Nattmåltid - Novelltävling av Gia Han

I detta område, som är omgivet av åkrar och ödemark, finns det bara några spridda huskluster, och vägarna är inte ordentligt upplysta, så folk har länge haft för vana att gå hem tidigt och inte gå ut efter denna tid. Längs båda sidor av vägen hörs vid den här tiden bara ljudet av syrsor som kvittrar på natten. Den gula färgen på de gamla gatlyktorna bidrar till den oroande scenen.

I den tystnaden var det bara Mr. Thiens hus som fortfarande var upplyst. Hans brorson, som vanligtvis hjälpte honom på restaurangen, var tvungen att arbeta ett sent skift idag och skulle tidigast återvända hem efter midnatt. Så ikväll var det bara Mr. Thien som var upptagen med att duka borden för sin restaurang med brutet ris. Sedan han gick i pension har han haft lite arbete att göra, och hans händer och fötter kliade och var ovana. Så han kom på idén att öppna en restaurang med öppet öppet sent på kvällen för människor som ofta arbetade sent på natten på provinsvägen, som förband provinsens huvudbusstation med kommunerna och byarna. Mr. Thiens barn och barnbarn, även om de inte förstod varför han ville engagera sig, men när de såg honom tjata på dem hela tiden, var de tvungna att ge efter och hjälpa honom att bygga den lilla restaurangen för att göra honom lycklig.

Från restaurangen, som bara är över 40 ^kvadratmeter bred, lyser det rent vita LED-ljuset starkt på ett gathörn och lockar flugor och malar att samlas där. Det sprakande ljudet av brinnande kol ersätter gradvis, trots att den bara är mycket liten, den skälvande tystnaden i natten och den väldoftande doften blandad med lukten av rök verkar vilja lugna stämningen hos dem som måste vandra på denna väg på natten. Herr Thien står framför kolspisen och grillar lugnt den första omgången kött, nynnar med på några gamla låtar. I en sådan sen nattscen verkar det som om han är den enda som fortfarande är vaken.

Vid midnatt, när den sista kunden just hade gått, började det plötsligt regna. Regnet kom plötsligt, det hade duggregnat för en stund sedan och öste sedan kraftigt några minuter senare. Regnet var så kraftigt att det plaskade in i butiken, herr Thien var tvungen att snabbt bära in alla saker som fanns på verandan och snabbt stänga dörren för att blockera vinden. Hans skjorta var halvblöt, hans hår var också genomblött. Eftersom han inte kunde ringa sin brorson kunde han inte vara säker på att stänga butiken och gå och lägga sig, så han var tvungen att lägga sig ner på en plaststol nära dörren, tända en cigarett och titta ut på den vita scenen, titta på butiken och vänta på att hans brorson skulle komma hem...

Inifrån regnet hörde herr Thien ljudet av vatten som stänkte från motorcykelhjulen som kom närmare och närmare. Han återvände snabbt till dörren och tittade ut. Där körde faktiskt en motorcykel mot hans hus. Vinden och regnet slog mot hans ansikte igen, vilket gjorde att han inte kunde se något tydligt. Herr Thien kunde inte se vem som körde. Han var säker på att det var hans brorson. Han vände sig åt det hållet, med ögonen halvslutna och halvöppna, och ropade, hans röst försvann i ljudet av ösregnet:

- Vad gör du hemma i det här regnet? Kom in snabbt, du är sjuk!

När bilägaren hörde hans rop blev han lite förvånad men körde ändå in i restaurangen och tackade. Herr Thien öppnade också snabbt dörren på vid gavel så att pojken kunde köra in sin bil. Strax efter att ha öppnat dörren en stund hade regnet dränkt hela restauranggolvet. Från bilen föll en våt portfölj ner på golvet med en "duns", dokumenten inuti var alla blöta och utspridda och fastnade på marmorplattorna, vilket gjorde att golvet såg ännu mer miserabelt ut.

Cơm đêm - Truyện ngắn dự thi của Gia Hân - Ảnh 1.

Herr Thien stängde snabbt dörren, torkade sig i ansiktet några gånger och tittade sedan närmare på personen som just hade sprungit in i hans butik. Först då insåg han att personen som just hade kört in i hans butik inte var den brorson han väntade på. Det var en ung man som arbetade som teknikförare, förmodligen i ungefär sin brorsons ålder. Hans figur såg tunn ut, hans hud brändes svart av att ha varit utsatt för regn och sol under en längre tid. Han huttrade oavbrutet eftersom han hade varit genomblöt av vind och regn sedan innan han gick in i huset. Hans regnrock såg mycket gammal och trasig ut på flera ställen, och kläderna han bar inuti var också våta i stora fläckar som fastnade på hans kropp. Hans tänder skallrade ibland på grund av kylan. Så snart han hade parkerat sin cykel vände sig den unge mannen till herr Thien och log mot honom, hans röst kunde inte dölja sin tacksamhet medan han hastigt bar sin portfölj och en hög med papper:

- Tack så mycket! Som tur var lät du mig stanna, annars hade jag blivit medryckt av regnet! Jag vet inte hur det kom sig att jag körde mitt på vägen på natten, det ösregnade, jag hann inte stanna bilen för att ta på mig en regnjacka! Utan dig hade jag varit förstörd ikväll!

När herr Thien hörde dessa ord kände han sig också glad inombords och svarade pojken med ett högt skratt som nästan överröstade ljudet av regnet utanför. Han sa:

- Nej, nej, nej! Du behöver inte tacka mig! Det är inte säkert att köra så här sent på natten ändå, och det regnar och blåser också! Du borde stanna i min butik ett tag och vänta tills regnet slutar innan du går.

