Två speciella vietnamesiska och franska veteraner vid välkomstceremonin för president Macron i presidentpalatset

Den 26 maj, i presidentpalatset, ledde president Luong Cuong en högtidlig välkomstceremoni för Frankrikes president Emmanuel Macron och hans fru Brigitte Macron, som besöker Vietnam.

Vid välkomstceremonin deltog, förutom de högt uppsatta delegationerna från de två länderna, även två speciella gäster – vietnamesiska och franska veteraner.

President Luong Cuong och Frankrikes president Emmanuel Macron med två veteraner Pham Minh Nghia och William Schilardi. Foto: Lam Khanh/VNA

Två veteraner på två fronter håller varandra tätt i handen

Överste, veteran Pham Minh Nghia (90 år gammal), tidigare operationsassistent för 308:e divisionen (pionjärarmédivisionen, nu 308:e infanteridivisionen, 12:e kåren).

På den franska sidan finns veteranen William Schilardi (91 år), som stred i Dien Bien Phu, i 8:e fallskärmsjägarnas skarpskyttebataljon.

Under vietnamesisk och fransk flagg möttes två äldre veteraner med käppar – som hade stått på motsatta sidor av stridslinjerna för årtionden sedan vid Dien Bien Phu – och höll varandra i handen som vänner i presidentpalatset. Den bilden lämnade ett starkt intryck på de tjänstemän och delegater som deltog i välkomstceremonin.

Efter att ha besökt presidentpalatset många gånger är detta en speciell dag för herr Pham Minh Nghia.

"Jag har deltagit i tre krig, mina överlevande kamrater kan räknas på ena handens fingrar och de flesta av dem är för gamla för att gå. Jag tackar särskilt partiet och staten för att de bjudit in mig – som representant för veteranerna – att delta i denna högtidliga välkomstceremoni."

"Att få möjligheten att träffa president Luong Cuong och den franske presidenten och bevittna utvecklingen av relationen mellan de två länderna som den ser ut idag, känner jag mig mycket hedrad. Ceremonin var mycket högtidlig och respektfull", sa Nghia med tårar i ögonen när han talade om inbjudan att delta i välkomstceremonin.

Herr Nghia hade tårar i ögonen när han pratade om välkomstceremonin och mötet i presidentpalatset.

I en sliten militäruniform, med bröstet täckt av medaljer, stod veteranen Pham Minh Nghia lugnt i raden av delegater som deltog i välkomstceremonin.

"Plötsligt kom en gammal fransman fram och tittade på mig länge. Jag tog initiativet att skaka hans hand. Han höll min hand väldigt hårt. Han tittade på mig med känslor. Han fortsatte att hålla min hand. Senare fick jag reda på att han var en veteran som hade kämpat i Dien Bien Phu", sa Mr. Nghia.

Vietnam-Frankrikes "öde" övervinner historiens upp- och nedgångar

År 1949, när han bara var 14 år gammal, arbetade den unge Pham Minh Nghia som förbindelseperson för Bach Dang-bataljonen i Quang Yen ( Quang Ninh ). I början av 1954 tilldelades han 308:e divisionen för att delta i Dien Bien Phu-kampanjen som stridsassistent.

För William Schilardi "väckte" kriget honom, fick honom att förstå livets värde. Än idag minns han ofta ögonblicket då han frigavs, ungefär fyra månader efter slutet av slaget vid Dien Bien Phu. Det var det mest fredliga, vänliga och lyckliga ögonblicket i hans liv.

Dien Bien Phu-kampanjen blev en viktig vändpunkt i historien och lämnade djupa ärr i franska veteraners minnen om en mörk period i deras liv.

För sin del uttryckte Mr. Nghia, genom att följa pressen, sin glädje över att förhållandet mellan Vietnam och Frankrike har utvecklats anmärkningsvärt, särskilt när de två länderna 2024, under generalsekreterare To Lams besök i Frankrike, uppgraderade sina förhållande till ett omfattande strategiskt partnerskap.

Han uttryckte sitt intryck att den nära relationen mellan Vietnam och Frankrike är resultatet av en resa av gemensamma ansträngningar för att arbeta, upprätthålla och knyta kontakter inom alla områden, på alla nivåer mellan de två sidorna, från centrala och lokala myndigheter.

"Tidigare var de två länderna fiender, men nu är de pålitliga och uppriktiga partners. Men jag vill klargöra: lägg det förflutna bakom oss för att samarbeta och utvecklas tillsammans, men vi får inte glömma det förflutna", sa Nghia.

Som ordförande för den franska föreningen för Dien Bien Phu-veteraner följde Schilardi premiärminister Edouard Philippe på hans besök i Vietnam i november 2018. Han har besökt Dien Bien Phu fyra gånger. Trots sin höga ålder åkte han och ett antal andra veteraner till Dien Bien förra året för att delta i Dien Bien Phus 70-årsjubileum.

Veteranen William Schilardi och två franska veteraner besökte Dien Bien Phu historiska segermuseum i maj 2024. Foto: Minh Nhat

Relationen mellan Vietnam och Frankrike har övervunnit historiens upp- och nedgångar, rört sig mot framtiden, blivit allt bättre, förtroendefull och nära, och blivit viktiga vänner och omfattande strategiska partners.

Veteraner som Nghia och Schilardi fortsätter att berätta sina historier i hopp om att ge råd till kommande generationer om krigets fasor, för att inse vikten av att bevara freden till varje pris.

Kommentar (0)