Como o Yoga Ajuda Jogadores de Futebol a Prolongar suas Carreiras

Praticar ioga foi o segredo para Predrag Radosavljevic jogar no mais alto nível por mais 5 anos e ganhar o prêmio de Jogador da Temporada da MLS aos 40 anos, enquanto Gareth Barry estabeleceu um recorde de mais aparições na história da Premier League, com 653 jogos.

A ioga está se tornando uma tendência no futebol europeu de ponta. Foto: The Athletic

Quando seu sonho de jogar pela Suécia foi arruinado por uma lesão, a ioga proporcionou a Sharon Heidaripour a salvação e a motivação renovada. Mohamed Salah comemorou um dos gols mais espetaculares de sua carreira replicando uma das posturas de ioga mais famosas. Cristiano Ronaldo, Lionel Messi e até Antonio Conte são devotos da prática.

No futebol moderno, à medida que os jogadores buscam mais maneiras de melhorar sua força física, o papel da ioga se torna mais difundido do que nunca. O The Athletic conversou com aqueles que praticam, ensinam e acreditam que a ioga mudou suas vidas dentro e fora de campo.

Sharon Heidaripour, uma ponta direita dinâmica, jogava pelo Jitex BK, clube sueco da primeira divisão, sediado nos arredores de Gotemburgo. A vida de Sharon Heidaripour girava em torno do futebol. Quando criança, ela sonhava em se tornar jogadora profissional.

Isso significou que Heidaripour teve que se esforçar muito para se recuperar de uma ruptura do ligamento cruzado anterior (LCA) e correr contra o tempo para voltar a tempo para a seleção nacional com apenas 19 anos. "Treinei em dobro e dei o meu melhor, mas um dia", ela lembra, "fui levada direto para o hospital e diagnosticada com um LCA. Foi devastador, o futebol acabou. Perdi parte da minha identidade e caí em um buraco negro."

Mas a ioga deu a Heidaripour um caminho de volta. Ela se mudou para Londres e, entre o período em que esteve lá e o retorno para casa, em Gotemburgo, sentiu o desejo de trabalhar no ambiente futebolístico que ainda amava. Se não pudesse jogar, Heidaripour usaria sua crescente paixão pela antiga prática indiana para ajudar os jogadores a se desenvolverem.

Após concluir sua graduação em terapia esportiva pela London Metropolitan University e seu mestrado em reabilitação no futebol, Heidaripour trabalhou nos clubes da Premier League Chelsea e Arsenal, tratando jovens jogadores da base e estrelas do time principal. Em seguida, saiu para abrir seu próprio negócio, combinando suas duas paixões: o Yoga no Futebol.

"No Arsenal, conseguimos que os jogadores voltassem antes do previsto", diz Heidaripour. Ela não dá aulas de ioga no clube londrino, mas começou a usar alguns dos métodos em seu trabalho. "Trata-se principalmente de tratamento de lesões, mas sinto que há uma grande lacuna entre a medicina do futebol e a ciência , e como ajudar os jogadores de forma mais holística", acrescenta.

O estúdio particular de ioga de Heidaripour atrai clientes como o trio do Arsenal, Robert Pires, Santi Cazorla e Laurent Koscielny, e está em expansão. Mas quando ela tenta levar mais disso para sua função no Emirates Stadium, Heidaripour se mostra pouco entusiasmada.

Heidaribour orienta o jogador norte-americano do Valencia, Yunus Musah, em uma pose de ioga. Foto de : Sharon Heidaripur

Então, Heidaripour deixou o Arsenal em 2015 para empreender um ano autofinanciado trabalhando com jogadores, treinadores, até mesmo agentes e jornalistas ao redor do mundo . A ex-sueca aprofundou seus estudos de ioga no México e até viajou para o principal clube da Costa Rica, o Deportivo Saprissa, onde os jogadores se recuperam de lesões no ligamento cruzado anterior na metade do tempo que normalmente leva na Europa.

"É tudo uma questão de mentalidade", disse Heidaripour. "O sol está sempre brilhando e jogadores lesionados começam as partidas com um sorriso e uma mentalidade positiva. A ioga realmente ajuda nisso, e é preciso tratar o corpo, a mente e as emoções dos jogadores igualmente."

Uma das primeiras coisas que Heidaripour ajusta quando os jogadores fazem posturas de ioga é a respiração. "A maioria das pessoas não respira corretamente", explica ela. "A respiração delas é muito superficial. Jogadores de futebol não são exceção. Por meio da ioga e da atenção plena, você pode treinar sua respiração. Respirar pela barriga e pelo diafragma ativa o sistema nervoso parassimpático. Esta é a rede de nervos que ajuda o corpo a relaxar após momentos estressantes ou perigosos, e também auxilia em processos vitais como a digestão, quando você se sente seguro e relaxado."

