Lektion 2: Att rista in mitt namn i Muong Khuongs klippor

På senare år, när folk nämner Muong Khuong-distriktet, tänker de omedelbart på mandariner som en specialitet i denna region. Invånarna i Muong Khuong är alltid stolta över att, trots att de bor i ett bergsområde, vara den största mandarinproducenten i gränsprovinsen Lao Cai . Det är verkligen en otrolig historia, med tanke på att i detta land med ständig dimma, spetsiga berg och där även majs- och risskördar ofta misslyckas, är det en sällsynt bedrift att odla fruktträd som mandariner.

För tolv år sedan, om jag inte själv hade besökt området, skulle jag inte ha trott att de etniska minoritetsgrupperna i den bergiga regionen Muong Khuong-distriktet kunde odla mandariner på klippiga berg, och att träden skulle ge rikliga skördar och generera hundratals miljoner dong i inkomst. De första människorna som odlade mandariner i Sa Ho-dalen, Muong Khuong-staden, var paret Vang Thi Lan och hennes man, från den etniska gruppen Pa Di.

Fru Vang Thi Lan erinrade sig de svåra tiderna: "När vi först kom hit för att starta vårt företag bytte min man och jag ivrigt från majs till sockerrör. Under det första året tjänade vi ungefär tio miljoner dong, så vi var exalterade och fortsatte plantera. Under de följande säsongerna förkortades sockerrörsstjälkarna och blev lika tjocka som majsstjälkar, sura och ruttna, och ingen ville köpa dem. Allt vårt hårda arbete försvann som dimma på bergstoppen. Utan att ge upp inför misslyckandet köpte min familj 2003 mandarinplantor från Kina för att plantera på det klippiga berget. Vid det fjärde året hade mandarinträden bara burit några få frukter. Mina föräldrar och släktingar sa att ingen var så dum som Lan och Thanh, att de köpte konstiga träd att plantera, bara för att sluta med att förlora pengar och ansträngning..."

Vid den tiden blev min man förkrossad av tanken på att behöva hugga ner tusentals mandarinträd. Jag uppmuntrade honom att inte tappa modet och försäkrade honom om att träden skulle bära söt frukt. Några år senare, när mandarinträden bar rikligt med frukt, täckte detta klippiga bergsområde och inbringade hundratals miljoner dong i inkomster, attackerades de av en konstig sjukdom. Min man och jag rusade runt, letade överallt och hittade äntligen ett botemedel som räddade vår familjs mandarinträdgård. Men att rädda oss själva var inte tillräckligt; min man och jag delade också våra erfarenheter med andra hushåll och räddade ett helt stort mandarinoduktionsområde.

Efter mer än två decenniers ihärdiga engagemang för mandarinoduling, och många upp- och nedgångar, inbringar nu mandarinodrugarna miljarder dong årligen till Vang Thi Lans familj, vilket gör dem till ett av få framstående produktions- och affärshushåll på central nivå i det fattiga Muong Khuong-distriktet. Anmärkningsvärt är att många Pa Di-hushåll i Muong Khuong har följt Lans modell för mandarinoduling och strävat efter att övervinna svårigheter och bli rika genom mandarinoduling och andra integrerade ekonomiska modeller.

När vi anlände till byn Chúng Chải B i staden Mường Khương, träffade vi herr Sền Pờ Diu, ett av de första Pa Dí-hushållen som odlade mandariner i de klippiga bergen i Mường Khương. Herr Diu berättade att hans familj tidigare, för att undkomma fattigdom, provade olika yrken som att odla majs, odla ris, föda upp grisar och brygga rượu (risvin), men livet förblev mycket svårt. År 2004 övergav herr Dius familj djärvt majsodlingen och gick över till att odla mandariner. Idag äger hans familj 5 hektar mandarinträd med 6 000 plantor, skördar 30 ton frukt årligen och tjänar mellan 300 och 400 miljoner dong.

Varje mandarinsäsong sjuder Mr. Dius trädgård av aktivitet. Han och hans fru, Ms. Pờ Thị Sen, använder glatt sina smartphones för att filma och fotografera sin mandarinträdgård och lägger upp videor och foton på sociala medieplattformar som Facebook, Zalo och TikTok för att marknadsföra och introducera Mường Khươngs mandarinspecialitet. Tack vare detta skickar familjen ibland massor av väldoftande mandariner till andra provinser. Förutom mandariner odlar Mr. Dius familj även guava och lila kardemumma, vilket ger en total inkomst på nästan 500 miljoner VND per år och ger säsongsbetonad sysselsättning till sex bybor.

