ASML vinde echipamente de gravare a cipurilor de 1nm fără cipuri de 2nm încă

În prezent, cele două nume importante din industria mondială de turnătorie de cipuri sunt, în ordine, TSMC și Samsung Foundry. Ambele au început să aplice tehnologia litografiei cu ultraviolete extreme (EUV) în producția de cipuri încă din 2019, deschizând calea pentru noduri sub 7 nm.

Simplu spus, cu cât procesul este mai mic, cu cât tranzistoarele de pe cip sunt mai mici, cu atât capacitatea de procesare și economiile de energie sunt mai mari, așadar cursa către noduri mai mici este o cursă comună a giganților semiconductori de top din lume.

Tranzistoarele mai mici permit o densitate mai mare pe aceeași suprafață; iar cipurile moderne pot conține zeci de miliarde de tranzistoare (de exemplu, A17 Pro de 3nm are 20 de miliarde pe un cip), iar spațiile dintre ele trebuie să fie incredibil de subțiri. Aici intervin mașinile de litografie EUV. Există o singură companie în lume care le produce: ASML din Olanda.

Următoarea generație de litografie ultravioletă extremă, cunoscută sub numele de EUV cu NA ridicată, a început să fie livrată. Intel, care a promis să recâștige poziția de lider în nodurile de proces de la TSMC și Samsung Foundry până în 2025, a fost prima companie care a achiziționat o nouă mașină EUV cu NA ridicată, în valoare de 400 de milioane de dolari, care crește diafragma numerică de la 0,33 la 0,55. (NA este capacitatea de colectare a luminii a unui sistem de lentile și este adesea utilizată pentru a evalua rezoluția pe care o poate atinge un sistem optic.)

O mașină de litografie EUV cu NA ridicată este asamblată în Oregon, SUA. (Foto: Intel)

Acest lucru permite mașinii să graveze detalii semiconductoare de 1,7 ori mai mici și să crească densitatea tranzistoarelor cipului de 2,9 ori.

Prima generație de EUV a ajutat turnătoriile să pătrundă în nodul de 7 nm, iar mașinile EUV cu NA ridicată mai avansate vor împinge producția de cipuri la nodul de proces de 1 nm și chiar mai jos. ASML spune că NA mai mare de 0,55 de pe mașinile de generație următoare este ceea ce ajută noile echipamente să depășească performanțele mașinilor EUV din prima generație.

Se spune că Intel are 11 mașini EUV cu NA ridicată, prima urmând să fie finalizată în 2025. Între timp, TSMC intenționează să utilizeze mașini noi în 2028 cu un nod de proces de 1,4 nm sau în 2030 cu un nod de proces de 1 nm. TSMC, pe de altă parte, va continua să utilizeze vechile sale mașini EUV pentru a produce cipuri de 2 nm anul viitor. Cu EUV cu NA ridicată, Intel speră să ajungă din urmă TSMC și Samsung în cel mai avansat segment de turnătorie de cipuri.

Însă Intel se confruntă în continuare cu o producție scăzută, pierderi financiare și un preț al acțiunilor care a scăzut atât de mult încât a fost eliminată din indicele Dow Industrial Average, o listă cu cele mai puternice 30 de acțiuni de pe piața bursieră din SUA. Situația este atât de proastă pentru Intel încât a externalizat producția de cipuri către TSMC la 3nm și peste.

Fiind principala turnătorie de cipuri din China și a treia cea mai mare din lume după TSMC și Samsung Foundry, SMIC nici măcar nu a avut voie să cumpere mașini de litografie EUV de primă generație din cauza sancțiunilor americane. În schimb, a fost forțată să utilizeze mașini de litografie Deep Ultraviolet (DUV) și mai vechi, care se chinuiau să producă cipuri la nodul sub 7nm.

Comentariu (0)