2000-talets universitet: Inga föreläsningar, inga tentor.

Studenter lär sig i grupp och löser direkt verkliga projekt som beställts av företag, vilket öppnar upp nya vägar mitt i kompetens- och universitetsekonomikrisen.

"Tänk om"-berättelsen och NMITES födelse

För ungefär åtta århundraden sedan lämnade en grupp forskare Oxford University efter en konflikt med lokalbefolkningen. De stod vid ett vägskäl – om de hade svängt vänster hade de kunnat etablera en skola i Hereford, 106 km bort, men istället svängde de höger och grundade Cambridge University, vilket skapade en rivalitet som varade i århundraden.

Det är ironiskt att den mest innovativa sektorn också är den minst innovativa. NMITE försöker bryta det. – Diana Beech, chef för Finsbury Institute

Parlamentsledamoten Jesse Norman, som representerar Hereford, återberättade denna fiktiva historia vid NMITE:s första examensceremoni i maj förra året. Norman, som ledde grundandet av NMITE och för närvarande är dess ordförande, betonade: ”Sättet att lära sig vid NMITE är nästan motsatsen till det nuvarande universitetssystemet. Vi jagar inte internationella studenter; vi fokuserar på att stärka unga britters förmågor och färdigheter.”

NMITE grundades för att åtgärda bristen på ingenjörer, utöka möjligheterna till högre utbildning i områden med få skolor och experimentera med nya utbildningsmodeller. Institutet prioriterar ingenjörsutbildning på grundnivå och forskarnivå framför forskning, kopplar den till verkliga affärsprojekt och strävar efter omedelbar anställning efter examen.

NMITE har för närvarande cirka 50 anställda, varav majoriteten bor lokalt. Institutet erbjuder specialiserad ingenjörsutbildning, inklusive ett 3-årigt integrerat kandidat- och masterprogram, förkortat från de vanliga 4 åren, utformat för att uppfylla standarderna från UK Engineering Council.

VD James Newby uppgav att NMITE skapades för att åtgärda en ”paradox” inom brittisk högre utbildning: ”Vi står inför en kompetenskris på nationell nivå.”

Den "kontraintuitiva" inlärningsmodellen

Det brittiska utbildningsdepartementets kompetensundersökning från 2022 avslöjade en kompetensbrist som påverkade 36 % av de lediga jobben, en kraftig ökning från 22 % år 2017. Samtidigt är 20 % av universitetsexaminerade i arbetsför ålder anställda i jobb som inte kräver höga kvalifikationer. Universitetsexpansionspolitiken, som genomfördes 1997 under premiärminister Tony Blair, syftade till att 50 % av ungdomarna skulle gå på universitet senast 2017, men den ledde också till en obalans mellan akademisk och yrkesinriktad utbildning.

Mot denna bakgrund valde NMITE en helt ny väg. Institutet grundades 2013 med 15 miljoner pund i startkapital från utbildningsdepartementet, inklusive 8 miljoner pund från Marches Local Enterprise Partnership, och lanserades efter en provperiod och ett års försening på grund av covid-19-pandemin. År 2021 välkomnade NMITE officiellt sina första 27 studenter. Två år senare fick institutet befogenhet att utfärda examina självständigt och registrerade ytterligare 55 studenter.

Elena Rodríguez-Falcón, NMITEs första VD, är upphovsmannen till filosofin "learning by doing". Hon kommer från Monterrey i Mexiko, tog ingenjörsexamen och var en gång den enda kvinnliga ingenjören i en fabrik med 200 anställda. När hon arbetade vid University of Sheffield observerade hon att ingenjörsstudenter behövde omskolning när de kom ut i arbetslivet på grund av brist på praktiska färdigheter.

Därifrån satte NMITE målet att skapa "ingenjörer redo att arbeta från dag ett". Studenter lär sig genom att direkt lösa verkliga problem i projekt, med instruktörer som agerar som guider snarare än att föreläsa om teori. Programmet är organiserat i 8-veckors "sprintar", med tre på varandra följande terminer per år. Studenterna studerar heltid från 9.00 till 17.00, 5 dagar i veckan – ungefär som ett professionellt arbetsschema.

Elena Rodríguez-Falcón (längst till vänster) med personal och studenter på NMITEs öppningsdag 2021.

Olika inskrivningsmönster och höga sysselsättningsgrader.

NMITE kräver inte att studenterna har A-nivåer i matematik eller fysik – en sällsynthet inom ingenjörsvetenskap. Norman förklarade: "Talang är jämnt fördelad över landet, men möjligheter är det inte. Vi väljer personer med viljestyrka, passion och uthållighet, inte bara baserat på betyg."