I ett samtal med oss log Pờ Vản Tiến, ordförande för lantbrukarföreningen i Mường Khương, och sa: "Från de första mandarinodlingarnas modeller för etniska grupper Pa Dí och Bố Y har hela Mường Khương-distriktet nu 815 hektar mandariner, med 1 500 hushåll som odlar dem. Av dessa har Mường Khương-staden blivit det största mandarinodlingsområdet i distriktet med 350 hushåll som odlar över 260 hektar. Varje hektar mandariner ger en inkomst på 100–200 miljoner VND per år, vilket hjälper många hushåll att bli rika."

Det är värt att notera att staden Muong Khuong endast har cirka 200 Pa Di-hushåll, men många av dem är framstående producenter och företagare på olika nivåer, koncentrerade till byarna Chung Chai A, Chung Chai B, Sa Pa och bostadsområdet Ma Tuyen. Typiska exempel inkluderar hushållet tillhörande Mr. Lan Mau Thanh, erkänd som en framstående producent och företagare på central nivå; hushållen tillhörande Sen Po Diu och Po Min Cuong på provinsnivå; nio hushåll på distriktsnivå: Po Seng Phu, Po Chin Sai, Vang Pa Tin, Thao San Tu, Tung Pin Cuong, Tung Pin Lan, Po Chin Pha, Trang Len To, Thao San To; och 17 framstående producenter och företagare på kommunnivå.

Ordföranden för lantbrukarföreningen i staden Pờ Vản Tiến frågade oss: "Vet ni hur man känner igen Pa Dí-folket? Om ni har möjlighet att besöka byarna i Mường Khương, leta bara efter familjen som går till jobbet tidigast och återvänder senast på kvällen; det är Pa Dí-folket."

Det är bara ett skämt, men Pa Dí-folket i Mường Khương är verkligen kända för sitt hårda arbete och sin flit. Vissa familjer är ganska välbärgade, men de sparar ändå varenda krona för att säkerställa ett ännu bekvämare liv. Pa Dí-folket är också mycket intelligenta och kreativa i sitt arbete och sin produktion, och agerar som ledande personer inom ekonomisk utveckling i många byar och småorter. De odlar inte bara mandariner, utan föder också upp boskap, bearbetar jordbruksprodukter för export och producerar speciallivsmedel som korv, torkat kött och chilisås.

I ett samtal med oss anmärkte Pham Dang Nam, sekreterare för partikommittén i Muong Khuong stad: "Jag undrar om det beror på att det hårda bergslivet har finslipat fliten och modet i detta samhälle? För inte bara med mandariner, Pa Di-folket i staden anmäler sig frivilligt och tar ledningen i alla uppgifter, inklusive att genomföra resolution 10 från Lao Cai provinsiella partikommittés ständiga kommitté med te som huvudgröda. En gemensam sak i byarna där Pa Di-folket bor är att de inte accepterar fattigdom; fattigdomsgraden i detta samhälle är mycket låg. Ett framträdande drag är deras starka känsla av solidaritet; om en person vet hur man producerar, lär de andra att följa; när en familj i byn har ett problem, hjälper hela samhället till."

Förutom att förverkliga sina strävanden efter rikedom strävar Pa Dí-folket i Mường Khương också efter att bygga ett nytt landsbygdsområde. Den här gången, när vi besökte Mường Khương, fick vi möjlighet att besöka byn Bản Sinh i Lùng Vai kommun. Kamrat Hoàng Việt Dư, biträdande sekreterare för partikommittén i Lùng Vai kommun, sa: Kommunen har 14 byar, och Bản Sinh är den enda som bebos av Pa Dí-folket.

Om man kan spåra tillbaka genom historien, sedan 1940-talet, har ett dussin Pa Dí-hushåll migrerat från Tung Chung Pho-kommunen till Lung Vai-kommunen och bosatt sig längs Ban Sinh-floden. Trots sin lilla befolkning är Pa Dí-samhället mycket enat, sammansvetsat, ambitiöst och deltar aktivt i det nya landsbygdsutvecklingsprogrammet. För närvarande är 40 av 70 hushåll i byn Ban Sinh Pa Dí.

