"Rei da Água", Nguyen Van Thien, e sua filosofia de negócios responsáveis.

Foi preciso muito esforço para acumular aos poucos.

O ano de 2024 terminou com números impressionantes para a Biwase: a receita aumentou mais de 10%, superando as expectativas; embora o lucro não tenha atingido as metas, foi mais do que suficiente para garantir um dividendo de 13% aos acionistas – um valor suficiente para satisfazer tanto os investidores individuais quanto os grandes fundos de investimento.

Para o Sr. Nguyen Van Thien, Presidente do Conselho de Administração da Biwase, esses resultados não são apenas conquistas construídas sobre a base estabelecida pela empresa no passado, mas também uma força motriz para o progresso futuro, visto que 2025 marca o marco de 50 anos da empresa.

Sentado pensativamente ao lado de sua xícara de chá, o Sr. Thien relembrou 30 anos atrás, dos primeiros dias em que assumiu Biwase, então o Centro de Abastecimento de Água de Song Be. Naquela época, o sistema de abastecimento de água ali consistia em apenas 10 poços subterrâneos, e as bombas quebravam com a menor falha. "Cada vez que uma bomba quebrava, levava uma semana inteira para consertar. As pessoas ficavam sem água, e as autoridades também estavam irritadas. Eu me revirava na cama todas as noites", relatou ele.

Mas foram justamente esses momentos difíceis que forjaram sua determinação. Ele propôs corajosamente a transição da água subterrânea para a água superficial. "Fazer negócios aos poucos não pode durar muito, então arrisquei e propus uma mudança, e felizmente o governo deu sinal verde", compartilhou o Sr. Thien.

Transformar é uma coisa, mas garantir o bom funcionamento é outra. Em 1997, foi inaugurada a Estação de Tratamento de Água de Thu Dau Mot, com capacidade para 15.000 m³/dia, mas havia desperdício de água em todos os pontos. Devido à economia planificada centralmente, a empresa não dispunha de materiais especializados e precisava utilizar o que estivesse disponível, produzindo água manualmente. Muitas tubulações apresentavam vazamentos, necessitando de reparos, mas a idade das tubulações fazia com que remendar um vazamento criasse outro, resultando em perdas de água de até 70%.

Dia após dia, ele e seus colegas se espalhavam por toda parte, consertando cada trecho do encanamento. Antes que pudessem terminar os reparos, a VSIP chegou a Binh Duong para inaugurar um parque industrial e solicitou o fornecimento de 12.000 metros cúbicos de água para uso próprio.

Em 1997, quando um encanamento com mais de 12 km de tubulação para abastecimento de água D400 foi instalado no Parque Industrial VSIP I, todos ficaram felizes. Isso mudou a mentalidade sobre os serviços de abastecimento de água para uso doméstico e industrial na província. Mas as dificuldades estavam apenas começando.

“Naquela época, o parque industrial tinha acabado de construir sua infraestrutura, com uma capacidade total registrada de 12.000 m³, mas apenas 4.000 m³ eram utilizados. Os custos de investimento eram altos, mas não havia mercado para a produção, o que fez com que a empresa sofresse grandes prejuízos. Levou de dois a três anos, até que o VSIP I atraísse muitos investidores secundários, para que conseguíssemos aliviar a pressão”, disse o líder de Biwase, com tristeza.

Uma vez resolvido o problema de vazão, a Biwase ainda enfrentava o desafio de combater o desperdício de água. O Sr. Thien pesquisou vários métodos, aprendeu com a experiência de especialistas e colegas nacionais e internacionais e, então, decidiu usar a tecnologia de inversores de frequência para regular a pressão geral, ajustando-a dia e noite… ajudando a reduzir a taxa de desperdício de água para menos de 50%. “Economizar até mesmo uma pequena quantia é um grande alívio; temos que economizar aos poucos.”

Embora a taxa de vazamento tivesse diminuído, o número ainda era muito alto. Graças ao primeiro financiamento da Ajuda Oficial ao Desenvolvimento (ODA) de US$ 350.000 da OECF do Japão, a Biwase conseguiu comprar 10 km de tubos de ferro fundido da Kubota e estava determinada a substituir todo o antigo sistema de tubulação, apesar dos riscos e dos olhares céticos.

“Arrisquei e troquei todos os canos antigos, tanto os americanos quanto os franceses que ainda estavam em condições de uso. Eu aceitaria ir para a cadeia se isso significasse perder dinheiro, porque se eu não fizesse isso, quando é que eu ia conseguir prosperar?”, contou ele. E o risco valeu a pena – a taxa de vazamentos caiu drasticamente, para menos de 5%.

O sucesso da Biwase conquistou a confiança dos líderes provinciais, ministérios e doadores de financiamento. Até o momento, a Biwase construiu adutoras de água potável em toda a província de Binh Duong e em diversas outras localidades, com uma capacidade máxima total de 1 milhão de m³/dia, compreendendo 8 conjuntos de estações de tratamento de água que utilizam água superficial dos dois principais rios, o Dong Nai e o Saigon.

Transformar resíduos em recursos

Não se limitando ao setor de água, o Sr. Thien também lançou as bases para o tratamento de resíduos e o desenvolvimento de produtos reciclados. A Biwase implementou tecnologias modernas de processamento, desde a triagem e compostagem de resíduos até a produção de tijolos a partir de cinzas de incineradores.

A expansão da Biwase para o setor ambiental foi bastante acidental. Em 2004, a mídia repercutia a frase "Cidade de Ho Chi Minh abraça o lixo de Binh Duong". Naquela época, o Sr. Thien foi questionado por líderes provinciais se ele seria capaz de lidar com o lixo. Com convicção, ele respondeu que sim. Assim, além de sua função de fornecer água potável, a Biwase recebeu oficialmente a responsabilidade adicional de tratamento ambiental.

