É verdade que beber bebidas "superquentes" causa câncer?

Do ponto de vista das evidências, o ponto-chave vem de uma classificação marcante da Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC). Em 2016, a IARC classificou o ato de beber bebidas muito quentes (acima de 65 °C) como "possivelmente cancerígeno para humanos".

Na América do Sul, onde o hábito de beber mate - um chá de ervas - em torno de 70 graus Celsius é bastante comum, muitos estudos aqui também mostram que pessoas que bebem mate muito quente têm uma taxa maior de câncer de esôfago.

Tendências semelhantes foram observadas no Oriente Médio, África e Ásia, fortalecendo a ligação entre a temperatura da bebida e o câncer de esôfago.

No Irã, um estudo que acompanhou mais de 50.000 pessoas descobriu que beber 700 ml de chá a 60 graus Celsius ou mais por dia pode aumentar o risco de câncer de esôfago em 90%, em comparação com pessoas que consumiram bebidas em temperaturas mais baixas.

Sự thật uống đồ siêu nóng gây ung thư? - 1 — Beber bebidas muito quentes pode aumentar o risco de câncer de esôfago (Foto: Saily Sabah).

Um estudo com quase meio milhão de adultos no Reino Unido também descobriu que pessoas que bebiam muito chá ou café "muito quente" tinham um risco significativamente maior de câncer de esôfago. Aqueles que bebiam oito ou mais xícaras por dia tinham um risco quase seis vezes maior do que aqueles que não bebiam bebidas quentes.

O mecanismo foi explicado por cientistas há quase 90 anos. O calor excessivo pode causar pequenas queimaduras celulares no revestimento do esôfago. Quando essa superfície é constantemente exposta ao calor, as células precisam acelerar a regeneração para se curar. O reparo prolongado em um ambiente inflamatório crônico aumenta o risco de erros genéticos, abrindo caminho para o câncer.

Experimentos em animais corroboram essa hipótese. Em camundongos propensos ao câncer, a água a 70 °C promoveu o aparecimento e a progressão de lesões pré-cancerosas no esôfago mais rapidamente do que a água morna.

Além disso, quando a mucosa é enfraquecida pelo calor, o ácido gástrico refluído tem a oportunidade de "reforçar", agravar os danos e manter o ciclo de inflamação - regeneração - dano.

Surpreendentemente, o risco não é determinado apenas pelo número no termômetro, mas também pela forma como bebemos.

Um estudo que mediu diretamente a temperatura dentro do esôfago enquanto os participantes bebiam café sugere que o tamanho do gole pode ser mais importante do que a temperatura da bebida em si.

Especificamente, um grande gole de cerca de 20 ml de café a 65 graus Celsius pode causar um pico de temperatura no esôfago de até 12 graus Celsius. Isso mostra que "golear" transfere mais calor do que "golejar". Portanto, beber grandes goles de bebidas quentes por um longo período é motivo de preocupação.

Alguns pequenos goles de café a 65 °C não causarão problemas imediatos. Mas o hábito de beber grandes quantidades de bebidas muito quentes, dia após dia, é o que aumenta o risco de câncer de esôfago.

Então, qual é o limite seguro? Um estudo nos EUA calculou a temperatura ideal para que o café retenha seu sabor sem danificar o esôfago e chegou a um resultado de cerca de 57,8 graus Celsius. Esse número não é um padrão absoluto de temperatura para todas as bebidas, mas pode ser uma referência útil.

No entanto, os cientistas também observam que o câncer de esôfago não é um tipo comum de câncer. Beber bebidas "superquentes" pode aumentar o risco desse tipo de câncer se o indivíduo tiver o hábito de fumar, abusar do álcool, for obeso ou tiver doença do refluxo gastroesofágico.

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