Storleken på syntetiska diamanter och de svårbemötliga sociala fördomarna

Medan Lizbeth Hernandez, 35, marknadschef och innehållsskapare, satt och åt lunch vid en disk i Los Angeles, komplimangerade en servitris hennes förlovningsring: en slående trekarats trappslipad diamant infattad i ett guldband där öst möter väst.

Hernandez hade precis hunnit säga tack när kvinnan som satt bredvid henne avbröt: ”Är det där en labbodlad diamant?”

Hernandez vände sig om och svarade att det var helt naturligt – men kvinnan var skeptisk och sa att det inte var något fel med att erkänna att hon ägde en konstgjord diamant.

Hernandez blev chockad och avslutade samtalet. Hon berättade senare för Washington Post: ”Folk undrar ofta varför en ung kvinna skulle äga en så stor diamant. Men det är oartigt att fråga om den är ’äkta’ eller inte.”

I USA dyker syntetiska diamanter alltmer upp till låga priser och i rikliga mängder.

År 2015 var labbodlade diamanter en industri på mindre än 1 miljard dollar; idag uppskattar diamantindustrianalytikern Paul Zimnisky att den globalt är cirka 40 miljarder dollar.

Signet Jewelers, moderbolaget till populära återförsäljare som Kay, Jared, Zales, Blue Nile och James Allen, uppskattade tidigare i år att labbodlade diamanter kommer att stå för mer än en tredjedel av deras totala bröllopsintäkter år 2025 – samtidigt som de fortsätter att bli billigare.

Storleken blir större och större

I takt med att diamanterna i förlovningsringar fortsätter att öka i storlek, uppstår ett knepigt etikettdilemma: Är det okej att fråga om en diamant är labbodlad? Och i så fall, vad frågar man egentligen om?

I årtionden har en hel karat varit standardstorleken för en diamant på en förlovningsring i USA. Men i Manhattans Flatiron District, inne i den luftiga, soliga utställningslokalen på andra våningen hos Brilliant Earth – ett företag som specialiserar sig på smycken – har standardstorleken för en diamant, oavsett om den är labbodlad eller naturlig, fördubblats.

”Jag tror att två karat är basstorleken för de flesta former”, säger Michelle Walker, kundupplevelsechef, medan hon lutar sig över ett smyckesskåp. Men över hela USA har den populära storleken på labbodlade diamanter ökat till tre, fyra och till och med fem karat.

Priset är den avgörande faktorn

Par kommer ofta in för att köpa ringar efter att ha bestämt sig mellan labbodlade eller naturliga diamanter, sa Walker.

Båda har sin egen dragningskraft. Naturliga diamanter är evighetens objekt, formade i jorden för länge sedan och dömda att överleva oss. Värdet av denna romans behöver knappast bevisas.

Liknande konstgjorda diamanter kan plockas från ett laboratorium på bara några veckor. Men det konstgjorda diamanter saknar i den där romantiska evigheten kompenseras av överkomliga priser.

När Brilliant Earth började sälja labbodlade diamanter 2012 var de prissatta bara något lägre än naturliga diamanter. Men idag, i takt med att diamantodlingstekniken – som först utvecklades i början av 1900-talet – har utvecklats, översvämmar labbodlade diamanter marknaden och driver ner priserna.

För två diamanter på 2 karat, nästan felfria, runda briljanter och nästan identiska i färg, såldes den labbodlade för 2 380 dollar, medan den andra, en naturlig diamant, såldes för 22 000 dollar. Den genomsnittliga personen skulle nästan inte kunna se skillnaden mellan de två.

Tom Moses, vice vd och chef för forskning och laboratorier vid Gemological Institute of America (GIA), sa att cirka 90 procent av de labbodlade diamanter som graderats av GIA har samma färg och klarhet som de högst graderade naturliga diamanterna.

I början av 1940-talet introducerade GIA konceptet med de "fyra C:na" för diamantgradering: slipning, färg, klarhet och karat. Karat mäter diamantens vikt, medan GIA-gemologer betygsätter graderingen för vart och ett av de återstående C:na.

Just i höstas införde den 94 år gamla ädelstensgraderingsorganisationen ett ytterligare graderingssystem för labbodlade diamanter, som delade in dem i "Standard" (för diamanter som vanligtvis har lägre C-kvaliteter) och "Premium" (för diamanter av högre kvalitet). Eftersom kvalitetsintervallet för gradering av labbodlade diamanter är smalare försöker strukturen belysa skillnaderna.

Vissa förespråkare för labbodling oroar sig för att åtgärden också kommer att skydda den förmodade premiumstatusen för naturliga diamanter, men många yngre konsumenter, som står inför ett dyrt förslag och plötsligt chansen att spara tiotusentals dollar, är inte oroliga.

Svårt att svara på sociala frågor

”Det man kan få för en tvåkarats labbodlad diamant är jämförbart med en naturlig diamant på en karat för samma budget”, säger Beth Gerstein, medgrundare och VD för Brilliant Earth. ”En sak vi hör hela tiden är att kunder säger: ’Det är nästan ingen skillnad för blotta ögat, så varför skulle jag inte bara köpa den större diamanten?’”

Men det leder också till en stereotyp att en stor diamant bara kan vara en labbodlad. Caroline Sacks, en 29-årig innehållsskapare bosatt i Brooklyn, förlovade sig förra året och började bära en oval diamant som väger drygt fyra karat.

Hon har inte tvekat att svara på frågor från vänner och fans om diamantens ursprung. Hon sa dock att även om hon svarade att det var en konstgjord diamant, fick hon ibland frågor som antydde "köpte du den eller hyrde du den" för att bekräfta sin status.

Debatten mellan naturliga och labbodlade diamanter handlar dock om mer än bara klass. Kritiker av naturliga diamanter hänvisar ofta till de etiska aspekterna av diamantbrytning, medan kritiker av labbodlade diamanter nämner den enorma mängd energi som krävs för att skapa ädelstenarna.

Tillbaka till frågan: Om du frågar om det är en äkta eller labbodlad diamant, gav Lizzie Post, medordförande för Emily Post Institute i USA, följande dom: "Vårt allmänna råd till allmänheten är att snälla inte ställa den här frågan. Det angår inte er, och huruvida det är en äkta eller labbodlad diamant påverkar inte ringens skönhet", sa hon.

Storleken blir större och större

Priset är den avgörande faktorn

Svårt att svara på sociala frågor

Kommentar (0)