A espaçonave automatizada Odysseus, da Intuitive Machines, tirou várias selfies com a Terra logo após ser lançada pelo foguete Falcon 9 da SpaceX em 15 de fevereiro.
Uma selfie da espaçonave Odyssey com a Terra. Foto: Intuitive Machines
A Intuitive Machines transmitiu com sucesso as primeiras imagens da missão IM-1 de volta à Terra em 16 de fevereiro. As imagens foram capturadas logo após o módulo de pouso se separar do segundo estágio do foguete durante seu primeiro voo à Lua, no âmbito do programa CLPS da NASA, conforme compartilhado pela empresa sediada em Houston em uma publicação nas redes sociais.
O CLPS é um programa de Serviços Comerciais de Carga Útil Lunar (Commercial Lunar Payload Services) projetado para transportar equipamentos científicos da NASA em módulos de pouso lunar de propriedade privada, como o Odysseus. Esses dispositivos são projetados para coletar dados que darão suporte ao programa Artemis da NASA, que visa estabelecer uma base tripulada perto do polo sul da Lua até o final da década de 2020. O Odysseus transportou seis experimentos e dispositivos de teste de tecnologia da NASA, juntamente com outras seis cargas úteis de propriedade privada, em sua missão com o codinome IM-1.
A IM-1 não foi a primeira missão lançada no âmbito do programa CLPS. Antes dela, a Peregrine, um módulo de pouso lunar construído pela Astrobotic em Pittsburgh, foi lançada no mês passado a bordo de um foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance. O lançamento ocorreu sem problemas, mas a Peregrine sofreu um vazamento de combustível logo após se separar do estágio superior do foguete. O módulo de pouso não conseguiu alcançar a Lua, então a tripulação controlou sua descida na atmosfera terrestre em 18 de janeiro.
O voo da Odysseus transcorreu sem maiores problemas. O módulo de pouso teve um bom desempenho e comunicou-se com a equipe de controle da missão enquanto se dirigia para o pouso na Lua em 22 de fevereiro. Os diversos sistemas da Odysseus operaram normalmente, incluindo os motores. "A equipe de controle de voo da Intuitive Machines acionou com sucesso os primeiros motores a metano e oxigênio líquido no espaço, concluindo os testes de motor durante a missão IM-1", anunciou a empresa em 16 de fevereiro.
Se bem-sucedida, a missão IM-1 entraria para a história, pois nenhuma espaçonave privada jamais pousou na Lua sem problemas. O método da Odysseus de combinar metano e oxigênio líquido também está sendo aplicado ao novo foguete gigante Starship da SpaceX. Este veículo está se preparando para seu terceiro voo de teste, que poderá ocorrer nas próximas semanas.
An Khang (De acordo com o espaço )
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