A amizade por trás do retrato de um menino feito por Van Gogh

Por trás do "Retrato de Camille Roulin" (1888) está a bela amizade entre Van Gogh e o carteiro Joseph Roulin, que ajudou o artista nos últimos anos de sua vida.

A Artnet noticiou em 17 de fevereiro que o escritor Samuel Reily, da revista internacional de arte Apollo, conversou com a curadora do Museu Van Gogh (Holanda), Nienke Bakker, sobre a pintura do menino Camille Roulin.

Retrato de Camille Roulin (1888) em exposição no Museu Van Gogh (Países Baixos). Foto: Artnet — A pintura está em exibição no Museu de Arte Moderna (MoMA, EUA). Foto: *Artnet*

O retrato de Camille Roulin é uma das 23 obras sobre a família Roulin, concluídas em 1888. Naquela época, Van Gogh queria pintar um "retrato moderno", então usou muitas cores vibrantes para descrever a aparência e a personalidade da personagem. A obra impressiona pela combinação contrastante de cores: uma camisa verde com botões vermelhos brilhantes, um chapéu azul-escuro sobre um fundo amarelo-escuro. Ao pintar o rosto, Van Gogh usou muitas cores: verde, laranja e amarelo para representar a cor da pele e as nuances. Segundo Samuel Reily, o estilo de pintura amplo e simples do retrato é semelhante a uma gravura japonesa, mas o artista adicionou muitas pinceladas paralelas características, aumentando a expressividade da personagem.

Vincent Van Gogh pintou o quadro enquanto vivia com o artista Paul Gauguin na cidade de Arles (França), antes de cortar a própria orelha esquerda após um conflito com um colega. Camille, de 11 anos, era a filha mais nova do carteiro Joseph-Étienne Roulin. Os dois se conheciam desde que Joseph o ajudava a enviar pinturas para Paris para Theo – o irmão mais novo do artista, um negociante de arte – e transportava os materiais de pintura de Theo para o próprio artista.

Em 1888, Vincent van Gogh, que não previa a solidão ao se mudar de Paris para Arles, enfrentou muitas dificuldades. Lutou contra a pobreza e problemas de saúde mental. Joseph foi quem o ajudou a superar seus dias sombrios. Aos olhos do artista, o carteiro Roulin era um ativista social atuante e um marido e pai exemplar. Quando o artista não pôde pagar pelo modelo, a família do carteiro, incluindo Joseph, sua esposa e três filhos, concordou em ajudá-lo. O artista pintou duas ou três versões diferentes de cada personagem, dando uma delas ao modelo.

Em uma carta ao seu irmão, Van Gogh descreveu Joseph como "não miserável, não melancólico, não perfeito, não feliz e nunca absolutamente honesto, mas um bom amigo, sábio, afetuoso e fiel".

Van Gogh pintou um retrato de Joseph Roulin em — Van Gogh pintou um retrato de Joseph-Étienne Roulin em "O Carteiro" em 1889, baseado nas memórias de seu amigo após a família Roulin ter deixado Arles para morar em uma cidade próxima. Foto: *RX/Museu*

Entre 1889 e 1890, o artista holandês teve que viver em um hospital psiquiátrico devido a um colapso nervoso. Joseph o visitava frequentemente, cuidava dele, o encorajava e o ajudava a enviar cartas para Theo e sua irmã Willemien, na Holanda. Em maio de 1890, Van Gogh recebeu alta do hospital, mas morreu dois meses depois. Ele tirou a própria vida aos 37 anos com um tiro no estômago enquanto pintava.