Mais evidências de sinais de vida em Vênus

Os dados, afirmam os pesquisadores, contêm fortes evidências da presença de fosfina nas nuvens de Vênus, o vizinho planetário mais próximo da Terra. Às vezes chamado de gêmeo da Terra, o planeta tem tamanho semelhante ao da Terra, mas tem temperaturas superficiais altas o suficiente para derreter chumbo. Também possui nuvens compostas de ácido sulfúrico corrosivo.

Descobertas inesperadas

Alguns desses dados vieram de um novo receptor instalado em um dos instrumentos usados ​​para as observações, o Telescópio James Clerk Maxwell, no Havaí, dando à equipe mais confiança em suas descobertas.

"Coletamos 140 vezes mais dados do que na detecção original. O que coletamos até agora mostra que detectamos fosfina novamente", disse Dave Clements, professor de astrofísica no Imperial College London.

A descoberta, apresentada pela primeira vez em 17 de julho em uma reunião da Royal Astronomical Society, pode formar a base para um ou mais estudos científicos subsequentes.

Outra equipe, incluindo o Sr. Clements, encontrou evidências de outro gás, a amônia. "Isso pode ser mais significativo do que a descoberta da fosfina", diz ele.

A sonda espacial Mariner 10 da NASA tirou esta foto de Vênus na década de 1970, quando a região estava coberta por nuvens espessas. Foto: NASA

Sinais de vida?

Na Terra, a fosfina é um gás tóxico de odor fétido produzido pela decomposição de matéria orgânica ou bactérias, enquanto a amônia é um gás pungente que ocorre naturalmente no meio ambiente e também é produzido principalmente por bactérias no final da decomposição de resíduos vegetais e animais.

"Fosfina foi detectada na atmosfera de Saturno, mas isso não é surpreendente, já que Saturno é um gigante gasoso", disse Clements.

Entretanto, planetas rochosos como a Terra, Vênus e Marte têm atmosferas onde o oxigênio é quimicamente dominante, então encontrar esses gases em Vênus foi inesperado.

A existência de bactérias?

A amônia em Vênus seria uma descoberta ainda mais surpreendente. As descobertas formarão a base de um artigo científico separado, usando dados do Telescópio Green Bank, na Virgínia Ocidental, disse Jane Greaves, professora de astronomia na Universidade de Cardiff, no Reino Unido.

As nuvens de Vênus são compostas de gotículas, mas não de água, disse Clements. Há água nelas, mas também muito dióxido de enxofre dissolvido, o que as torna extremamente concentradas em ácido sulfúrico – uma substância altamente corrosiva que pode ser fatal para humanos se exposta por tempo suficiente.

Hemisfério norte de Vênus fotografado pela sonda Magellan da NASA em 1996. Foto: NASA/JPL

"É tão concentrado que é incompatível com qualquer vida que conhecemos na Terra, incluindo extremófilos, que preferem ambientes altamente ácidos", disse ele, referindo-se a organismos que podem sobreviver em condições ambientais adversas.

No entanto, a amônia dentro dessas gotículas de ácido pode agir como um tampão para a acidez e reduzi-la a um nível baixo o suficiente para que alguns tipos de bactérias na Terra possam sobreviver.

“Se existe algum tipo de bactéria que produz amônia, isso significa que ela se adaptou para tornar seu ambiente muito menos ácido e é capaz de sobreviver, a ponto de ser tão ácida quanto alguns dos lugares mais inóspitos da Terra”, disse Greaves.

Em outras palavras, o papel da amônia é mais fácil de explicar do que o da fosfina. "Entendemos por que a amônia pode ser útil para a vida. Não entendemos como a amônia é produzida, assim como não entendemos como a fosfina é produzida, mas se a amônia estiver presente, ela teria uma função que poderíamos entender", diz Clements.

No entanto, Greaves adverte que a presença de fosfina e amônia não é necessariamente evidência de vida microbiana em Vênus, já que ainda há muito pouco conhecimento sobre as condições do planeta.

Ngoc Anh (de acordo com a CNN)

Fonte: https://www.congluan.vn/them-nhieu-bang-chung-ve-dau-hieu-su-song-tren-sao-kim-post305495.html