Por que o oxigênio é a chave para encontrar tecnologia alienígena?

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Em um esforço para compreender o potencial da vida extraterrestre, pesquisadores estão expandindo suas buscas para incluir não apenas sinais biológicos, mas também sinais de civilizações tecnológicas. Embora os astrobiólogos reconheçam há muito tempo a importância do oxigênio para a vida como a conhecemos, o oxigênio também pode ser a chave para o surgimento de civilizações tecnológicas avançadas em escala planetária.

Caçadores de alienígenas devem procurar civilizações tecnológicas em exoplanetas com oxigênio abundante em suas atmosferas, de acordo com uma nova pesquisa que visa aprimorar a descoberta de assinaturas tecnológicas de civilizações extraterrestres.

Especialistas descobriram uma ligação entre o oxigênio atmosférico e a descoberta de tecnologia extraterrestre em exoplanetas distantes. (Foto: ESO)

Amedeo Balbi, Professor Associado de Astronomia e Astrofísica da Universidade de Roma Tor Vergata, na Itália, e Adam Frank, Professor de Física e Astronomia da Universidade de Rochester, nos EUA, argumentam que a atmosfera de um exoplaneta precisaria conter pelo menos 18% de oxigênio para sustentar o desenvolvimento e o funcionamento de uma civilização tecnológica. A razão para isso, dizem eles, é simples: o oxigênio é necessário para o fogo.

Frank e Balbi reconhecem que, além da respiração e das necessidades metabólicas dos organismos multicelulares, o oxigênio também é essencial para iniciar incêndios, e o fogo é uma marca registrada da civilização tecnológica. "É possível encontrar formas de vida biológica em um mundo com pouco ou nenhum oxigênio, mas não é possível iniciar incêndios sem oxigênio", disse Adam Frank em um comunicado. "Isso significa que nunca desenvolveremos uma civilização mais tecnológica. Porque mais tecnologia requer combustível e também fusão e queima a partir do fogo."

A equipe de pesquisa também afirmou que exoplanetas com teor de oxigênio abaixo de 18% na atmosfera não serão suficientes para sustentar incêndios a céu aberto por muito tempo, o que dificultará a metalurgia, a construção de máquinas e a operação de uma civilização tecnológica extraterrestre. Isso significa que apenas planetas com concentrações significativas de oxigênio são capazes de desenvolver camadas tecnológicas avançadas.

“Deve-se dar prioridade à busca por planetas com alto teor de oxigênio, pois a presença de alto teor de oxigênio em atmosferas de exoplanetas pode ser uma pista fundamental na busca por sinais de potencial tecnologia extraterrestre”, acrescentou Adam Frank.

HUYNH DUNG (Fonte: Space/Rochester)

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