Кризис космической отрасли в Европе

Европе пришлось нанять SpaceX, поскольку у нее закончились обычные ракеты для запуска спутников, и она наблюдала, как Индия вот-вот ее превзойдет и станет четвертой страной, отправившей людей в космос.

2 декабря 2014 года, обеспокоенная растущей конкуренцией со стороны SpaceX в сфере предоставления более дешевых космических путешествий, Европа отреагировала решением о разработке Ariane-6 — ракеты, способной конкурировать с Falcon 9 Илона Маска. Цель проекта — первый полет к июлю 2020 года.

Прошло почти девять лет, срок давно прошёл, но Ariane-6 всё ещё не обрёл форму. Тем временем, SpaceX заняла доминирующее положение в индустрии запуска спутников. С этой осени Европа больше не может самостоятельно выходить в космос. Последняя ракета Ariane-5 была запущена в июле, а планы перехода на Ariane-6 заморожены.

Этот прогресс позволяет предположить, что первый запуск Ariane-6 состоится не раньше 2024 года. Что ещё хуже, итальянская малогабаритная ракета Vega также совершила свой последний запуск в октябре. Тем временем, запуск модернизированной версии Vega-C был приостановлен из-за проблем в эксплуатации.

Ракета-носитель «Ариан-6» на космодроме Европейского космодрома в Куру, Французская Гвиана, 22 июня. Фото: AFP — Ракета-носитель «Ариан-6» на космодроме Европейского космодрома в Куру, Французская Гвиана, 22 июня. Фото: *AFP*

Доступ к космосу имеет стратегическое значение, и зависимость от внешних пусковых компаний представляет собой проблему для европейского суверенитета . Текущая ситуация очевидна. Европе необходимо нанять SpaceX для запуска четырёх навигационных спутников Galileo к 2024 году и, возможно, сделать то же самое для спутника дистанционного зондирования Земли Sentinelle-1C.

Помимо технических и промышленных трудностей, программа «Ариан-6» была остановлена из-за громоздкой организационной структуры и политической напряжённости. Германия, один из трёх основных партнёров проекта, возглавляемого Европейским космическим агентством (ЕКА), наряду с Францией (главным подрядчиком) и Италией, теперь хочет отправиться в космос самостоятельно.

Эти страны намерены положить конец лидерству французской ArianeGroup, начав разработку собственных мини-ракет и конкурируя с Ariane и Vega. Берлин даже оказывает давление, угрожая прекратить финансирование совместной ракетной деятельности, поскольку она считается слишком дорогой и плохо управляемой.

Несмотря на многочисленные разногласия, представители 22 стран-членов ЕКА начали на этой неделе встречу на Космическом саммите в Севилье, Испания. Саммит проводится каждые шесть месяцев в стране, председательствующей в организации (в настоящее время Испания). Саммит сопровождается заседанием Совета Европейского союза по космическим вопросам.

Цель встреч — найти компромисс, который обеспечит первые 10 лет эксплуатации Ariane-6 и подготовит почву для будущего, открыв рынок ракет для конкуренции. Существуют две фундаментальные проблемы, которые привели к кризису, выход из которого предстоит найти на переговорах этой недели.

Во-первых, возник спор о бюджете. Со временем расходы выросли до уровня, на который страны, участвовавшие в первых 15 запусках «Ариан-6», неохотно согласились. В частности, поддержка программы обошлась бы в 300–350 миллионов евро в год, а стоимость запусков за 10 лет выросла бы почти вдвое.

Каждая страна должна будет предоставить средства, соответствующие уровню своего участия. Франция является крупнейшим вкладчиком, поэтому на неё придётся 55,3%, за ней следуют Германия (21%) и Италия (7,6%), а остальная часть будет распределена между 10 другими странами.

С момента своего 16-го запуска ЕКА планирует перейти на самофинансирование Ariane-6, без дополнительных взносов государств-членов. Однако стремительный рост цен на сырье и инфляция сделали этот план ещё более неопределённым.

ArianeGroup уже несколько месяцев пересматривает своих субподрядчиков, стремясь сократить расходы. В то время как французские субподрядчики загружены, MT Aerospace (Германия) и Avio (Италия) замедляют темпы работы, из-за чего Берлин и Рим не спешат принимать участие в этом процессе. Более того, Avio теперь сосредоточена на самостоятельном маркетинге ракеты Vega.

Вторая задача — необходимость перестройки модели космической отрасли блока в условиях растущего числа стартапов. Лидером в этом направлении является Германия с двумя частными компаниями, Rocket Factory Augsburg и Isar Aerospace, которые планируют запустить свои первые ракеты в 2024 году. Во Франции есть несколько проектов, которые ещё не полностью реализованы. Среди них ArianeGroup с ракетой Maia и многоразовой ракетой Themis, а также стартап Latitude с малой ракетой Zephyr.

Эти масштабные изменения делают устаревшими громоздкие процедуры сотрудничества в Европе, которые стали причиной задержек и перерасходов средств. Наглядным примером служит правило «географических выгод», которое перераспределяет между странами объем работы, эквивалентный их финансовому вкладу.

Страна-участница могла затем привлечь к проекту одну из своих компаний, даже если она не была лучшей. Фактически, это позволяло Германии направить собственную компанию для приобретения технологии и её развития до желаемого уровня автономии.

Ещё одно стратегическое направление, которое Европа не может позволить себе пропустить, — это пилотируемая космонавтика. Индия вот-вот станет четвёртой страной, обладающей ракетой, способной отправить человека в космос, после России, США и Китая. Что касается Европы, то здесь пока ничего не определённо.

ЕКА планирует поэтапный подход и в этой связи изначально ставит целью профинансировать к 2025 году строительство корабля стоимостью 100 миллионов евро, который сможет доставлять грузы на Международную космическую станцию (МКС) и обратно на Землю.

На втором этапе космический корабль будет модернизирован для перевозки людей. На этот раз старые методы кооперации, такие как «географические интересы», будут упразднены. Вместо этого ЕКА проведёт общеевропейский тендер с участием как крупных корпораций, так и стартапов. Это станет небольшим шагом к новой эре европейской космической отрасли.

Phien An ( Le Monde )

Ссылка на источник