Japan står inför en stor debatt om att höja lärarlönerna. Fokus i debatten kretsar kring ett förslag från Japans centrala utbildningsnämnd om att höja övertidsersättningen för lärare – en policy som inte har justerats på mer än 50 år.

Ungdomar tävlar inte längre om att bli lärare.

Antalet sökande till lärarrekryteringsprov i Japan har minskat de senaste sex åren. Enligt en rapport från The Mainichi noterades lärarrekryteringsprovet för läsåret 2023 rekordlågt, med endast 3,4 sökande per tjänst, en minskning med 0,3 poäng från föregående år.

Detta återspeglar en oroande verklighet kring läraryrkets attraktivitet bland unga människor i den uppgående solens land. För att öka antalet kandidater är det brådskande att förbättra lärarmiljön, inte bara för att attrahera begåvade människor utan också för att säkerställa kvaliteten på utbildningen för studenterna och därigenom skapa en generation med kapacitet och ansvar.

Figur 1 (2).png
Antalet japanska lärare i 20-årsåldern som slutar av psykiska skäl har ökat, vilket belyser behovet av att minska belastningen på unga lärare.

Nuvarande premiärminister Fumio Kishidas idé om att "investera i människor" är en central del av hans ekonomiska politik, vilket även gäller utbildningssektorn.

Enligt en rapport från Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) från 2019 har högstadielärare i Japan den högsta genomsnittliga arbetstiden bland 48 undersökta länder och territorier, på 56 timmar/vecka, medan genomsnittet för medlemsländerna är 38,3 timmar/vecka.

Detta är andra gången i rad som OECD registrerat japanska lärare som arbetar längst, och jämfört med den föregående undersökningen 2013 har siffran ökat med 2,1 timmar.

Få betalt för övertidsarbete

NHK rapporterade att den 19 april 2024 utfärdade Centrala utbildningsrådets specialkommitté, i samarbete med ministeriet för utbildning, kultur, idrott, vetenskap och teknologi (MEXT), ett utkast till förslag om att höja lärarnas övertidsersättning från nuvarande 4 % av deras månadslön till minst 10 %.

Anpassningen kommer samtidigt som Japans utbildningssektor står inför stora utmaningar, såsom lärarbrist, långa arbetstider och ökande arbetspress.

Även om förslaget skulle kunna öka lärarnas månadsinkomst avsevärt har det varit kontroversiellt, särskilt från de som menar att reformen inte räcker till för att åtgärda systemiska problem inom Japans utbildningspersonal.

Lärare i Japan får övertidsersättning, beräknad till 4 % av deras månadslön, oavsett det faktiska antalet arbetade övertidstimmar. ”Övertid” avser arbete som lärare utför utanför ordinarie arbetstid, inklusive att förbereda lektioner, bedöma uppsatser, delta i möten, ge råd till elever eller delta i fritidsaktiviteter.

Systemet, som infördes enligt Kyutokuho (särskild lönelag) för mer än fem decennier sedan, bygger på antagandet att lärare arbetar cirka åtta timmar övertid i månaden. I verkligheten arbetar dock många lärare mycket mer än så, och det nuvarande systemet har kritiserats för att inte återspegla deras faktiska arbetsbelastning.

Det nya förslaget, som innebär en höjning av övertidsavgiften från 4 % till 10 %, skulle vara den första stora förändringen av lärarlönerna på 50 år. Enligt MEXT-beräkningar skulle en lärare med en grundlön på 300 000 yen (cirka 51 miljoner VND) se en månatlig inkomstökning från 12 000 yen (cirka 2 miljoner VND) till 30 000 yen (5,1 miljoner VND). Förslaget skulle också leda till ökade offentliga utgifter, som uppskattas kosta upp till 210 miljarder yen (cirka 36,2 biljoner VND).

