Segundo a revista Science, a hipótese mais aceita é a de que existe um "segundo Cinturão de Kuiper" à espreita fora do cinturão conhecido, com uma massa comparável.
Isso significa que a influência do Sol se estende muito mais pelo espaço do que pensávamos anteriormente.
Um cinturão de objetos misteriosos acaba de ser revelado pela sonda New Horizons. (Imagem: NASA)
Além de Netuno, a uma distância de 30 UA (unidades astronômicas, sendo 1 UA a distância entre o Sol e a Terra), nossa estrela-mãe estende seus "tentáculos" por mais 100 unidades astronômicas, mantendo em órbita outros minúsculos objetos, e possivelmente até mesmo um "nono planeta".
Na extremidade externa do sistema estelar encontra-se a Nuvem de Oort, repleta de cometas e asteroides unidos de forma frouxa, estendendo-se até 1.000 UA do Sol.
Este misterioso cinturão pode estar localizado em algum lugar entre o Cinturão de Kuiper e a Nuvem de Oort. Seus vestígios são revelados por meio de 12 objetos potencialmente massivos a até 60 UA do Sol, registrados por dados da sonda New Horizons da NASA.
A sonda espacial New Horizons, cuja missão principal era inicialmente estudar Plutão, está agora a 57 UA de seu planeta-mãe.
Ao apresentar seus resultados na 54ª Conferência de Ciências Lunares e Planetárias, a equipe de pesquisa liderada pelo Dr. Wesley Fraser, do Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá, afirmou não ter ficado surpresa com as descobertas.
Eles afirmaram que o Sistema Solar ainda é muito pequeno em comparação com outros sistemas estelares conhecidos – pelo menos em comparação com os objetos e aglomerados de objetos que conhecemos.
(Fonte: Jornal Nguoi Lao Dong)
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