Custos de manutenção

Para alcançar capacidades furtivas, os aviões de caça frequentemente aplicam projetos aerodinâmicos especiais, ampla utilização de materiais compósitos na construção da fuselagem e revestimentos furtivos. Todas essas tecnologias especiais são muito caras.

Segundo um relatório do Comitê de Orçamento dos EUA, o custo de reparo e manutenção das linhas de aeronaves F-22 e F-35 ultrapassou significativamente o previsto, devido a problemas relacionados ao revestimento furtivo.

Diferentemente das tintas aeronáuticas convencionais, o revestimento furtivo para aeronaves de 5ª geração americanas aplica diversas tecnologias especiais no ambiente de mistura e aplicação.

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Os custos de manutenção representam um problema com a atual tecnologia stealth em aeronaves. Foto: Defense News

Entretanto, em ambientes de combate reais, quentes e úmidos, constatou-se que muitas aeronaves F-22 e F-35 tiveram seu revestimento furtivo descascado ou a pintura corroída rapidamente devido às condições climáticas adversas. O custo de cada repintura de uma aeronave de 5ª geração chega a milhões de dólares e exige um ambiente isolante especial para estabilizar esse revestimento.

Troca

Outro problema que as aeronaves de quinta geração precisam superar para alcançar a furtividade é que elas são projetadas para operar em um alcance de missão muito restrito. Limitações nos compartimentos internos de armas e no peso do combustível reduzem significativamente o alcance das aeronaves furtivas em comparação com os caças tradicionais de quarta geração.

Para aumentar o alcance e o poder de fogo, as aeronaves de 5ª geração precisam transportar tanques de combustível e armamentos externos, mas isso reduz significativamente ou até mesmo elimina suas capacidades furtivas. A Lockheed Martin introduziu o "modo besta" da aeronave F-35, sacrificando as capacidades furtivas para maximizar o poder de fogo e o alcance.

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A tecnologia furtiva exige muitas concessões. Foto: Defense News

Essas aeronaves normalmente operam em uma faixa de velocidade ideal, frequentemente subsônica, e minimizam acelerações repentinas que podem causar o desprendimento do revestimento furtivo ao entrar em contato com o ar. Além disso, as aeronaves também evitam o uso de radar para limitar a exposição dos sinais aos sistemas de reconhecimento eletromagnético inimigos.

Limite

Especialistas militares internacionais acreditam que aeronaves de quinta geração poderiam alcançar capacidades furtivas no início dos anos 2000. No entanto, essa capacidade está sendo significativamente reduzida com o avanço da tecnologia moderna de radares e mísseis de defesa aérea. Embora nunca tenham se confrontado diretamente em um campo de batalha, a tecnologia de radar com inversor de frequência e os sistemas de busca multimodo presentes em modernos complexos de mísseis de defesa aérea, como o S-400 e o S-500, podem fazer com que os caças de quinta geração percam suas vantagens furtivas anunciadas.

A tecnologia furtiva pode funcionar bem em bandas de radar de alta potência e ondas curtas, mas é menos eficaz em bandas de radar de ondas longas ou multiespectrais. Há inúmeros exemplos de caças de quinta geração, como o F-35, sendo detectados não apenas por radares de vigilância militar, mas também por radares civis.

Com as lições aprendidas com o programa de desenvolvimento do caça conjunto de 5ª geração F-35 Lightning II, muitos países estão reconsiderando suas ambições de desenvolver aeronaves de combate futuras, deixando de priorizar as capacidades furtivas. Com a base tecnológica atual, o uso de recursos para desenvolver e fabricar aeronaves de combate de geração 4++ traz maiores benefícios.

(Sintético)

A tecnologia de camuflagem por plasma ajuda os caças a se tornarem "invisíveis" ao radar. Os futuros caças chineses serão equipados com a mais recente tecnologia de camuflagem por plasma desenvolvida por engenheiros chineses.