Hidroavião pesado pode transportar 100 toneladas de carga

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O hidroavião americano Liberty Lifter usa o efeito solo para voar sobre o mar e pode decolar com uma carga de até 100 toneladas, o que antes era considerado impraticável.

Simulação de hidroavião Liberty Lifter. Foto: Aurora Flight Sciences — Simulação de hidroavião Liberty Lifter. Foto *: Aurora Flight Sciences*

A empresa americana Aurora Flight Sciences está fazendo progressos significativos no programa Liberty Lifter, uma iniciativa da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) para desenvolver uma aeronave de transporte pesado acessível com capacidades sem precedentes, informou a Interesting Engineering em 4 de fevereiro. A Aurora Flight Sciences acaba de atualizar o projeto desta aeronave.

O projeto Liberty Lifter está em sua fase preliminar de desenvolvimento 1B, com o objetivo de criar uma aeronave experimental capaz de flutuar e voar com eficiência no mar, transformando as missões logísticas do Departamento de Defesa dos EUA e do Departamento de Comércio no futuro. O objetivo do Liberty Lifter é superar as limitações dos hidroaviões atuais, permitindo que a aeronave decole com cargas que antes eram consideradas impraticáveis para hidroaviões.

Espera-se que o Liberty Lifter tenha capacidade de carga comparável à do avião de transporte militar C-17 Globemaster III, mas com capacidade para transportar até 100 toneladas de carga. Além disso, a nova aeronave, que estará em desenvolvimento a partir de 2022, terá um alcance de cerca de 12.000 km.

Um grande desafio para o Liberty Lifter é manobrar em mar agitado, já que a aeronave utiliza o efeito solo para voar baixo e ganhar sustentação adicional, explorando o ar preso entre as asas e a superfície do oceano. Essa tecnologia funciona bem em mar calmo, mas quando o mar está agitado, a aeronave precisa manobrar para se manter segura.

Uma das atualizações mais recentes do Liberty Lifter é a mudança de uma cauda em T para uma cauda em Pi. De acordo com a Aurora Flight Sciences, isso permite uma porta de carga na parte traseira, além de tornar a fuselagem mais eficiente estruturalmente. Outra melhoria é a mudança dos flutuadores dos flancos da fuselagem para as pontas das asas, o que melhorará o desempenho e reduzirá os custos. A Fase 1B está quase concluída, com o primeiro voo do Liberty Lifter previsto para 2028.

Thu Thao (De acordo com Interesting Engineering )

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