Tack så mycket, herrn!

Den unge mannen svarade glatt och satte sig sedan vid ett bord i hörnet av butiken. Herr Thien erbjöd sig att låna honom lite kläder att byta om, av rädsla för att han skulle bli sjuk i blöta kläder, men pojken vägrade försiktigt och lånade bara en handduk för att torka huvudet, medan hans blöta jacka hängde på cykeln. Högen med böcker som han hade med sig placerades också framför den stående fläkten för att torka. Herr Thien lade märke till att även om pojken höll blicken fäst vid sin telefon, så tittade han då och då på sin matvagn. De grillade revbenen från tidigare, även om de inte längre varma, hade fortfarande en kvardröjande doft. Pojkens ögon lyste upp av tydlig längtan. Han sa:

– Grabben, vill du ha något att äta? Jag ser dig köra motorcykeltaxi så här sent utan att äta något, det är inte bra för hälsan. Vad du än vill äta, så fixar jag det åt dig, betrakta det som min godbit!

– Ja... ja, tack så mycket. Det är sant att jag inte har ätit något sedan igår kväll... – den unge mannen blev lite förskräckt som om han hade blivit ertappad. När han hörde honom säga det kunde han inte dölja någonting längre, han log bara falskt och svarade med låg röst – snälla låt mig då beställa den vanliga portionen, ta inte de stekta fläsksvålarna, okej?

- Kommer snart!

Han svarade glatt, tog snabbt tallriken och dippskålen, öste sedan snabbt upp riset och plockade upp ingredienserna för att lägga på tallriken. På bara några minuter var en varm risrätt ute ur ugnen med alla färger och aromer av ris, kött, ägg, gurka, pickles och en skål fisksås med den karaktäristiska smaken för hans restaurang.

När tallriken placerades framför den unge mannen, precis som han hade förväntat sig, tittade pojken på tallriken med vidöppna ögon i förvirring, vände sig sedan om för att se på honom, stammande och frågade mjukt: "Ja, farbror...". Herr Thien kände sig nöjd med sitt "skämt", han log och klappade den unge mannen på axeln några gånger, sa och skrattade:

- Du sa att jag skulle ta den vanliga portionen utan stekt fläsksvål. Så ser min vanliga portion ut! Den här rätten är min godbit! Ät bra för att ha energi att springa, okej?

Som för att bevisa att hans ord inte var ett skämt, tog han till och med en sked och gaffel åt honom, torkade av dem, lade dem i handen, ställde skålen med fisksås nära honom och vinkade åt honom att äta snabbt. Rörd av herr Thiens generositet tackade den unge mannen honom innerligt och åt sin tallrik med ris som någon som inte hade ätit en hel måltid på länge.

När herr Thien tittade på sitt utseende tänkte han på sin brorson, som varken hade ringt eller kontaktat honom igen. Han tog fram ytterligare en kopp iste åt den unge mannen, hällde upp ett glas åt dem båda och ställde några frågor till honom. Gradvis följde den unge mannen hans nyfikna tillvägagångssätt. Genom sin berättelse visste herr Thien att hans hus låg på en ökommun i grannprovinsen. Eftersom han gick i skolan flyttade han hit, gick i skolan under dagen och kom tillbaka på natten för att ta nattjobb eftersom det, enligt honom, "är lättare att pruta om nattjobb". Det fanns nätter då han körde till klockan 2 eller 3 på morgonen innan han återvände till sitt internat, och sedan vaknade runt klockan 6 på morgonen för att gå till skolan.

Han frågade honom om han var rädd för att bli utmattad av att leva så. Den unge mannen halvt skämtade, halvt klagade: "Det är fortfarande tröttsamt, men jag är väldigt glad att jag fortfarande kan gå i skolan! Nu ska jag bara börja på högskolan, men i framtiden kan jag gå vidare till universitetet och bli yrkesarbetare, vilket kommer att bli mycket bättre. Dessutom, om vi inte studerar hårt i dagens samhälle kommer det aldrig att bli bättre!"

De två fortsatte att prata om det ena och det andra. Ju mer herr Thien pratade med honom, desto mer tänkte han på sin brorson. Det verkade som om barn som han och hans brorson delade ett gemensamt lidande som han kanske aldrig hade lagt märke till förut...

Regnet upphörde gradvis och det var dags för den unge mannen att gå. När han skulle ta sin cykel sprang herr Thien hastigt in i huset, tog fram en ny, hel regnrock och satte den i handen och sa: "Här, jag ska ge dig den här rocken, du borde ha den på dig. Din är för gammal. Om det regnar igen senare blir du inte blöt som förut. Betrakta detta som en gåva från mig, om något händer i framtiden, kom bara förbi butiken och prata med mig, okej?" Den unge mannen tog glatt regnrocken från hans hand och fortsatte att tacka tills han satte sig på sin cykel och gick. Nu, när regnet nästan hade slutat, kämpade herr Thien för att bära ut det hopfällda bordet och stolarna till verandan.

Plötsligt kom en notis från hans telefon, ett meddelande från hans brorson. Det visade sig att det hade regnat tidigare, platsen där han inte kunde nå honom hade tappat täckningen, och nu hade hans brorson sms:at honom för att meddela att han skulle återvända. När herr Thien läste brorsonens meddelande blev han i hemlighet glad, men plötsligt tänkte han på samtalet med den unge mannen tidigare och kände några saker röra sig i hjärtat... Efter en stunds tvekan sms:ade han tillbaka: "Hej, vill du gå tillbaka till skolan?".