Herr Pờ Văn Minh, en etnisk minoritet från Pa Dí och ledare för byn Bản Sinh, sa entusiastiskt: "Under senare år har Pa Dí-folket i Bản Sinh varit kärnan i rörelser som förespråkar ekonomisk utveckling, med modeller för teodling, ananasodling, Séng cù-risodling och fiskodling. Hushåll som Tráng Bản Tờ, Pờ Chín Hùng och Pờ Chín Phà skördar tiotals ton te och ananas varje år; hushåll som Pờ Chín Sơn och Tráng Vản Sài, som odlar te och Séng cù-ris, tjänar 100–200 miljoner VND årligen..."

Ban Sinh är inte längre den "ingefärsodlande dalen" som den ursprungligen hette. Dalen är nu täckt av gröna ris- och majsfält, och teplantager längs robusta betongvägar. Vid ingången till byn har många nybyggda hus som liknar villor dykt upp. Sedan 2004 har Ban Sinh varit den första kulturbyn i Lung Vai kommun och har behållit denna status de senaste 20 åren. Ban Sinh är också en modell av ny landsbygdsby i kommunen.

Denna prestation är inte enbart Pa Dí-folkets verk, utan återspeglar också frontkommitténs roll i att samla den nationella enigheten i byn, eftersom andra etniska grupper som Nùng och Giáy bor tillsammans i Bản Sinh. Herr Tráng Sẩu Chiến, chef för byfrontkommittén och även son till Pa Dí-folket, sa glatt: "De etniska samhällena här höjer den stora enhetens fana högt, och Pa Dí-folket föregår alltid med gott exempel."

När man anländer till staden Muong Khuong är det svårt att tro att det finns en Pa Di-by belägen högt uppe på ett berg – Sa Pa-byn, med sin branta, slingrande väg som leder upp. Po Khai Cui, ledaren för Sa Pa-byn, sa: "För bara åtta år sedan, på regniga dagar, var det enda sättet att nå Sa Pa-byarna 9, 10 och 11 till fots. På soliga dagar kunde bara de med stadiga händer köra motorcykel upp till byarna. Dessa tre byar, belägna som tre isolerade öar på berget, var föga kända för de flesta. Men sedan 2016 och 2017 har byarna anslutits till det nationella elnätet, och vägarna som leder upp till dem har belagts med betong, vilket har förvandlat detta område."

När vi anländer till byn Sa Pả idag delar vi bybornas glädje. Det bästa är att bilar nu kan nå byn. På vägen upp såg vi lastbilar som transporterade stenar, sand, grus och cement till byborna för att bygga sina hus. På kvällen är Sa Pả starkt upplyst, precis som stadsdelarna nedanför. Detta är bara en liten berättelse från många platser, men den representerar en dröm som byborna har vårdat i så många år.

Byn Sa Pả har 61 hushåll, varav 59 tillhör den etniska minoriteten Pa Dí. Bybornas liv har förbättrats avsevärt tack vare deras aktiva övergång från lågavkastande majsodling till att odla nya grödor som mandariner, lila kardemumma och te. Varje år byggs många nya, rymliga och vackra hus i byn Sa Pảs centrum, som liknar de i staden.

Endast genom att besöka Pa Dí-folkets byar kan man verkligen förstå de svårigheter de har mött och övervunnit på sin resa för att forma sitt hemland. Dessa byar, som ligger osäkert på bergssluttningar och kullar, med sin begränsade åkermark och steniga jord, har nu elektricitet och robusta hus. Risplantor växer fortfarande på de torra, spruckna fälten; mandarinträd bryter igenom klipporna och jorden för att blomstra, blomma och bära frukt. Deras motståndskraft återspeglar deras folks karaktär.

Det heroiska eposet om kampen mot fattigdom och återuppbyggnaden av deras hemland skrevs av Pa Dí-samhället genom deras enighet och hårda arbete, vilket återspeglas i sångerna som Pa Dí-kvinnorna nynnar varje gång de återvänder hem efter en arbetsdag: " Låt oss inte vara rädda för någonting / Låt oss gå, systrar, låt oss gå tillsammans / Bär gröna växter tillbaka för att göra gödsel / Gödsel för att ge näring åt majsen och riset så att de växer bra / Först då kommer vi att få ett välmående liv...".

Slutsång: Sångerna kommer för alltid att ge genklang.

Källa