Femeia care a pus bazele sistemului de poziționare globală GPS

GPS - Ảnh 1. — În 2018, West a fost inclus în Sala Famei Pionierilor Spațiali și ai Rachetelor Forțelor Aeriene ale Statelor Unite - Fotografie de arhivă

Gladys West s-a născut în Sutherland, Virginia, în primele etape ale Marii Depresiuni. Părinții ei au muncit din greu pentru a se descurca într-un oraș rural unde locuitorii de culoare aveau puține oportunități de angajare în afară de agricultură și prelucrarea tutunului.

Dar în timp ce tăia lemne și hrănea găinile, West visa la „mai mult” – „mai multe cărți, mai multe cursuri, mai mulți profesori și mai mult timp pentru a visa” – așa cum a scris în memoriile sale, „A început cu un vis”.

De la studenți excelenți

În liceu, West a excelat la matematică și științe . Atunci a văzut o cale: primii doi absolvenți urmau să primească burse universitare. West a terminat promoția și a devenit prima din familia ei și a doua din comunitatea ei care a urmat facultatea.

După ce a absolvit Universitatea de Stat din Virginia cu o licență în matematică, West a devenit profesoară la un liceu rural, segregat pentru negri. Câțiva ani mai târziu, a obținut o diplomă de master în matematică.

Nu după mult timp, West a primit o scrisoare de la Poligonul de Testare Navală, acum Centrul de Sprijin Naval, din Dahlgren, Virginia. A aplicat pentru postul de specialistă în matematică.

În 1956, când West a sosit, Dahlgren era principalul centru de calculatoare al Marinei. Prima misiune a lui West a inclus programarea și codarea algoritmilor pentru calcularea tabelelor de rază de acțiune a sistemelor de arme, o prioritate maximă în contextul tensiunilor din timpul Războiului Rece dintre Statele Unite și Uniunea Sovietică.

De asemenea, a lucrat la cercetări orbitale pentru programul de sateliți american aflat la început de drum, un alt proiect condus de Războiul Rece.

Am numărat stâlpii de gard de-a lungul drumului și peste câmpuri în timp ce mergeam spre școală, doar ca să am ceva diferit de făcut. Am devenit bun la asta, fără să-mi dau seama că îmi perfecționam abilități și abilități pe care le-aș folosi într-o zi pentru a calcula forma ipotetică a Pământului.

Gladys West

Pentru a pune bazele GPS-ului

În anii 1960, în contextul mișcării pentru Drepturile Civile, proiectele lui West s-au mutat de la sistemele de armament la natura fundamentală a orbitei, gravitației și formei Pământului. O mare parte din muncă era strict secretă: Departamentul Apărării dorea un sistem de navigație prin satelit fiabil și precis, iar Marina dezvolta piese cheie ale unei structuri fundamentale pentru Sistemul de Poziționare Globală, sau GPS.

„Una dintre sarcinile mele a fost să calculez geoidul, forma ipotetică a Pământului care coincidea cu nivelul mediu al mării și extensia sa imaginară sub sau deasupra zonelor de uscat”, scrie West. Ea s-a confruntat cu provocarea suplimentară de a lucra în principal cu date satelitare colectate deasupra apei, ceea ce necesita luarea în considerare a mareelor și a altor forțe.

Pe lângă modelul geoidului, munca sa a îmbunătățit modelul elipsoidului de referință al Pământului și modelele orbitelor satelitare. Această lucrare a pus bazele GPS-ului. „Fără aceste trei elemente cheie, utilizarea sateliților pentru a determina o poziție pe Pământ ar fi imposibilă”, a scris ea. „Cu cât aceste elemente sunt mai bine determinate și rafinate continuu, cu atât rezultatele poziționării vor fi mai precise.”

West a petrecut următoarele câteva decenii îmbunătățind aceste rezultate, în timp ce a absolvit și un master în administrație publică. A condus proiecte de analiză a datelor pentru două misiuni satelitare NASA pentru a dezvolta în continuare modelele și a publicat mai multe lucrări științifice legate de GPS. Cu toate acestea, West a fost adesea trecută cu vederea în ceea ce privește oportunitățile de avansare în carieră oferite colegilor ei albi, bărbați.