Denna modell hjälper också till att attrahera kvinnliga studenter. Rapporten från EngineeringUK 2020-2021 visar att kvinnor utgör 18,5 % av ingenjörs- och teknikstudenterna vid brittiska universitet och 14,6 % vid tekniska högskolor. Detta beror delvis på att endast 23,1 % av kvinnliga studenter studerar fysik och 37,2 % studerar matematik på A-nivå.

På NMITE utgör kvinnliga studenter cirka 16 % av det totala antalet, en siffra som förväntas stiga över 20 % på grund av en betydande ökning av kvinnliga ansökningar. Institutet använder också en "blockinlärningsmodell": studenter fokuserar på ett ämne i åtta veckor, istället för att läsa flera ämnen samtidigt. Enligt Newby "accelererar detta inlärningen, vilket möjliggör misstag och experiment i en säker miljö."

David Helfand, en astrofysiker, observerade: "Vissa elever kan inte utmärka sig när de tar flera ämnen samtidigt, men trivs i en blockbaserad inlärningsmodell."

NMITE hjälper till att bygga en flexibel arbetsstyrka inom ingenjörsvetenskap.

Nära kopplat till företag - arbetslivsinriktad utbildning.

Från sitt första år arbetar NMITE-studenter i små team för företag med verkliga projekt. Dessa partners blir "kunder" som tillhandahåller krav och övervakar processen. Institutet samarbetar för närvarande med över 80 företag, allt från Heineken, Microsoft och Virgin Media till mindre företag inom försvars-, energi-, bygg- och högteknologiskt jordbruk .

Herr Newby betonade: "Integration med företag är inte en sidofunktion, utan kärnan i programmet."

De första resultaten är lovande: 23 av 25 studenter från den första avgångsklassen fick ingenjörsjobb inom sitt område omedelbart före eller inom några veckor efter examen, mestadels på partnerföretag.

Elise Cummings, tidigare student och numera ingenjör på Balfour Beatty, berättade: ”Varje uppgift var som ett riktigt jobb. Jag lärde mig att kommunicera och ta emot feedback. Två veckor efter examen arbetade jag med kärnkraftverksprojektet Sizewell C på Englands östkust.”

Utmaningar och möjligheter för att skala upp modellen

Trots att NMITE var en pionjär stod de fortfarande inför många utmaningar. Det brittiska universitetssystemet bestod till stor del av stora, väletablerade institutioner som fungerade långsamt och starkt förlitade sig på traditionella rykten.

Herr Newby medgav: ”Vi var tvungna att övertyga eleverna att välja en skola de aldrig hade hört talas om, i en region de aldrig hade varit i. Men den lilla storleken och flexibiliteten möjliggjorde snabb anpassning och efterlevnad av nationella bestämmelser.” Elena Rodríguez-Falcón, som lämnade NMITE 2022, höll med om att modellen var attraktiv men svår att övertyga folk om att investera i något oprövad.

Rick Miller, grundare av Olin School of Technology (USA) – en modell som inspirerade NMITE – menar att landsbygden utgör en utmaning. Olin ligger bredvid MIT och Harvard, där det finns en lättillgänglig pool av talanger. Hereford, å andra sidan, är inte ett större urbant centrum, så att attrahera och behålla talanger är avgörande.

Diana Beech, chef för Finsbury Institute, betonade: ”Hela systemet behöver fler innovativa modeller som NMITE. För att utveckla högre utbildning i Storbritannien måste vi våga experimentera.”

Framtiden för den "praktiska" universitetsmodellen

NMITE har för närvarande 110 studenter, med planer på att öka till cirka 200 i nästa årskull. Finansieringen kommer från studieavgifter, utbildningsbidrag och bidrag från stiftelser, välgörenhetsorganisationer och filantroper. Mr. Newby sa: "Vi måste växa två till tre gånger större för att vara hållbara, men ändå bibehålla en liten skala för att inte förlora vår identitet."

Institutet strävar efter att förbättra könsbalansen inom ingenjörsområdet och arbetar för att bygga en modell som kan replikeras i andra mindre städer.

Enligt Rhys Morgan, chef för utbildning och kompetens vid Royal Academy of Engineering, skulle modellen kunna tillämpas på andra tillämpade vetenskaper som kemi, arkitektur och konstruktion. ”Detta är inte ett matematiktungt program; det är mer praktiskt och kreativt, vilket hjälper till att utveckla en flexibel arbetsstyrka av ingenjörer”, sa Rhys Morgan.

Den amerikanske fysikern David Helfand hävdade: "Universiteten sitter fortfarande fast i 1800-talsmodeller. Vi behöver experiment som NMITE för att skapa verklig mångfald."

Vi betygsätter inte med traditionella prov, men vi tar akademisk kvalitet och karriärmässig användbarhet på största allvar. — James Newby, VD för NMITE

Enligt naturen

Källa: https://giaoducthoidai.vn/dai-hoc-the-ky-21-khong-bai-giang-khong-thi-cu-post760210.html