Foguete chinês movido a metano coloca satélite em órbita

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Este é um marco importante na missão da startup privada chinesa de foguetes de testar se seu veículo movido a metano e oxigênio líquido está pronto para lançamentos comerciais.

O sucesso pode aumentar a confiança dos investidores no metano como um potencial combustível para foguetes, o que é visto como um potencial redutor de custos e que permite a reutilização de foguetes de uma forma mais limpa e eficiente.

Refinaria de óleo combustível nuclear da China colocada em produção Figura 1 — O foguete Zhuque-2 Y-3 da LandSpace lança satélites do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, na província chinesa de Gansu, em 9 de dezembro de 2023. Foto: Reuters

Várias outras startups privadas de foguetes chinesas estão esperando para testar ou lançar comercialmente, para atender à crescente demanda na indústria espacial comercial da China, bem como para competir com o sistema de satélite Starlink do bilionário Elon Musk.

O Zhuque-2 Y-3, lançado na sexta-feira do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, na região da Mongólia Interior da China, é o terceiro foguete Zhuque-2 da LandSpace a ser lançado em teste e o primeiro a transportar um satélite com sucesso.

Uma tentativa anterior de lançamento em julho, que não transportou um satélite, fez da LandSpace a primeira empresa do mundo a lançar um foguete de oxigênio carregado com metano líquido, superando rivais dos EUA, incluindo a SpaceX de Musk e a Blue Origin de Jeff Bezos.

A LandSpace afirmou em um comunicado que os dois lançamentos demonstraram que o Zhuque-2 é confiável o suficiente para lançamentos comerciais. A empresa sediada em Pequim afirmou que o Zhuque-2 é capaz de transportar uma carga útil total de 1,5 tonelada a uma órbita de 500 quilômetros, e planeja aumentar essa capacidade para 4 toneladas em versões atualizadas.

A startup chinesa OrienSpace anunciou que planeja lançar seu foguete de combustível sólido Gravity-1 pela primeira vez em dezembro. A Deep Blue Aerospace, que desenvolve foguetes reutilizáveis movidos a querosene, pretende testar o lançamento de seu foguete Nebula-1 em órbita e recuperá-lo.

Enquanto isso, a Galactic Energy lançou na terça-feira seu foguete de combustível sólido Ceres-1 com dois satélites em órbita, após uma falha em setembro e uma série de lançamentos bem-sucedidos antes disso.

Mai Anh (de acordo com a Reuters)

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