'Sinais de vida' descobertos em uma 'estrela quebrada'

DNVN - Um sinal da possibilidade de vida em Vênus apareceu em um lugar inesperado, uma estrela anã marrom a 54 anos-luz da Terra.

Graças ao Telescópio Espacial James Webb (JWST), uma equipe de pesquisa liderada pelo Professor Adam Burgasser (Universidade da Califórnia em San Diego, EUA) descobriu gás fosfina (PH₃) na atmosfera de Wolf 1130C, uma anã marrom pobre em metais no sistema estelar triplo Wolf 1130ABC, localizado na constelação de Cygnus.

O sistema de três estrelas Wolf 1130ABC, no qual a anã marrom Wolf 1130C, onde o "gás da vida" fosfina aparece, está localizado na extrema direita - Imagem gráfica: Adam Burgasser

Anãs marrons são frequentemente chamadas de "estrelas fracassadas", grandes demais para serem planetas, mas não massivas o suficiente para sustentar a fusão nuclear como uma estrela de verdade. Como resultado, elas se tornam mundos "incompletos", pairando entre duas fronteiras cósmicas.

A descoberta de fosfina aqui surpreendeu os astrônomos. Traços desse gás já haviam sido detectados na atmosfera de Vênus, gerando um debate acalorado sobre a possibilidade de vida microbiana. Em astronomia, a fosfina é considerada um "biomarcador", um dos compostos que podem sugerir vida orgânica.

No entanto, a fosfina não é produzida apenas por seres vivos. Ela pode se formar naturalmente em ambientes ricos em hidrogênio, como Júpiter ou Saturno. O que torna o Wolf 1130C especial é que o gás fosfina ocorre em uma atmosfera pobre em oxigênio e metais, condições inerentemente desfavoráveis ​​à formação do composto.

De acordo com a Dra. Eileen Gonzales (Universidade Estadual de São Francisco, EUA), coautora do estudo, a equipe usou uma técnica de modelagem chamada “captura atmosférica” para rastrear a fosfina e como ela foi criada.

“É possível que em ambientes pobres em oxigênio, como Wolf 1130C, o fósforo não esteja ligado ao oxigênio para formar trióxido de fósforo, mas se combine com hidrogênio abundante para formar fosfina”, explica ela.

Outra hipótese sugere que o fósforo é fornecido pela estrela anã branca Wolf 1130B no mesmo sistema estelar.

Embora a equipe não esperasse encontrar vida em Wolf 1130C, a descoberta abre novos caminhos para uma melhor compreensão do ciclo de fósforo da galáxia, um elemento importante da química da vida.

Determinar exatamente como a fosfina se forma em diferentes ambientes ajudará os cientistas a distinguir os verdadeiros biomarcadores das reações químicas naturais ao observar planetas semelhantes à Terra no futuro.

“O Wolf 1130C pode não abrigar vida, mas nos ensina como reconhecê-la quando ela aparece”, conclui a equipe.

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Fonte: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-dau-an-su-song-tren-mot-ngoi-sao-bi-hong/20251007073142132