De volta ao Reino Unido, Heidaripour trouxe um novo nível de compreensão aos seus clientes da Premier League à medida que o Soccer Yoga começou a crescer, começando por ajudar o internacional francês Koscielny, que sofreu uma lesão grave jogando pelo Arsenal poucas semanas antes da Copa do Mundo de 2018.

"Koscielny rompeu o tendão de Aquiles na semifinal da Liga Europa contra o Atlético", conta ela. "Era maio, e ele perderia a Copa do Mundo na Rússia, vencida pela França. Foi devastador para Koscielny e sua família. Mas Koscielny é um jogador forte, humilde e esforçado, e depois da cirurgia, quando ele conseguiu se recuperar, voltamos a praticar ioga depois dos treinos."

Heidaripour disse que o ex-zagueiro do Arsenal faz duas ou três sessões de ioga por semana para evitar sobrecarregar o tendão de Aquiles. Ela disse que técnicas de respiração ajudam Koscielny a se curar internamente e mentalmente, porque o processo de recuperação de uma lesão como essa é longo e solitário.

"Koscielny veio treinar, mas não pôde se juntar ao time", acrescentou Heidaripour. "Havia tédio e muita frustração, mas a ioga o ajudou a se acalmar e a entrar na mentalidade para voltar mais forte. Suas emoções durante esse período têm um impacto real em como você se recupera. Jogadores são seres humanos com vidas normais, que podem ser afetados por doenças, luto e outros problemas. Essa calma interior é muito importante."

Heidaripour orienta Kocielny na prática da ioga. Foto: sharon_footballyoga

Mais de quatro anos depois, a ambição de Heidaripour de disseminar a ioga não diminuiu. "Quero mudar o mundo do futebol", diz ela. "Meu objetivo é fazer com que mais academias, na Europa e nos EUA, incorporem a ioga à rotina de seus jogadores. Como jovem jogador de futebol, você pode se sentir invencível. À medida que envelhecem, os jovens jogadores ainda podem apresentar desequilíbrios na pélvis e nos quadris. Se chutarem mais com uma perna, isso pode criar desequilíbrios, e a ioga ajuda a lidar com isso."

Heidaripour, agora de volta à Suécia, contratou um treinador na Inglaterra que pode conduzir sessões de treinamento em grupo ou individuais, elaboradas por Heidaripour ou por vídeo no Zoom, que os jogadores podem acompanhar no campo de treinamento ou em casa.

"Yoga é boa tanto para a prevenção de lesões quanto para a reabilitação", continuou ela. Segundo Heidaripour, durante a recuperação de uma lesão, um jogador costuma receber um fisioterapeuta. Mas, ao retornar ao elenco e treinar normalmente, esse trabalho extra nem sempre está disponível. Uma vez de volta, o jogador idealmente ainda precisará fazer reabilitação pelos próximos 18 meses para evitar novas lesões. O sentimento mais comum que os jogadores têm após uma sessão de ioga é de "libertação" em nível psicológico. "Minha visão sempre foi levar a ioga primeiro para as academias. Pode ser uma ferramenta para eles usarem quando precisarem em suas vidas, para se acalmarem. Vejam quantas jogadoras têm dificuldade quando são liberadas por seus clubes, é realmente útil", acrescentou Heidaripour.

Para Radosavljevic, ex-meio-campista do Everton e do Portsmouth, a ioga chegou tarde em sua carreira, quando ele considerou a aposentadoria aos 38 anos. O sérvio jogava na MLS pelo Kansas City Wizards, agora Sporting Kansas City, onde ganhou o prêmio de MVP da MLS em 1997, mas sentiu seu corpo falhar perto do final da temporada de 2001.

“Um dia, cheguei em casa do treino e disse à minha esposa que já estava farto”, conta Radosavljevic. “Levei dois dias para me recuperar de uma sessão de treino intensa. Era setembro e a temporada terminava em outubro. Ela queria que eu experimentasse ioga e eu disse: ‘Que diabos?’. Ri dela, mas decidi tentar e ver aonde me levaria.”

"A primeira vez que fiz ioga, senti vontade de chorar depois de 20 minutos", brincou o ex-meio-campista do Everton. "Eu era o único homem ali, e enquanto o resto das mulheres faziam coisas incríveis com seus corpos, eu tremia no canto. Eu queria ir embora, mas fui teimosa. Depois da sessão, tomei um banho e me senti mais leve. Comecei a ir três vezes por semana e o efeito em mim foi incrível. Na pré-temporada, eu já fazia duas vezes por dia e me sentia como se tivesse 22 anos novamente."

