Será possível "ressuscitar" vírus antigos graças às múmias egípcias?

(NLDO) - Preocupações sobre a possibilidade de um antigo patógeno "mortal" estar preservado intacto em múmias egípcias surgiram nos últimos anos.

Graças à preservação intacta por milhares de anos, algumas múmias egípcias revelaram vestígios claros de doenças infecciosas que dizimaram populações durante a época em que viveram, como varíola, lepra, tuberculose...

Com o avanço da ciência a ponto de identificar as doenças que mataram pessoas mumificadas, surgiu também o temor de vírus e bactérias ancestrais preservados nas múmias.

Diversos especialistas conversaram com o Live Science sobre a questão acima.

A integridade surpreendente das múmias do antigo Egito levanta preocupações sobre a "ressuscitação" de patógenos perigosos - Foto: Anh Thu

O "fantasma" da varíola - doença que se acredita ter contribuído para o colapso do Império Asteca nas Américas, causado milhões de mortes na Europa nos séculos XVI e XIX e surtos mortais no século XX - foi certa vez descoberto no corpo do faraó Ramsés V.

Ramsés V foi o quarto faraó da 20ª dinastia do Novo Império do Egito. Seu reinado foi curto, de 1147 a 1145 a.C., devido à sua morte repentina.

Técnicas do século XXI descobriram o motivo: são os vestígios das lesões de varíola que permanecem intactos no cadáver.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou oficialmente a erradicação mundial da doença altamente perigosa em 1980, após décadas de extensos esforços globais de vacinação.

Mas alguns questionam se a mumificação inadvertidamente ajudou a preservar o patógeno e a prepará-lo para "ressurgir" de Ramsés V?

O Dr. Piers Mitchell, diretor do Laboratório de Parasitologia Antiga da Universidade de Cambridge (Reino Unido), afirmou que é extremamente improvável que isso aconteça.

"A maioria dos parasitas morre em um ou dois anos sem um hospedeiro vivo. Se você esperar mais de 10 anos, eles estarão todos mortos", disse o Dr. Mitchell ao Live Science.

Por exemplo, os poxvírus, como o da varíola, só conseguem se reproduzir dentro das células de um hospedeiro vivo, de acordo com o Centro Nacional de Informação sobre Biotecnologia da Biblioteca Nacional de Medicina dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH).

Segundo o NIH, as bactérias que causam tuberculose e hanseníase também precisam de hospedeiros vivos para sobreviver.

A múmia, embora intacta por milhares de anos, não é um hospedeiro vivo.

O NIH também explica que a varíola se espalha por contato direto entre pessoas, enquanto a tuberculose e a hanseníase são normalmente transmitidas por gotículas expelidas pelo nariz e pela boca, geralmente ao espirrar ou tossir.

No caso da hanseníase, o contato prolongado com uma pessoa infectada é necessário para que a doença se espalhe.

Outro fator que reduz as chances de alguém adoecer por causa de uma múmia é que, mesmo estando intacta, ela continua se decompondo lentamente com o tempo. Isso significa que qualquer DNA presente nela — incluindo o de vírus e bactérias — também está se decompondo e se fragmentando.

Mesmo que esse DNA fosse suficiente para identificarmos algo com técnicas avançadas, não seria o bastante para despertar nada.

Alguns vermes parasitas intestinais, eliminados nas fezes, vivem mais tempo do que outros e nem todos precisam de um hospedeiro vivo para sobreviver, mas os especialistas dizem que não há motivo para preocupação com eles.

“Essas coisas podem ser muito mais persistentes e durar meses, ou às vezes anos, mas nenhuma delas pode durar milhares de anos”, afirmou o Dr. Mitchell.

Fonte: https://nld.com.vn/virus-co-dai-co-hoi-sinh-nho-xac-uop-ai-cap-hay-khong-196240711083640818.htm