A China está alcançando os EUA em tecnologia cerebral, a par da Neuralink

O chip cerebral do Beinao-1 é do tamanho de uma moeda. Foto: CNN

A demonstração, gravada pela Rádio e Televisão de Pequim em março, fez parte de um ensaio clínico envolvendo cinco pacientes implantados com um chip do tamanho de uma moeda chamado Beinao-1, uma interface cérebro-computador sem fio (BCI). É uma tecnologia pioneira de cientistas americanos, mas especialistas dizem que a China está se atualizando rapidamente.

Luo Minmin, diretor do Instituto Chinês de Pesquisa Cerebral (CIBR) e cientista líder do estudo, disse que a demanda pela tecnologia BCI é "enorme" e que eles foram "sobrecarregados" por solicitações de pacientes em potencial.

“Os pacientes disseram que foi uma sensação incrível, como se pudessem recuperar ou controlar seus músculos”, disse ele à CNN em maio, em uma rara entrevista em seu laboratório, a uma hora de carro do Hospital Xuanwu de Pequim, onde o teste ocorreu.

Luo afirmou que a tecnologia demonstrou "alta precisão" na decodificação de sinais do cérebro do paciente e na conversão deles em texto, fala ou movimentos da máquina. Sua equipe planeja acelerar os testes em humanos implantando o chip em mais 50 a 100 pacientes no próximo ano.

“Esperamos poder acelerar esse processo”, disse ele. “Se for comprovado que é seguro e eficaz, poderá ser implementado clinicamente em todo o mundo .”

Um paciente sendo testado no chip cerebral Beinao-1. Foto: El Chapuzas

Em maio, a Beinao-1 informou ter um total de cinco pacientes, aproximadamente o mesmo número do dispositivo Neuralink de Elon Musk. Outra empresa americana, a Synchron, cujos investidores incluem Jeff Bezos e Bill Gates, realizou testes em 10 pacientes, seis nos EUA e quatro na Austrália.

Maximilian Riesenhuber, professor de neurociência na Universidade de Georgetown que não esteve envolvido nos testes de Beinao, disse à CNN que, apesar de ter começado mais tarde que os EUA, a China está fazendo muito progresso.

“A China certamente demonstrou a capacidade não apenas de alcançar, mas também de competir, e agora está realmente começando a liderar em algumas áreas”, disse ele. “O interessante é que há muita atividade de pesquisa em ambos os países, porque eles reconheceram o potencial da BCI.”

O mercado de tecnologia cerebral movimentou cerca de US$ 2,6 bilhões no ano passado e deve crescer para US$ 12,4 bilhões até 2034, de acordo com a Precedence Research, uma empresa de pesquisa de mercado. Mas, tanto para a China quanto para os EUA, a tecnologia envolve mais do que apenas dinheiro.

O presidente chinês, Xi Jinping, há muito almeja transformar seu país em uma potência científica e econômica . Em março, ele escreveu na mídia estatal que a indústria de tecnologia havia se tornado a "linha de frente" e o "principal campo de batalha" da competição global. Suas ambições geraram preocupações nos Estados Unidos sobre uma guerra tecnológica, particularmente na indústria de semicondutores.

O CIBR foi cofundado pelo governo da cidade de Pequim e várias universidades locais em 2018, cerca de dois anos depois de Elon Musk fundar a Neuralink.

Em 2023, o CIBR incubou uma empresa privada chamada NeuCyber NeuroTech para se concentrar em produtos de tecnologia cerebral como o Beinao-1.

Cientista Luo Minmin no laboratório do Instituto de Pesquisa do Cérebro da China, em Pequim, China, em 28 de maio de 2025. Foto: CNN

Durante muitos anos, o paciente com ELA, agora com 60 anos, não conseguia expressar seus pensamentos, disse Luo Minmin.

"Ela estava consciente, sabia o que queria, mas não conseguia dizer", disse Luo Minmin, doutora em neurociência pela Universidade da Pensilvânia e mora nos Estados Unidos há quase uma década. "Após o implante, ela agora consegue dizer frases simples com bastante precisão por meio do sistema."

No entanto, todos os pesquisadores do BCI devem ponderar os riscos e benefícios.

A maioria das empresas americanas usa um método mais invasivo de colocar chips na dura-máter, a camada externa de tecido que cobre e protege o cérebro e a medula espinhal, para obter melhores sinais, mas esses métodos exigem cirurgias mais arriscadas, disse o professor Riensenhuber.

“Foi interessante ver que o NeuCyber aparentemente foi capaz de coletar informações suficientes, mesmo através da dura-máter, para permitir a decodificação de palavras específicas”, disse ele.

O teste em pacientes com ELA, iniciado em março, marca o terceiro teste em humanos do chip Beinao-1. Esses testes constituem o que os desenvolvedores descrevem em um comunicado à imprensa como "o primeiro lote de implantes sem fio semi-invasivos do mundo".

Um modelo de cérebro é exibido dentro do laboratório CIBR em Pequim, China, em 28 de maio de 2025. Foto: CNN

Ambição clara

Em meio às crescentes tensões geopolíticas, comparações entre os avanços tecnológicos dos EUA e da China são comuns. A tecnologia de interface cérebro-computador surgiu nos EUA na década de 1970.

Décadas depois, o governo Obama lançou a “Iniciativa Cérebro” em 2013, investindo mais de US$ 3 bilhões para financiar mais de 1.000 projetos de tecnologia em neurociência desde então.

A Synchron, com sede em Nova York, foi a primeira empresa a iniciar testes em humanos em julho de 2021. Três anos depois, um novo sistema BCI desenvolvido pela UC Davis Health traduziu os sinais cerebrais de um paciente com ELA para a fala com 97% de precisão — o sistema mais preciso do gênero, de acordo com um comunicado da universidade. No mesmo ano, a empresa de Musk concluiu seu primeiro teste em humanos, permitindo que os participantes controlassem um mouse de computador com um implante cerebral.

A China começou a pesquisar tecnologia cerebral apenas na década de 1990, mas está avançando rapidamente. Em 2014, cientistas chineses propuseram a ideia de um projeto nacional de tecnologia cerebral para rivalizar com esforços semelhantes nos Estados Unidos e na Europa, de acordo com o Ministério da Ciência e Tecnologia. Dois anos depois, a tecnologia cerebral foi mencionada no plano quinquenal do país, que define as prioridades e metas nacionais da China.

No ano passado, o governo chinês emitiu suas primeiras diretrizes éticas para pesquisas nessa área. Em nível local, governos municipais em Pequim, Xangai e outras grandes cidades também apoiaram empresas de tecnologia cerebral, desde a pesquisa e os ensaios clínicos até a comercialização.

O professor Riesenhuber e outros pesquisadores da Universidade de Georgetown publicaram um estudo sobre o desenvolvimento da tecnologia de interface cérebro-computador (BCI) da China até 2024, alegando que os esforços dos pesquisadores chineses são "equivalentes em sofisticação" aos dos EUA e do Reino Unido.

De acordo com THU HANG (DE ACORDO COM A CNN)/Jornal de notícias e étnico

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Fonte: https://baovanhoa.vn/nhip-song-so/trung-quoc-duoi-sat-my-trong-cong-nghe-nao-bo-sanh-ngang-neuralink-154713.html