Na manhã de 23 de fevereiro, o módulo de pouso Nova-C, também conhecido como Odysseus, da empresa privada Intuitive Machines (EUA), pousou na superfície da Lua, marcando o retorno dos Estados Unidos à Lua após mais de meio século.
A Intuitive Machines confirmou ter contatado e recebido um sinal da espaçonave. "Não há dúvida de que nosso equipamento está na superfície da Lua e estamos transmitindo", disse Tim Crain, diretor de tecnologia da Intuitive Machines.
A espaçonave decolou do Centro Espacial Kennedy em Canaveral, Flórida, a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX. O pouso da Odysseus na Lua marcou o primeiro pouso controlado de uma espaçonave americana na superfície do satélite natural da Terra desde a missão Apollo 17 em 1972.
A missão principal da sonda Odysseus na superfície lunar é mapear o ambiente, os recursos e os potenciais perigos em preparação para uma missão tripulada à Lua, concentrando-se na coleta de informações sobre a interação entre o clima espacial e a superfície lunar, radioastronomia, tecnologia de pouso de precisão e navegação.
Anteriormente, outra empresa privada americana, a Astrobotic Technology, falhou em sua missão de pousar o veículo Peregrine na superfície da Lua. Acredita-se que a causa da falha tenha sido um vazamento no sistema de propulsão.
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