Nobelpriset sett från invandringsflödet

Giải Nobel - Ảnh 1. — Ordet "Nobel" utanför Nobelforumet i Stockholm på detta foto taget den 7 oktober 2024 - Foto: REUTERS

Enligt tidskriften Nature har USA sedan år 2000 varit det populäraste resmålet för Nobelpristagare. Av de 202 vetenskapspristagarna under detta århundrade kom mindre än 70 % från det land där de fick priset, och de återstående 63 lämnade sitt födelseland innan de tilldelades priset.

Handelsrestriktioner skadar konsumenter och hämmar ekonomisk kreativitet, stänger dörrar för det fria flödet av människor och idéer och hindrar skapandet av kunskap som är livsnerven i ekonomisk framgång.

Journalisten och forskaren Ben Wildavsky (utdrag ur boken Den stora hjärnkapplöpningen)

Amerika – ett populärt resmål

Bland dem som har emigrerat finns två av de tre kemister som vann priset den 8 oktober: Richard Robson, född i Storbritannien men nu bosatt i Australien, och Omar Yaghi, en amerikansk medborgare som blev den första palestiniern född i Jordanien att få ett Nobelpris.

Två av de tre pristagarna från 2025 är också invandrare: den franskfödde Michel Devoret och den brittiskfödde John Clarke, båda numera bosatta i USA.

Invandrare har länge spelat en framträdande roll på Nobelscenen, från Albert Einstein till Marie Curie. ”Talang kan födas var som helst, men möjligheter kan inte”, skrev ekonomen Ina Ganguli vid University of Massachusetts Amherst i Nature.

Av de 63 pristagarna som lämnade sina hemländer bodde 41 i USA när de hedrades. Efter andra världskriget blev USA världens vetenskapliga centrum tack vare generös finansiering och ett ledande universitetssystem.

”Det vi har i USA är unikt. Det är en destination för de bästa studenterna och forskarna”, sa Ganguli. Och Andre Geim, en fysiker som vann Nobelpriset 2010 och har arbetat i Ryssland, Danmark, Storbritannien och Nederländerna, sa: ”Om du stannar på ett ställe hela livet missar du halva spelet.”

Storbritannien har också sett många talanger lämna. Enligt forskaren Caroline Wagner vid Ohio State University är så många som 13 pristagare födda i Storbritannien men fick priset medan de bodde utomlands, lockade av högre löner och mer prestigefyllda positioner. Ett betydande antal lämnade också Tyskland (6), Japan, Frankrike och Ryssland (4 vardera).

Fysik har den högsta andelen utrikesfödda Nobelpristagare med 37 %, följt av kemi med 33 % och medicin med 23 %. Enligt Wagner leder fysiken eftersom området är starkt beroende av dyr utrustning koncentrerad till ett fåtal avancerade länder.

"Det medicinska området kräver inte mycket utrustning, så det är lättare för forskare att stanna kvar i sitt hemland", förklarade hon.

Utmaningar och framtiden

Nature-analysen kommer samtidigt som den globala talangrörelsen står inför växande hinder. I USA hotar nedskärningar i forskningsfinansiering och strängare immigrationspolitik under Trump-administrationen en "hjärnflykt". Sådana restriktioner "kommer att bromsa takten på banbrytande forskning", sa Wagner.

Australien har också restriktioner för internationella studenter, Japan har skurit ner på stödet till utländska forskare, och Kanada och Storbritannien har också infört restriktioner. USA har skurit ner på miljarder dollar i forskningsfinansiering och tar ut 100 000 dollar för varje H-1B-visumansökan, ett visum som många utländska forskare är skyldiga att ha.

Många internationella forskare har lämnat USA, medan andra länder är redo att välkomna dem. Frankrike, Sydkorea och Kanada har inrättat program för att locka forskare från USA. Europeiska forskningsrådet (ERC) erbjuder bidrag på upp till 2 miljoner euro till dem som flyttar sina laboratorier till EU.

Nästa konsekvens, sa Ganguli, skulle kunna bli en massiv migrationsvåg, liknande utvandringen från Tyskland efter andra världskriget och Ryssland efter Sovjetunionens kollaps 1991. ”Vi ser en enorm förlust av humankapital, och dessa människor kommer att åka till andra länder”, sa Ganguli, även om hon inte var säker på vart de skulle ta vägen härnäst. Lönerna i Europa är fortfarande inte tillräckligt attraktiva.

Fru Wagner sa att det var omöjligt att förutsäga var nästa Nobelpriscentrum skulle ligga, eftersom det berodde på komplexa politiska, ekonomiska och sociala faktorer.

”Smarta människor kommer så småningom att spridas. Men kan de kopiera magin? Det är en öppen fråga”, sa hon. Det är också svårt att förutsäga när policyförändringar kommer att få en påtaglig inverkan på Nobelprislistan. ”Den fulla effekten kommer förmodligen att märkas först på mycket lång sikt”, sa Wagner.

Herr Geim uppmanade länder att inte stänga sina gränser. ”Rörelse gynnar alla. Varje nykomling ger nya idéer, nya tekniker och olika perspektiv”, sa han. ”Länder som välkomnar denna rörelse kommer att behålla övertaget.”