Segundo a revista Science, a principal hipótese é a de que existe um "segundo Cinturão de Kuiper" à espreita fora do cinturão conhecido, com massa semelhante.
Isso significa que a influência do Sol se estende mais longe no espaço do que pensávamos.
Um misterioso anel de objetos acaba de ser revelado pela expedição New Horizons. (Foto: NASA)
Além de Netuno, que está a 30 UA (unidades astronômicas) do Sol, nossa estrela-mãe estende seus tentáculos por mais 100 UA, mantendo em órbita outros pequenos objetos e possivelmente um "nono planeta".
Além da borda do sistema estelar encontra-se a Nuvem de Oort, uma massa pouco coesa de cometas e asteroides que se estende até uma região do espaço a 1.000 UA do Sol.
Este misterioso cinturão pode estar localizado em algum lugar entre o Cinturão de Kuiper e a Nuvem de Oort. Seus vestígios são revelados por 12 objetos potencialmente massivos, a até 60 UA do Sol, que foram detectados pela sonda New Horizons da NASA.
A sonda espacial New Horizons - cuja missão principal era originalmente estudar Plutão - está agora a 57 UA de sua estrela-mãe.
Ao apresentar seus resultados na 54ª Conferência de Ciências Lunares e Planetárias, a equipe de pesquisa liderada pelo Dr. Wesley Fraser, do Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá, afirmou não ter ficado surpresa com a descoberta.
Dizem que o Sistema Solar ainda é minúsculo em comparação com os sistemas estelares conhecidos — pelo menos no que diz respeito aos objetos e aglomerados de objetos que conhecemos.
(Fonte: Jornal Lao Dong)
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