostram que no final do período Jurássico, cerca de 150 milhões de anos atrás, a atmosfera continha cerca de quatro vezes mais CO₂ do que nos tempos pré-industriais — antes de os humanos começarem a emitir grandes quantidades de gases de efeito estufa.

No final do Cretáceo, entre 73 e 66 milhões de anos atrás, as concentrações ainda eram três vezes maiores do que hoje. Em particular, dentes de Tyrannosaurus rex e Kaatedocus siberi – um parente do Diplodocus – revelaram composições incomuns de isótopos de oxigênio, sugerindo que o aumento repentino de CO₂ pode estar ligado a grandes eventos vulcânicos. Um exemplo são as Traps de Deccan, na Índia, que ocorreram no final do Cretáceo.

Altas concentrações de CO₂ e o aumento das temperaturas médias anuais impulsionaram uma fotossíntese mais intensa em plantas terrestres e aquáticas, contribuindo para mudanças nos ecossistemas globais.

Um dente de tiranossauro – como o analisado neste estudo – foi encontrado em Alberta, Canadá. Crédito: Thomas Tütken

Um ponto de viragem para a paleoclimatologia

Tradicionalmente, os cientistas se baseiam em carbonatos em solos ou "representantes marinhos", como fósseis, e assinaturas químicas em sedimentos para reconstruir climas antigos. No entanto, esses métodos têm sido repletos de incertezas.

A nova pesquisa marca um avanço: pela primeira vez, isótopos de oxigênio no esmalte dentário fóssil foram usados ​​como uma ferramenta direta para rastrear climas terrestres antigos.

“Nosso método nos oferece uma perspectiva completamente nova sobre o passado da Terra”, disse o autor principal, Dr. Dingsu Feng, do Departamento de Geoquímica da Universidade de Göttingen. “Ele abre a possibilidade de usar o esmalte dentário fóssil para estudar a composição atmosférica passada e a produtividade das plantas – o que é extremamente importante para a compreensão da dinâmica climática de longo prazo.”

Segundo Feng, os dentes dos dinossauros são como “cientistas do clima” especiais: “Há mais de 150 milhões de anos, eles registraram traços climáticos no esmalte dos dentes – e só agora os humanos conseguem decodificar essa mensagem”.

La Khe (de acordo com o SciTech Daily)

Fonte: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/rang-khung-long-he-lo-bi-mat-thoi-co-dai/20250827041908616