Enligt Trading Economics låg den genomsnittliga månadslönen för alla yrken i Japan mellan 1970 och 2024 på cirka 320 000 yen (motsvarande 54,7 miljoner VND). Med en grundlön på cirka 300 000 yen kan man se att läraryrkets inkomster ligger ganska nära det nationella genomsnittet. Detta är ganska vanligt för offentliga jobb i många länder.

Ökning men inte enligt verkligheten

Även om löneökningen kan verka betydande har förslaget väckt debatt om de bredare konsekvenserna av Kyutokuho-systemet. Kritiker menar att det inte korrekt återspeglar läraryrkets nuvarande tillstånd att basera övertid på en fast lön, snarare än faktiska arbetade timmar.

Många lärare arbetar ofta övertid, medan Kyutokuho-systemets stela struktur inte tar hänsyn till detta extra arbete, vilket många lärare tycker är orättvist.

Figur 2 (2).png
Japans kommande löneökning förväntas förbättra lärarnas arbetsvillkor.

Samtidigt försvarar reformförespråkare det nuvarande lönesystemet och menar att läraryrkets natur gör det svårt att mäta arbetade timmar. Undervisning kräver inte bara kreativitet och flexibilitet, utan också passion och engagemang.

Dessa är inte lätta att identifiera i konventionella övertidsstandarder. Kommissionens utkast, även om man erkänner dessa farhågor, förändrar inte hela systemet.

Förutom att höja övertidsersättningen innehåller förslaget flera reformer som syftar till att förbättra lärarnas arbetsvillkor.

En av de viktigaste reformerna är skapandet av en ny tjänst mellan leden "lärare" och "föreståndare". Denna tjänst kommer att ha en högre lön och medföra mer ansvar. Detta kommer inte bara att ge lärare möjligheter att avancera, utan kommer också att bidra till att minska trycket på både nya och erfarna lärare.

Förslaget inkluderar även ytterligare ersättningar för klasslärare och förbättrade administrativa ersättningar. Klasslärare i Japan måste ofta ta på sig ytterligare ansvar, såsom att ta hand om elever och hantera administrativt arbete, men får inte tillräckligt betalt.

Att utöka systemet med specialistlärare är ett annat viktigt initiativ. För närvarande gäller det endast lärare i årskurs 5 och 6, men det nya förslaget vill utvidga det till årskurs 3 och 4. Detta skulle göra det möjligt för lärare i årskurs 3 att fokusera på att undervisa i ett fåtal ämnen, snarare än många. Detta skulle förbättra undervisningskvaliteten och minska lärarnas stress, vilket minskar risken för utbrändhet på grund av att behöva ta på sig för många uppgifter samtidigt.

Slutligen betonar förslaget behovet av att anställa mer stödpersonal för att hjälpa lärare att hantera arbetsbelastning och elevernas behov.

Även om löneökningarna och relaterade reformer skulle kräva betydande ökningar av de offentliga utgifterna, säger förespråkarna att förändringarna är nödvändiga för att attrahera och behålla högkvalificerade lärare. Eftersom lärarbristen fortsätter att vara ett problem i Japan, särskilt på landsbygden, ses konkurrenskraftiga löner och bättre arbetsvillkor som avgörande för att upprätthålla ett välmående utbildningssystem.

Vissa menar dock att fokus bör ligga på att radikalt förändra Kyutokuho-systemet, snarare än att bara höja lönerna. Utan att ta itu med kärnproblem som orealistiska förväntningar på lärare och otillräcklig ersättning för övertid är dessa reformer bara en tillfällig lösning.

Allt eftersom den japanska utbildningskommissionen går vidare med sina rekommendationer kommer fokus att ligga kvar på att hitta en balans mellan rättvisa lärarlöner och hållbara offentliga utgifter. Resultatet av dessa diskussioner kan få långtgående konsekvenser inte bara för lärare i Japan, utan även för landets utbildningssystems framtid.

"Chockerande" beräkning: Grundskollärares lön är nästan 200 000 VND/timme . Nyligen delade ett socialt mediekonto en "chockerande" beräkning av lärarlönen, vilket orsakade uppståndelse i den allmänna opinionen.