A Biwase está à frente do seu tempo com seu modelo de economia circular, desde o abastecimento de água até o tratamento de resíduos, do lodo aos tijolos reciclados, cada atividade vinculada aos critérios de desenvolvimento sustentável. A Biwase faz negócios não apenas visando o lucro, mas também para deixar um legado de valores positivos para a comunidade. Se hoje você investe um dólar a mais para proteger o meio ambiente, amanhã você colherá muitos dólares ao proteger a saúde dos consumidores e contribuir para o desenvolvimento sustentável da sociedade.

- Sr. Nguyen Van Thien, Presidente do Conselho de Administração da Biwase

Em seis meses, Biwase desmatou 60 hectares de terra para construir uma instalação de tratamento temporária. Inicialmente, a empresa criou apenas um aterro sanitário com revestimento impermeável e um sistema de coleta de lixiviado. Mas logo ele percebeu que aterrar não era uma solução a longo prazo. O descarte em aterros apenas adiava o problema. Era preciso encontrar maneiras de reciclar e reutilizar os resíduos para gerar valor.

Por meio de suas viagens de estudo ao exterior, ele observou que, em países desenvolvidos, o lixo orgânico é frequentemente compostado, enquanto o lixo não reciclável é incinerado para reduzir o volume e aproveitar a energia.

A decisão de optar pela incineração de resíduos não foi simples. Na época, a construção de um incinerador exigia um grande investimento, enquanto a capacidade financeira da empresa era limitada. "Pensei: se outros países conseguem, por que nós não? Eles incineram resíduos e aproveitam a energia; podemos seguir esse caminho também", recordou.

Em 2012, Biwase colocou seu primeiro incinerador em operação. Mas nem tudo correu bem. Após a queima de 500 toneladas de resíduos, restaram mais de 100 toneladas de cinzas e escória. O problema era que as cinzas e a escória continham substâncias perigosas, como dioxinas. Se não fossem tratadas adequadamente, as fortes chuvas as carregariam para os campos, causando uma terrível poluição.

Reconhecendo isso, a Biwase desenvolveu um processo adicional para o tratamento de cinzas e escória. As cinzas restantes após a incineração são finamente moídas e misturadas com cimento para produzir tijolos de construção. Dessa forma, todos os dias, desde o lixo doméstico até as cinzas da fornalha, tudo é reutilizado, criando um ciclo fechado.

Até o momento, a Biwase estabeleceu um modelo circular de tratamento de resíduos, transformando lixo em "ouro" para reciclagem em fertilizantes, tijolos, geração de eletricidade, etc. Desde 1º de agosto de 2023, a Biwase deixou de enterrar resíduos na bacia do rio Dong Nai; em vez disso, 100% de seus resíduos são coletados e separados.

Especificamente, os resíduos orgânicos serão compostados para produzir fertilizante orgânico para a agricultura orgânica; os resíduos de náilon serão reciclados; ferro, aço e outros metais serão coletados e vendidos como sucata; materiais de construção serão reunidos para uso no nivelamento do terreno; outros resíduos serão queimados para gerar eletricidade; o lodo orgânico será seco para produzir fertilizante orgânico; e a escória e o lodo inorgânicos serão misturados para produzir concreto, componentes de concreto, tijolos intertravados e materiais de pavimentação.

Atualmente, a Biwase opera 4 linhas de tratamento de resíduos com capacidade de 2.520 toneladas/dia, incluindo uma área de fermentação de mais de 100.000 m³, uma oficina de compostagem consolidada de 56.800 m² e um piso de compostagem de 30.800 m².

A empresa possui duas estações de tratamento de lixiviados com capacidade de 1.000 m³/dia; duas usinas de incineração de resíduos médicos com capacidade de 16 toneladas/dia; e quatro usinas de incineração de resíduos mistos com capacidade de 500 toneladas/dia, incluindo uma usina termelétrica de 5 MW. O sistema tem capacidade suficiente para processar todos os resíduos domésticos da província de Binh Duong.

Rumo ao crescimento sustentável

De empresa estatal, posteriormente privatizada e culminando em uma oferta pública inicial (IPO), a Biwase gradualmente dominou o mercado de abastecimento de água na província de Binh Duong e expandiu-se para outros mercados potenciais, como Can Tho, Dong Nai, Long An, Quang Binh e Vinh Long. A empresa também ampliou sua atuação no tratamento de efluentes domésticos e industriais.

Ao longo dessa jornada, o Sr. Thien manteve-se firme em sua filosofia de que "os negócios devem ser responsáveis com aqueles ao seu redor, com os agricultores e trabalhadores locais". Ele compartilhou: "Sempre digo à minha equipe que os investidores estrangeiros não precisam de altos lucros; eles precisam de empresas que operem com responsabilidade. Nós não apenas servimos a comunidade, mas também construímos confiança."

O foco da Biwase no próximo período continuará sendo o desenvolvimento de suas duas áreas principais: tratamento de água e resíduos, além da expansão de sua escala com o objetivo de crescimento sustentável.

O Sr. Thien afirmou que o setor de água continua sendo o negócio principal, mas o ecossistema precisa ser expandido para garantir um ciclo fechado. “A Biwase está investindo fortemente em automação e soluções de gestão inteligente para reduzir custos operacionais e aumentar a produtividade da mão de obra. Cada dólar economizado com uma boa gestão gerará um lucro muitas vezes maior para a empresa”, disse ele com confiança.