Hidroaviões pesados podem transportar 100 toneladas de carga.

O hidroavião americano Liberty Lifter, que utiliza o efeito solo para voar sobre o mar e pode decolar com uma carga útil de até 100 toneladas, já foi considerado impraticável.

Simulação do hidroavião Liberty Lifter. Foto: Aurora Flight Sciences — Simulação do hidroavião Liberty Lifter. Foto *: Aurora Flight Sciences*

A empresa americana Aurora Flight Sciences está fazendo progressos significativos no programa Liberty Lifter, uma iniciativa da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA), cujo objetivo é desenvolver uma aeronave de transporte de carga pesada acessível e com capacidades sem precedentes, conforme relatado pelo Interesting Engineering em 4 de fevereiro. A Aurora Flight Sciences acaba de atualizar o projeto desta aeronave.

O projeto Liberty Lifter está em sua primeira fase (1B) de desenvolvimento, com o objetivo de criar uma aeronave de teste capaz de flutuar e voar com eficiência sobre o mar, potencialmente transformando as tarefas logísticas do Departamento de Defesa e do Departamento de Comércio dos EUA no futuro. O objetivo do Liberty Lifter é superar as limitações dos hidroaviões atuais, permitindo que a aeronave decole com cargas úteis anteriormente consideradas impraticáveis para hidroaviões.

Espera-se que a aeronave Liberty Lifter tenha um volume de carga equivalente ao da aeronave de transporte militar C-17 Globemaster III, mas com capacidade para transportar até 100 toneladas de carga. Além disso, a nova aeronave, em desenvolvimento desde 2022, terá um alcance operacional de aproximadamente 12.000 km.

Um dos principais desafios do Liberty Lifter é manobrar em mares agitados, pois essa aeronave depende do efeito solo, ou seja, voa baixo e ganha sustentação adicional utilizando o ar aprisionado entre as asas e a superfície do mar. Essa tecnologia é muito eficaz em mares calmos, mas em mares agitados, a aeronave precisa manobrar para garantir a segurança.

Uma das atualizações mais recentes do Liberty Lifter é a mudança da cauda em forma de T para uma cauda em forma de Pi. De acordo com a Aurora Flight Sciences, isso permite uma porta de carga na parte traseira, além de tornar a estrutura da aeronave mais eficiente. Outra melhoria é a realocação dos flutuadores das laterais da fuselagem para as pontas das asas, visando melhor desempenho e redução de custos. A Fase 1B está quase concluída e o primeiro voo do Liberty Lifter está previsto para 2028.

Thu Thao (De acordo com o site Interesting Engineering )

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