Radosavljevic com as cores do Kansas City aos 40 anos - quando ganhou o prêmio de MVP da MLS em 2003. Foto: MLS

Graças à ioga, Radosavljevic jogou mais quatro anos na MLS e foi eleito MVP novamente em 2003. "Futebol é sobre o que você faz fora de campo", disse ele. "Eu gostaria de ter começado a praticar ioga quando era mais jovem. Quando você tem essa flexibilidade, sente que pode fazer qualquer coisa. Jogo no sábado, descanso no domingo, faço uma sessão intensa de ioga na segunda e outra na quarta." No entanto, Radosavljevic também enfatizou que a ioga é difícil. Alguns de seus companheiros de equipe tentaram e desistiram. "Depois de uma sessão de ioga de 90 minutos, você transpira o dobro do que no futebol. Você mantém a postura por 45 segundos e, como homens, podemos ficar com os quadris tensos, o que é doloroso", acrescentou.

Radosavljevic, agora com 59 anos e assistente técnico do Seattle Sounders, da MLS, disse que o treinamento tradicional de futebol ajuda a encurtar e desenvolver os músculos, enquanto a ioga ajuda a alongá-los e tonificá-los. "Acho que o jogo será ainda mais rápido no futuro se os jogadores mais jovens praticarem ioga", previu.

Barry tem uma carreira semelhante na Premier League. O jogador da seleção inglesa começou a praticar ioga no Aston Villa e manteve o hábito ao conquistar o título da Premier League pelo Manchester City em 2011-12, além de passar por Everton e West Bromwich Albion.

"Minha carreira começou em uma fase de transição na ciência do esporte", diz Barry. "Era como se eu fizesse o que sempre fiz ou tentasse algo novo ao longo do caminho", e eu tentava qualquer coisa. A ioga certamente ajudou no final da minha carreira, mas eu já a praticava desde o início dos anos 2000. No final da minha carreira no West Brom, eu ainda praticava ioga uma ou duas vezes por semana, e eles me usaram como exemplo para envolver os jogadores mais jovens. Alguns tentavam e gostavam, enquanto outros não. Jogadores de futebol são supersticiosos e, se tivessem um bom desempenho após uma sessão de ioga, continuavam, e vice-versa."

No dia do jogo, Barry começará a se alongar com ioga em casa antes de chegar para o treino da equipe. "A ioga ensina você sobre seu corpo e o que você pode obter dele", diz ele. "Vou incorporar ioga à minha rotina antes do início do jogo. Depois, as sessões de ioga durante a semana proporcionam um momento de calma para respirar e clarear a mente."

Barry (camisa azul - meio) durante uma sessão de ioga no West Brom Club. Foto: expressandstar

Nedum Onuoha, outro ex-jogador do Manchester City, também acredita no valor da ioga e de um pilates semelhante, porém mais intenso. "Ryan Giggs, que jogou pelo Manchester United até os 40 anos, me inspirou a fazer isso", diz ele. "A maneira como isso prolongou a carreira de Giggs foi notável e deu início a um novo nível de preparação para os jogadores. Em vez de chegar às 9h45 para um treino às 10h e sair às 12h, os jogadores começaram a fazer exercícios adicionais, como ioga e pilates. Isso os torna mais fortes e flexíveis. Comecei a fazer isso no Manchester City e depois no Sunderland."

Sheila McVitty é uma professora que trabalhou em vários clubes no noroeste da Inglaterra, incluindo Everton, Wigan Athletic, Blackburn Rovers e Manchester United Women. Para ela, a revolução da ioga foi discreta, mas importante.

“Vejo jovens jogadores nas academias que praticam ioga na escola, mesmo antes de começarem a treinar futebol. É ótimo porque eles entendem os benefícios e apreciam como a ioga pode ajudar a saúde deles desde cedo”, diz McVitty. “Se você é jogador de futebol, costuma fazer muito treinamento linear, como corrida. Isso significa que os isquiotibiais podem ficar muito tensos, os quadríceps (músculos da coxa) podem ficar muito ativos e isso pode causar problemas. É importante afrouxar as restrições que vêm com o esporte. Eu também trabalho com bailarinos e, embora seja muito diferente, eles geralmente são muito flexíveis, então você ainda está essencialmente ajudando-os a superar as restrições. Com os bailarinos, de certa forma, você está tentando contê-los e melhorar sua estabilidade para que eles não fiquem muito flexíveis e suas articulações se tornem instáveis. Jogadores de futebol às vezes precisam ser mais flexíveis.”

Assim como Radosavljevic, McVitty conhece o sentimento geral quando se trata de jogadores que usam o tapete de ioga. "Se eu ganhasse um dólar para cada treinador ou ex-jogador que dissesse que gostaria de ter praticado ioga mais ou antes na carreira, eu seria rica", diz ela, rindo.

Hong Duy (de acordo com o The Athletic )

Link da fonte: https://vnexpress.net/yoga-giup-cau-thu-bong-da-keo-dai-su-nghiep-the-nao-4621188.html