Un occidental vinde tururi pe strada feroviară din Hanoi, acum 10 ani.

Alex Sheal, un britanic puternic atașat de Vietnam, și prietenii săi exploatează produsul turistic stradal prin trenuri din Hanoi din 2013, până când strada a fost interzisă.

Alex, în vârstă de 43 de ani, fondatorul companiei Vietnam In Focus, care oferă tururi fotografice în Vietnam, a declarat că a fost unul dintre primii care a creat experiențe de călătorie cu trenul pentru turiștii străini. În primii ani petrecuți în Vietnam (din 2007 până în 2012), a locuit pe strada Cao Ba Quat din Hanoi și îi plăcea să se plimbe de-a lungul liniei de cale ferată care traversează zonele rezidențiale.

Își amintește clar de strada ferată, când nu erau mulți turiști și nu existau cafenele elegante. Oamenii găteau, spălau rufe, își făceau baie copiilor și citeau ziare pe șine. Prezența străinilor ca Alex li se părea „ciudată”.

„Viața de-a lungul căii ferate era atât de liniștită pe atunci. Îmi plăcea senzația de a merge pe șine, mai ales într-un oraș precum Hanoi ”, a spus Alex.

Alex a fondat Vietnam In Focus în Hanoi în 2012 împreună cu fotograful irlandez Colm Pierce, în vârstă de 53 de ani. Primul lor produs s-a numit „Întâlnire în Hanoi”, Turul Cartierului Vechi și „Răsăritul soarelui Long Bien”. Deși produsele au fost bine primite, Alex și Colm au avut totuși ideea de a crea o experiență turistică mai captivantă, care să ajute vizitatorii să vadă unicitatea orașului Hanoi.

Colm (în roșu) îi conduce pe vizitatori pe strada feroviară în 2013. Fotografie: Vietnam In Focus

Într-o zi, în timp ce se plimba, Alex a observat un tren venind și oamenii s-au dat repede la o parte. În acel moment, Alex a știut că are o idee pentru un tur special - „Pe șine”.

Într-un răspuns către VnExpress pe 31 august, Alex a spus că străinii care vin la Hanoi vor să caute experiențe, să descopere lucruri noi pe aleile mici și înguste din cartierul vechi, în piețe, în mâncarea stradală sau poate în viața agitată a orașului. A privi trenul mergând pare promițător.

„A fost o experiență reală și unică a vieții în Hanoi, mai interesantă decât orice templu, spectacol sau muzeu”, a comentat Alex.

Când a început să vândă tururi, Alex era sceptic că turiștii ar vrea să exploreze o zonă atât de săracă din Hanoi. Acest scepticism a dispărut rapid pe măsură ce clienții continuau să vină.

Unul dintre primii clienți a fost Kana Baroda, un fotograf indian. Călătoria lui Kana din 2013 a fost umbrită de faptul că Colm, conducătorul turului, a trebuit să plece la jumătatea călătoriei, când soția sa a născut primul lor copil. În ciuda acestui fapt, Kana a dat turului o recenzie pozitivă, scriind chiar despre experiență în ziarul britanic Daily Mail în 2014.

Potrivit lui Kana, casele sunt atât de aproape de șine încât uneori trenul „trece peste pietoni și copii de pe stradă”, iar traiul lângă șine a devenit o parte normală a vieții locuitorilor. „Când vine trenul, oamenii își mută scaunele la aproximativ un metru distanță de șine și continuă să vorbească în timp ce trenul trece”, a declarat Kana, citat de Daily Mail.

Turul a devenit rapid popular, iar compania lui Alex a început să primească întrebări despre orarul trenurilor. Cu „Pe șine”, vizitatorii aveau garanția că vor vedea cel puțin un tren trecând prin cartier. Cu toate acestea, accentul turului a fost acela de a experimenta, de a afla despre și de a fotografia viața de zi cu zi a locuitorilor cartierului.

În 2014, Alex a primit un e-mail de la echipa de producție a serialului de televiziune britanic Globe Trekker, despre călătorii, despre o idee pentru un episod care să fie filmat în Vietnam. La scurt timp după aceea, Alex și Colm au avut un interviu cu echipa emisiunii pe strada Ly Nam De. Cei doi au împărtășit multe lucruri interesante despre Vietnam, în special despre trenurile care leagă Nordul de Sud.

Până în 2015, boom-ul Instagramului transformase strada feroviară într-un loc obligatoriu de vizitat în Hanoi. Alex spune că începeau să apară cafenele, ceea ce însemna că chiriașii săraci trebuiau să se mute. Nu doar locuitorii au văzut oportunitatea de a face bani pe strada feroviară, ci și afacerile.

„Au început să ducă clienți pe ruta pe care am descoperit-o. A fost ca și cum o mică picătură de apă s-ar fi transformat într-o mare inundație. Puteam lua clienți doar dimineața devreme, ca să evităm ambuteiajele”, a spus Alex.

În 2019, echipa de filmare National Geographic a rezervat turneul lui Alex când strada cu trenul „a explodat cu adevărat”. Alex a comparat această stradă cu faimosul poligon de lansare a rachetelor Canaveral din SUA, deoarece era mereu plină de oameni care așteptau sosirea trenului, ținând mereu camere și telefoane pentru a filma.

După excursia National Geographic, Alex nu a mai putut lua vizitatori deoarece strada era închisă din motive de siguranță. Alex a spus că nu a fost surprins când a venit în sfârșit ziua în care strada cu trenul a fost închisă. În 2018, a văzut mulțimi bând bere chiar lângă șinele de tren.

Alex consideră că Vietnamul ar putea face mai bine să exploateze cartierul în loc să-l închidă. După pandemie, concurența pentru atragerea turiștilor între țările din Asia de Sud-Est, cum ar fi Thailanda, Vietnam, Indonezia, este foarte mare. Între timp, Hanoi, cea mai mare destinație a țării, nu oferă multe experiențe turistice unice. Turiștii pot vizita cu siguranță temple, muzee sau piețe în multe alte țări, nu neapărat în Vietnam.

Alex (stânga) într-o călătorie la Dien Bien în iunie 2023. Fotografie: Alex Sheal

„Cred că ar fi mai bine să transformăm cartierul într-o atracție turistică cu reglementări de siguranță specifice, cum ar fi limitarea numărului de cafenele și vizitatori”, a spus Alex, menționând modul în care SUA exploatează turismul din Marele Canion, atrăgând 5 milioane de vizitatori, în ciuda unei medii de 12 persoane care mor în accidente în fiecare an.

Din 2018, Colm a părăsit Vietnam In Focus, iar compania este condusă acum de Alex și soția sa. Nu se limitează doar la Hanoi, ci și-au extins produsele de turism fotografic pentru vizitatorii străini și către multe alte destinații din Vietnam.

Tu Nguyen

Legătură sursă: https://vnexpress.net/ong-tay-ban-tour-du-lich-pho-duong-tau-ha-noi-10-nam-truoc-4649691.html