Когда на Земле истощатся металлы?

Вопрос о том, когда у человечества закончатся металлы, является спорным, поскольку он зависит от многих факторов, таких как возможность добычи на большой глубине и переработки.

Человечество добывает и использует полезные ископаемые быстрее, чем их запасы восстанавливаются. Фото: Кристоф Шааршмидт — Человечество добывает и использует полезные ископаемые быстрее, чем их запасы восстанавливаются. Фото: *Кристоф Шааршмидт*

Геологические процессы занимают тысячи, а то и миллионы лет, чтобы образовались залежи полезных ископаемых. Однако человечество добывает и использует полезные ископаемые быстрее, чем они могут восполняться. Согласно некоторым оценкам, которые до сих пор вызывают споры, запасы некоторых металлов могут быть исчерпаны менее чем за 50 лет, сообщила IFL Science 16 августа.

Железо — четвёртый по распространённости элемент в земной коре, хотя большая его часть всё ещё залегает глубоко под землёй, и лишь небольшая его часть доступна в виде железной руды. По оценкам экспертов, в 2022 году на Земле содержится около 180 миллиардов тонн сырой железной руды, а её общий запас составляет около 85 миллиардов тонн. Хотя это кажется огромным, этого не хватит навечно.

Американский эксперт по окружающей среде Лестер Браун в своей книге «План Б 3.0: Мобилизация для спасения цивилизации», изданной в 2008 году, написал, что запасы железной руды могут иссякнуть к 2062 году. Он также утверждал, что запасы других важных минералов, таких как свинец и медь, могут иссякнуть в ближайшие десятилетия.

«Если предположить, что ежегодный рост добычи полезных ископаемых составит 2%, то, согласно данным Геологической службы США об экономически извлекаемых запасах, мировые запасы свинца рассчитаны на 17 лет, олова — на 19 лет, меди — на 25 лет, железной руды — на 54 года и бокситов (алюминиевой руды) — на 68 лет», — пишет Браун.

Однако это утверждение спорно. Другие исследования показали, что вероятность истощения запасов металлов значительно меньше, чем оценка Брауна. Кроме того, люди могут перерабатывать железо и связанные с ним материалы, такие как сталь, а это значит, что запасы железа в земной коре ещё не исчерпаны.

Согласно исследованию Тео Хенкенса, эксперта из Утрехтского университета, опубликованному в журнале Science Direct в 2021 году, основным металлом, запасы которого могут полностью исчерпаться через 100 лет, является медь. Шесть других минералов, запасы которых, вероятно, иссякнут через 100–200 лет, — это сурьма, золото, бор, серебро, висмут и молибден. Кроме того, девять минералов, запасы которых могут исчерпаться через 200–1000 лет, — это индий, хром, цинк, никель, вольфрам, олово, рений, селен и кадмий.

Другие учёные утверждают, что истощение запасов полезных ископаемых не вызывает серьёзной проблемы. Некоторые считают, что человечество лишь поверхностно исследовало минеральные ресурсы Земли. Большинство разрабатываемых месторождений находится всего в 300 метрах от земной коры, но они могут залегать гораздо глубже.

По мере развития технологий человечество, возможно, сможет воспользоваться этими глубокими запасами. Однако вопрос в том, можно ли добывать их, не причиняя вреда планете или самому человеку.

«Минеральные ресурсы, находящиеся в недрах Земли, не следует путать с запасами — той частью минеральных ресурсов, которая была выявлена, количественно оценена и может быть экономически извлечена. Некоторые исследования предсказывают дефицит, исходя из запасов, которые составляют лишь малую долю от общего объема имеющихся ресурсов», — заявил Луис Фонботе, профессор кафедры наук о Земле Женевского университета. Он также отметил, что реальная проблема заключается не в истощении ресурсов, а в экологических и социальных последствиях горнодобывающей деятельности.

Ту Тао (по данным IFL Science )

Ссылка на источник