Vietnamesisk mat, vietnamesiskt hus, vietnameser och kärlekshistoria

På över 200 sidor sammanfattar "Vietnamesisk mat är hemma" inte bara de utsökta smakerna i det vietnamesiska köket, utan berättar också en djupgående historia om vietnamesisk identitet, om landet och dess folk, med innerliga upplevelser om familjen. Ann Lee återger återigen helt enkelt små men meningsfulla berättelser, väldoftande men utan blommigt språk, vackra men ändå djupt vanliga och älskvärda…

"Vietnamesisk mat är hemma" är en samling korta essäer om vietnamesisk kulinarisk kultur, som du kan läsa lite varje dag, i lugn och ro medan du njuter av ditt morgonte eller under din sista tunnelbaneresa hem. Men för vietnamesiska kvinnor kan den också ses som en intressant guide till rätter, kulinariska destinationer samt seder och traditioner i varje vietnamesisk familj.

"Vietnamesisk mat är hemma" är också en djupt gripande berättelse om vietnamesisk identitet, om landet och dess folk, med innerliga upplevelser om familjen.

Boken är indelad i sex delar och fungerar som en allegori för lyckan i vietnamesisk kultur. Del ett återger speciella marknadsdagar med traditionella snacks från norr till söder. Del två, med titeln "Marknadsplatsmåltider, ät om du missar något", presenterar typiska kulinariska upplevelser med enkla men utsökta rätter som krossat ris, gröt och bröd. I del tre delar Ann Lee upp hemlagade måltider efter veckodag och påminner om de varma, tröstande måltider som alltid dröjer sig kvar i allas sinnen. Del fyra, "Tidig morgon på den första dagen av det kinesiska nyåret", består av vänliga essäer om rätter som erbjuds som rökelse på helgdagar. Del fem berättar historien om de olika bladen i vietnamesiska måltider, där kött och fisk kan saknas, men måltiderna alltid är fyllda med gott om grönsaker. Del sex utforskar seder och traditioner och avslöjar de underliggande kulturella strömningarna i vietnamesiska måltider, från vilka man kan se livets värme och kyla återspeglas i en skål ris, en kopp te, eller ibland bara ett pepparkorn eller en chilipeppar...

I början av boken skriver Ann Lee: ”Tigrar stiger ner från bergen och ger sig ut på det öppna havet, men ibland längtar de fortfarande efter att vända tillbaka och minnas skogen där de föddes. Barn som lämnar den soliga, varma staden, som lämnar den gröna, skuggiga landsbygden, som lämnar trädgården med dess gula blommande kalebasser och söta, svala regnvatten, oavsett hur långt de reser över jorden, även när de växer upp och blir gamla, kommer fortfarande att minnas smakerna av maten som fostrade dem, uppfostrade av sina mormödrar, mödrar och kärleksfulla mostrar och farbröder som höll deras händer i barndomen, såväl som de som finns kvar, som oavsett hur många år som går, fortfarande minns de söta och doftande smakerna de älskade. Hur kan vi inte växa upp och för alltid vårda vietnamesisk mat, som, oavsett var vi befinner oss, påminner oss om vårt hemland?”

Ja, när man läser sidorna i "Vietnamesisk mat är hemma" kan man tydligt föreställa sig bilden av den vietnamesiska kvinnan i varje hem. Oavsett sitt utseende kommer kvinnan, när hon står i köket fylld av doften av fisksås och de ångande rätterna, alltid att utstråla en ljus och glad aura. För ingen hustru eller mor skulle hälla sin bittra förbittring i de måltider hon lagar för sin man och sina barn.

När Ann Lees beskrivningar om välbekanta, rustika rätter går de längre än att bara förklara hur man lagar och äter dem. Dolt i varje ord finns den unika smaken av regionen där dessa färska ingredienser kommer från, erfarenheterna som förts vidare från mormor till mor till dotter, och de kulinariska traditionerna från många generationer av vietnameser.

Ann Lee planerar sina hemlagade måltider för hela veckan, med en ny rätt varje dag, och söndagen är en formell och hjärtevärmande måltid för gästerna. Där spelar Ann Lee rollen som huvudkock och delar med sig av berättelser om matlagning och ätande, om köket och hemmet, om det förflutna och nuet, allt kretsande kring familjemåltider, med rätter som alla har provat eller äter regelbundet varje dag. Ändå berör en del av hennes texter läsarens hjärta, här och där som en påminnelse, här och där som en sting i hjärtat hos barn som tänker på sina föräldrar…

Som dotter, mor och blivande mormor ägnar Ann Lee sitt skrivande åt de vänligaste, varmaste och mest värdefulla orden, som om hon vårdar sitt livs kärleksfulla band. I sina texter om mat, om enkla bakverk, om gatumat, om hemlagade måltider eller om ingredienserna i köket, är det alltid tydligt att hon minutiöst sköter köket och måltiderna för sin egen familj varje dag. Det stora budskapet bakom berättelsen om mat och presenter är att varhelst det finns köksrök, där någon lagar mat och väntar på att vi ska komma tillbaka, där är vårt hem. Mat ger oss näring dagligen, och det sätt på vilket kvinnor tar hand om sina familjer genom måltider har gett näring åt den vietnamesiska själen, så att vart vi än går, finner vi fortfarande vårt hemland i hjärtat av det köket.

Den kulinariska resa som Ann Lee presenterar i den här lilla boken är en resa för att återupptäcka den kärlek som gradvis håller på att tyna bort i den moderna staden, där kvinnor måste arbeta för att tjäna pengar samtidigt som de hastar med att laga mat åt sina familjer. Det verkar som att Ann Lee försiktigt vill påminna unga kvinnor, liksom sin dotter, om att vi ständigt strävar efter att bli bättre versioner av oss själva, men att det vi behöver behålla är att vara lyckliga. Och lyckan i varje vietnamesisk familj visas ofta tydligast genom varje måltid…

Ann Lee är pseudonymen för journalisten Le Lan Anh, som har arbetat med damtidningar i många år. Hon var medgrundare och utvecklare av publikationen "Women Today" i många år och har ägnat mycket av sin passion åt ämnen relaterade till kvinnor, äktenskap och barn. Efter böcker som "Beloved Forty", "Still in Love", "Eat and Love and Eat and Love", "Just Love Is Enough", "Hello, Love of Yesterday", "The 4.0 Daughter-in-Law, the Modern Mother-in-Law" etc. har Ann Lee presenterat en samling essäer med titeln "Vietnamesisk mat är hemma" som en gåva till kvinnor inför internationella kvinnodagen 2025.