Până în 1964, Marina implementase primul său sistem de navigație prin satelit, un precursor al GPS-ului, numit Transit. Acesta folosea cinci sateliți și putea produce o poziție precisă cu o precizie de aproximativ 150 de metri, deși adesea dura până la o oră pentru a obține rezultate.

În anii 1970, armata a început să planifice un sistem mai avansat, care putea genera date de localizare aproape instantaneu. Însă o problemă fundamentală a limitat capacitatea de a genera tipul de date de localizare precise pe care le avem astăzi cu GPS-ul, care are de obicei o precizie de aproximativ 1 metru. Această problemă se află în centrul teoriei relativității a lui Einstein.

Prin anii 1990, odată cu copiii mari și soțul pensionat, West era pregătită pentru „mai mult”. În timp ce încă lucra cu normă întreagă la Dahlgren, a absolvit cursuri și examene pentru a obține un doctorat în administrație publică și afaceri publice.

După 42 de ani de serviciu, West s-a pensionat de la Dahlgren în 1998. „Culminul a fost momentul în care am putut înțelege un sistem software suficient de bine pentru a-i identifica problemele”, a scris ea într-un e-mail.

În anul 2000, recuperându-se după două accidente vasculare cerebrale, West și-a finalizat disertația și a primit doctoratul. În memoriile sale, a numit-o „cea mai mare realizare a vieții mele”.

Acum, la 95 de ani, West încă se gândește la „mai mult”. Își dorește să vadă metode de predare a matematicii mai interesante, mai mulți tineri care urmează cursuri STEM și mai multe fete și femei care devin încrezătoare în științe. „Continuă să înveți”, spune ea. „Urmează-ți visele”.

GPS - Ảnh 2. — Gladys West și un coleg de la Dahlgren, unde cercetările lui West au contribuit la crearea GPS-ului în 1985 - Fotografie: Marina SUA

Contribuțiile lui West au fost în mare parte trecute cu vederea până în anii 2010, când cariera sa a fost recunoscută. În 2018, West a fost inclusă în Sala Famei Pionierilor Spațiali și ai Rachetelor din cadrul Forțelor Aeriene ale Statelor Unite.

Inspirație puternică

Exemplul lui Gladys West este o sursă puternică de inspirație. Oamenii care își schimbă viața încep adesea cu un vis, iar acel vis este cel care transformă dramatic viața visătorului, de la zdrențe la glorie. America are un „vis american” special, un vis „făcut de sine” pe care mulți oameni îl urmăresc, în special Abraham Lincoln, pentru a scăpa de soarta lor predeterminată.

Visele sunt uneori deja în subconștient sau le putem crea și pune în subconștient. Iar acel vis este motivația psihologică pentru a promova calea dezvoltării personale. Visele se pot dezvolta de la mic și pot crește treptat. De asemenea, sparge gheața obstacolelor pentru a permite sămânței visului să germineze.

În America, visul este adesea susținut de un sistem educațional bun și de universități de cercetare care să-i dea aripi. Trebuie să existe o credință puternică în învățare, cunoaștere sau știință și tehnologie, ceea ce laureatul Premiului Nobel Joel Mokyr numește iluminarea industrială, ca ceva ce va transforma indivizii și națiunile, nu zeii.

O serie de exemple care schimbă vieți au loc în întreaga lume și la scară largă, în anumite țări. O țară fără vis este ca un individ fără unul, care rătăcește fără scop în mâinile sorții.

Dr. Nguyen Xuan Xanh

Do Thi Thu Tra (traducere prescurtată dintr-un articol de pe site-ul Societății Americane de Fizică)

Sursă: https://tuoitre.vn/nguoi-phu-nu-dat-nen-mong-cho-he-thong-dinh-vi-toan-cau-gps-20251027101155957.htm