Na manhã de 23 de fevereiro, o módulo de pouso Nova-C, também conhecido como Odysseus, da empresa privada Intuitive Machines (EUA) pousou na superfície da Lua, marcando o retorno dos Estados Unidos à Lua depois de mais de meio século.
A Intuitive Machines confirmou que contatou e recebeu um sinal da espaçonave. "Não há dúvida de que nosso equipamento está na superfície da Lua e estamos transmitindo", disse Tim Crain, diretor de tecnologia da Intuitive Machines.
A nave espacial decolou do Centro Espacial Kennedy, em Canaveral, Flórida, a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9. O pouso da Odysseus marcou o primeiro pouso controlado de uma nave espacial americana na superfície do satélite natural da Terra desde a missão Apollo 17, em 1972.
A principal missão da Odisseia na superfície lunar é pesquisar o ambiente, os recursos e os perigos potenciais em preparação para uma missão humana à Lua, e se concentrar na coleta de informações sobre a interação entre o clima espacial e a superfície lunar, radioastronomia, tecnologia de pouso de precisão e navegação.
Anteriormente, outra empresa privada americana, a Astrobotic Technology, falhou em sua missão de pousar o veículo Peregrine na superfície lunar. Acredita-se que a causa da falha tenha sido um vazamento no sistema de propulsão.
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