A missão lunar fracassada da China

De acordo com o SCMP , dois satélites chineses de teste tecnológico não conseguiram atingir a órbita planejada em sua rota para a Lua, uma falha rara no histórico de lançamentos de missões espaciais do país nos últimos anos.

Os satélites DRO-A e B foram lançados em órbita por um foguete Longa Marcha-2C do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang às 20h51 do dia 13 de março. O primeiro e o segundo estágios do foguete funcionaram normalmente, mas o estágio superior, denominado Yuanzheng-1S, apresentou falha.

“Os satélites não foram colocados na órbita designada e estão sendo feitos trabalhos para resolver esse problema”, disse a agência de notícias Xinhua em um breve comunicado.

O foguete Longa Marcha-2C decolou com os satélites DRO-A e B a bordo, do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, em 13 de março. (Foto: Xinhua)

O plano original era que ambos os satélites se dirigissem para a Lua e entrassem em uma órbita conhecida como órbita retrógrada distante, ou DRO. De lá, eles voariam em formação e operariam ao lado do DRO-LEO, um terceiro satélite lançado com sucesso em órbita terrestre baixa por um foguete Jielong-3 (Smart Dragon-3) no mês passado, para testar tecnologias de navegação a laser entre a Terra e a Lua, conhecidas como espaço cislunar.

A DRO orbita a uma altitude de dezenas de milhares de quilômetros acima da superfície da Lua. Sua alta estabilidade permite que a espaçonave mantenha a órbita por longos períodos sem usar combustível, tornando-a um local vantajoso para pesquisa e exploração, de acordo com cientistas chineses.

Diagrama do funcionamento previsto do par de satélites Dro A e B. (Foto: SCMP)

As órbitas atuais dos satélites DRO-A e B também são desconhecidas para os militares dos EUA e para pesquisadores amadores que rastreiam objetos espaciais, de acordo com Jonathan McDowell, astrônomo de Harvard que acompanha lançamentos de foguetes e atividades espaciais.

"Frequentemente, a Força Espacial dos EUA leva muito tempo para detectar objetos em órbitas incomuns, especialmente em órbitas altas", disse ele.

O relatório da Xinhua parece mostrar que os satélites "estão de fato em órbita ao redor da Terra, só que não em uma altitude suficiente para alcançarem a Lua", disse o especialista americano.

O lançamento fracassado de 13 de março foi uma falha sem precedentes para o estágio superior Far Eastern-1S, que auxilia os foguetes Long March no envio de satélites - incluindo os satélites de navegação Beidou - para órbitas mais altas desde 2015.

Um engenheiro de foguetes em Pequim, que falou sob condição de anonimato, disse que o Yuanzheng-1S pode ter sofrido uma falha no motor. "Tecnicamente, ainda existe a possibilidade de os satélites utilizarem seus próprios propulsores para alcançar uma órbita mais alta, embora isso reduza significativamente a vida útil da missão."

Os três satélites DRO foram desenvolvidos pela Academia de Inovação em Microssatélites da Academia Chinesa de Ciências (CAS) em Xangai. Os detalhes técnicos dos satélites ainda são escassos.

Um artigo chinês publicado no ano passado no periódico nacional Deep Space Exploration Journal propôs um cenário viável para alcançar uma navegação relativamente precisa no espaço profundo, baseado na comunicação entre dois satélites colocados na órbita lunar DRO e um terceiro satélite em órbita terrestre baixa, utilizando lasers.

A missão DRO foi projetada para verificar tecnologias essenciais para comunicação a laser e transmissão de dados no espaço profundo, afirmou um pesquisador da CAS.

O DRO (Oficina de Reconhecimento de Defesa) é cada vez mais importante para a China, pois o país pretende colocar sua estação espacial de próxima geração em órbita ao redor da Lua para servir missões tripuladas de pouso lunar e transportar materiais entre a Lua e a Terra, acrescentou o pesquisador.

Entretanto, a NASA planeja usar outra órbita, chamada órbita NRHO ao redor da Lua, para construir a estação Lunar Gateway e apoiar missões à superfície lunar, a Marte e além.

Hua Yu (Fonte: SCMP)

Fonte: https://vtcnews.vn/trung-quoc-gap-that-bai-trong-su-menh-mat-trang-ar858992.html