Человек и тень

— Почему этот парень до сих пор не показался?

Он нетерпеливо открыл дверь и вышел наружу. Его жена, только что вернувшаяся домой с прогулки, была удивлена:

— Куда ты идёшь, так нарядившись?

Он замер, внезапно что-то вспомнив, быстро повернулся, чтобы снять костюм, и поставил портфель на стол.

Человек и тень — короткий рассказ Дао Нгуен Хая.

Он вышел на пенсию несколько месяцев назад, но по какой-то причине ведёт себя как «лунатик». Ему кажется, что он всё ещё работает, всё ещё служит народу и стране. Но говорить, что он сожалеет о привилегиях, которыми пользовался, работая до состояния лунатизма, было бы по-настоящему несправедливо по отношению к нему.

На протяжении многих лет, будучи руководителем, куда бы он ни пошел, его окружала огромная свита помощников. Как только он заявлял о своем намерении что-то сделать, кто-нибудь тут же догадывался и подавал ему еду. Даже его любимые блюда были известны коллегам. Он часто хвастался жене: «Мои коллеги в офисе такие добрые и отзывчивые». Живя среди людей, которые так хорошо его понимали, как он мог забыть этот образ жизни?

Сын вышел из комнаты, сияя от счастья:

— Мне сегодня не нужно идти на работу. Позже я схожу с тобой и папой позавтракать.

В лучшем в городе ресторане, где подавали куриный фо, всегда было полно народу. Закончив есть, он огляделся и с удивлением увидел нескольких своих бывших сотрудников, сидящих за столиками неподалеку. Увидев их, он почувствовал ностальгию. Они были так добры к нему; должно быть, сейчас они ужасно по нему скучают. Подумав об этом, он быстро встал и подошел к ним. Это был его шанс спросить о ситуации в офисе после его ухода. Как только они его увидели, все четверо подняли головы и уставились прямо на него:

— Привет, босс! Ух ты, после выхода на пенсию ты так растолстел и посветлел благодаря заботе жены.

Он выдавил из себя улыбку. Раньше никто не смел смотреть ему прямо в лицо, никто не говорил с ним так монотонно, по-детски. Он сел, намереваясь расспросить о своем прежнем месте работы, но все четверо встали:

— Извините, нам нужно идти в офис.

Сказав это, они поспешно вышли за дверь. Он стоял молча, бормоча себе под нос:

Да! Наверное, пора идти на работу!

***

В этом году он впервые после увольнения с работы отмечает Новый год по лунному календарю. Когда он ещё работал, в это время он был очень занят. Не только в офисе, но и дома, его дом всегда был полон посетителей до, во время и после Нового года. Только самые удачливые могли его увидеть; большинству посчастливилось встретиться с «женой босса». Однако 28-го числа лунного месяца, несмотря на то, что все офисы были закрыты, никто к нему не приходил. Даже его обычно приветливые сотрудники не появились. Возможно, они ждали первого или второго дня Нового года, чтобы прийти и поздравить его. Пока он был погружен в свои мысли, вдруг услышал голоса за дверью и поспешил выйти. Это оказались старый охранник и уборщица. Оба сияли от радости и говорили одновременно:

— Теперь, когда вы вышли на пенсию, у нас наконец-то появилась возможность познакомиться с вами! Во время Тет (Лунного Нового года) мы приносим пакетик чая и бутылку вина в качестве подношения нашим предкам.

Никогда в жизни он не получал таких простых подарков, которые так глубоко тронули бы его.

В тот день он с тревогой ждал весь день, а поздно ночью выключил свет на всякий случай, если кто-нибудь придет поздравить его с Новым годом и увидит выключенный свет, ему будет слишком неловко кричать. Он клялся лампочкой, что ему не нужны новогодние подарки. Денег у него было предостаточно. Но новогодние подарки были знаком привязанности и уважения…

Но в том году единственными людьми с его прежнего места работы, которые пришли поздравить его с Новым годом, были бывший охранник и уборщица.

***

Через шесть месяцев после выхода на пенсию он оставил виллу сыну и вместе с женой вернулся в свой старый дом в сельской местности. Те, кто знал о его ситуации, говорили, что, возможно, он испытывал обиду на своих бывших коллег и решил таким образом отдалиться от общества.

Вернувшись в родной город, он взял за правило каждое утро сидеть у окна, пить чай и любоваться деревом кумкват.

Сегодня, как и в любой другой день, он потягивал горячий чай, не отрывая глаз от сада. Внезапно он заметил маленькую птичку, сидящую на оконном стекле и пристально наблюдающую за ним сквозь него. Стекло было настолько прозрачным, что он отчетливо видел крошечные, похожие на зубочистки, лапки птички. Она наклонила голову, посмотрела на него, а затем стремительно взлетела на ветку кумквата, чирикая…

Через мгновение птица внезапно врезалась прямо в стеклянную панель, а затем снова взлетела. Она повторяла это несколько раз. Старик наблюдал за ней, попивая чай. Возможно, прозрачное стекло заставляло птицу думать, что это дыра, поэтому она продолжала врезаться в него головой вперед. Как ни странно, воробей появлялся каждый день и повторял то же самое, что и в первый день.

С того самого дня, как он «познакомился» с этой маленькой птичкой, он почувствовал себя счастливым. И поэтому, сам того не осознавая, он и птичка подружились.

Погода последние несколько дней была прекрасная, но маленькая птичка у окна, как обычно, не появлялась. Он молча сидел, держа чашку чая, и ждал. Прошел день, два дня, потом три дня, а птичка так и не появилась. Заварив чай, он тихо вышел на улицу и посмотрел на кумкватовое дерево, надеясь увидеть птичку. Разочарованный, он огляделся. Внезапно он обнаружил тело птички с расправленными крыльями у стены у окна. С тяжелым сердцем он наклонился и поднял останки птицы.

Подняв глаза, он с удивлением увидел своё отражение в оконной раме. Долгое время, глядя наружу, в светлое время суток, он никогда не видел своего отражения. Сегодня же, глядя наружу в темноте, он ясно увидел своё отражение в оконном стекле. Он задумался и кое-что понял. Оказалось, что все эти дни маленькая птичка принимала своё отражение в окне за друга и пыталась пролететь сквозь стекло в надежде на дружескую встречу. Но, к сожалению, она упала и умерла от истощения. Он тихо вздохнул. О, боже! Неужели она, как и он, не может отличить настоящего человека от собственной тени?

Он тихо выкопал небольшую ямку, положил в нее мертвого воробья, засыпал землей и посадил на ее место веточку портулака, его сердце наполнилось скорбью и состраданием.

В этом году он отмечал Тет (Лунный Новый год) в своем родном городе. 28-го числа Тета ему позвонил сын. Сын сказал, что старый охранник и уборщица принесли две сумки с дешевыми праздничными товарами, и спросил, хочет ли отец отдать их кому-нибудь домой, или же они просто будут выброшены. Он ответил по телефону, но его слова больше звучали как разговор с самим собой:

— Вы должны немедленно вернуть эти два мешка с подарками, потому что именно в них заключается свет, отличающий человека от воробья.

Конечно, сын был озадачен и не понял, что говорит отец.

Источник: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202503/nguoi-va-bong-f7e0711/