Mohamed Salah și semnele îngrijorătoare ale „sindromului salariilor mari”.

Este un fapt incontestabil că Juergen Klopp este cel care l-a ridicat pe Mohamed Salah la statutul de superstar. Strategului german i-a adus la Liverpool un jucător care nu ajunsese niciodată la 20 de goluri pe sezon, apoi l-a transformat într-un atacant fenomenal care marca constant peste 20 de goluri pe sezon, iar în opt sezoane complete cu The Reds, a reușit 245 de goluri în 401 meciuri.

Totuși, relația dintre Salah și Klopp nu a fost deloc ușoară, mai ales în ultimul an al antrenorului german pe Anfield. Cei doi se certau adesea pe teren, urmate de certuri în vestiar. Uneori, rolul lui Salah a fost diminuat, stârnind chiar speculații despre o posibilă separare.

Lucrurile s-au schimbat însă odată cu sosirea lui Arne Slot. Antrenorul olandez i-a subliniat directorului sportiv Richard Hughes că vrea să-l păstreze pe Salah cu orice preț. În cele din urmă, Liverpool a fost de acord cu un nou contract cu un salariu de până la 400.000 de lire sterline pe săptămână, permițându-i lui Salah să-și continue asocierea cu Anfield până în 2027.

Acea strângere de mână veselă din sezonul trecut...

Salah a răsplătit-o pe Slot cu 34 de goluri și 22 de pase decisive în toate competițiile, ajutând-o pe Liverpool să câștige Premier League. El însuși a devenit primul jucător din campionat care a câștigat toate cele trei premii: Jucătorul sezonului, Golgheterul și Cea mai bună pasă decisivă.

Puțini ar fi putut prezice că povestea lui Salah va lua o altă întorsătură. A fost pus pe banca de rezerve pentru meciul împotriva lui Galatasaray, apoi a fost eliminat din echipa de start pentru meciul împotriva lui Frankfurt. Cel mai rău dintre toate, prestația celor de la Frankfurt a arătat că erau mai buni fără Salah. Echipa lui Slot a marcat cinci goluri și a pus capăt unei serii de patru înfrângeri consecutive în toate competițiile.

Forma slabă anterioară a lui Liverpool este în mod clar legată de Salah, care nu a marcat în ultimele șase meciuri din ultima lună. În plus, seria inconsistentă de formă a starului egiptean a început de fapt la sfârșitul sezonului trecut. De la reînnoirea contractului său pe 14 noiembrie, el a marcat doar 5 goluri în 20 de meciuri. Fanii lui Liverpool probabil se cutremură la perspectiva ca Salah să calce pe urmele altor vedete care au decăzut după ce au primit salarii mari, precum Alexis Sanchez și Mesut Oezil la Arsenal sau Marcus Rashford la Manchester United.

...și strângerea de mână rece din acest sezon dintre Salah și Slot.

Slot l-a exclus curajos pe Salah din lot pentru două meciuri din Liga Campionilor, dar oare va face același lucru și în campania principală din Premier League? Va îndrăzni să ignore statutul lui Salah, care a stat pe un tron acoperit cu roșu pe Anfield în timpul anunțului noului său contract cu un salariu astronomic?

Înainte de meciul împotriva lui Brentford, Slot a spus că vrea să vadă furia lui Salah pentru că a fost lăsat pe bancă, speranța că îl va motiva să-și recapete forma maximă. De asemenea, a avertizat: „Dacă accepți să fii lăsat pe dinafară, atunci îți va scăpa oportunitatea de a te dovedi”.

Bineînțeles, atât fanii lui Slot, cât și cei ai lui Liverpool se așteptau la o reacție pozitivă. Singura problemă este că Salah face exact opusul. Aproape imediat după fluierul final de la Frankfurt, starul egiptean a eliminat tot ce ținea de Liverpool de pe profilul său de pe X. Acesta nu este cu siguranță un semn bun.