De acordo com dados divulgados pelo Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China no início desta semana, o país havia instalado 3,5 milhões de estações rádio-base móveis até o final de fevereiro. A China agora conta com 851 milhões de assinantes 5G, representando quase metade dos usuários móveis do país.

A China vem expandindo agressivamente sua rede 5G nos últimos anos. Foto: Shutterstock

O investimento total das três operadoras nacionais – China Mobile, China Telecom, China Unicom – e da joint venture China Tower em 2023 totalizará 385 bilhões de yuans (US$ 53,3 bilhões), um aumento de 2% em relação ao ano anterior. No entanto, o plano para 2024 caiu 5%, para 366 bilhões de yuans, já que o investimento em 5G atingiu o pico.

A China Telecom informou que o investimento total no ano passado foi de 98,8 bilhões de yuans, um aumento de 7%, mas espera uma queda de 3%, para 96 ​​bilhões de yuans este ano. O presidente e CEO Ke Ruiwen disse a repórteres que isso se deveu em grande parte a mudanças estruturais. Para a China Telecom, a proporção de investimento em redes móveis, principalmente 5G, é menor do que o custo da "digitalização da indústria" até 2023. Ele previu que o investimento continuará a diminuir nos próximos anos, a menos que algo tão grande quanto 5G ou 6G surja.

A China Mobile, a maior operadora em número de assinantes, afirmou que o investimento atingirá o pico em 2023. O presidente Yang Jie afirmou repetidamente que o investimento em 5G atingirá o pico entre 2020 e 2022 e diminuirá de forma constante nos anos subsequentes. A exceção, no entanto, são os investimentos em aprimoramento de recursos computacionais para apoiar o crescimento em inteligência artificial e computação em nuvem. O investimento nessa área pode aumentar mais de 20% em 2024, chegando a 47,5 bilhões de yuans. Esse valor ainda é inferior ao investimento esperado em 5G, de 69 bilhões de yuans.

O presidente da China Unicom, Chen Zhongyue, o menor dos três, concordou com o sentimento, afirmando que o investimento em capacidade computacional para dar suporte a novas áreas, como IA, continuará a aumentar, mas os investimentos gerais de capital provavelmente diminuirão, a menos que surjam oportunidades estratégicas significativas. A China Unicom firmou parceria com a China Telecom para "coconstruir e compartilhar" investimentos em 5G nos últimos anos, gerando uma economia de 340 bilhões de yuans em investimentos de capital para as duas empresas até o momento, ajudando a reduzir os custos operacionais em cerca de 39 bilhões de yuans por ano.

Yang, presidente do conselho da China Mobile, prevê que a transição para o 6G ocorrerá por volta de 2030, quando os custos de investimento poderão ser relativamente razoáveis ​​devido aos avanços tecnológicos. De fato, o investimento em 5G na China atingirá o pico em 2023, mas ainda é inferior ao investimento em 4G em 2015 (440 bilhões de yuans).

A GSM Association (GSMA) também acaba de divulgar o relatório China Mobile Economy 2024. Segundo ele, o crescente mercado 5G poderá contribuir com quase US$ 260 bilhões para o PIB da China até 2030. As conexões 5G do país também representaram quase um terço do total de conexões 5G globais no mesmo período.

Até 2023, a indústria de telefonia móvel contribuirá com 5,5% do PIB da China. As telecomunicações são um pilar do ecossistema digital em rápido crescimento do país. O relatório da GSMA mostra que a indústria de telefonia móvel criou quase 8 milhões de empregos diretos e indiretos.

A GSMA avaliou que a velocidade da aplicação 5G na China é mais rápida do que o esperado devido à velocidade de implantação da rede e ao ecossistema de dispositivos maduro.

(De acordo com SCMP, Nikkei)