Befälhavare återupplivar kärnreaktor med "amerikanskt skal, rysk inälva"

Från den kärnreaktor som byggdes av USA och övergavs 1975, återstartade professor Pham Duy Hien och hans kollegor framgångsrikt Dalat-kärnreaktorn med hjälp av en sovjetisk teknologikärna.

För nästan 40 år sedan fick professor Pham Duy Hien (88 år), tidigare chef för Dalat kärnforskningsinstitut, direkt i uppdrag av den avlidne general Vo Nguyen Giap att leda projektet att restaurera Dalat kärnreaktor, med hjälp av Sovjetunionen. Detta är en kärnreaktor som byggts och drivits av USA sedan 1961. I mars 1975, innan Dalat befriades, drog amerikanerna tillbaka alla bränslestavar – reaktorns "hjärta" – och förde dem tillbaka till landet, vilket gjorde reaktorn obrukbar.

Från ett övergivet projekt restaurerade professor Hien och ett team av sovjetiska tjänstemän och experter reaktorn, tog den framgångsrikt i drift och ökade dess kapacitet från 250 till 500 kW - vilket lade grunden för utvecklingen av vietnamesisk kärnvetenskap .

Prof. Dr. Pham Duy Hien, tidigare chef för Dalat Nuclear Research Institute, berättade för VnExpress om processen med att återställa reaktorn. Foto: Phung Tien

"Amerikansk ugn, ryska tarmar"

– Omedelbart efter landets återförening beslutade Vietnam att återställa kärnreaktorn i Dalat. Hur började detta arbete, herr talman?

- I oktober 1975 skickades jag av min byrå till Da Lat för att studera och undersöka den nuvarande statusen för den kärnreaktor som byggts av USA. Vid den tiden var jag chef för kärnforskningsavdelningen - Institutet för fysik, Vietnam Academy of Science (nu Vietnam Academy of Science and Technology), och hade disputerat med min doktorsavhandling om kärnkraft vid Lomonosovuniversitetet.

Från Hanoi flög jag med militärflygplan till Ho Chi Minh-staden och eskorterades sedan av militärfordon till Da Lat. Vid den tiden orsakade den reaktionära Fulro-organisationen fortfarande problem i Centrala höglandet, så det fanns soldater som bar vapen för att skydda den. Reaktorn sköttes av en militär enhet. Efter flera dagars observationer och forskning återvände jag till Hanoi och lämnade in en rapport om den nuvarande situationen, samt ett förslag för att restaurera reaktorn. I slutet av 1975 gick Sovjetunionen också med på att stödja Vietnam i restaureringen av Da Lat-reaktorn.

Ansvaret att leda detta projekt tilldelades mig officiellt vid ett möte i general Vo Nguyen Giaps hus i april 1976, trots att jag inte var partimedlem. Vid den tiden innehade han samtidigt befattningarna som försvarsminister och vice premiärminister med ansvar för vetenskap och teknologi.

I mötet med många andra närvarande ledare och generaler nämnde generalen mig direkt: "Den viktigaste och mest brådskande frågan nu är att återställa Da Lat-reaktorn. Herr Tu (professor Nguyen Dinh Tu, den första direktören för Vietnams atomenergiinstitut) är upptagen med universitetsministeriet i Hanoi, så jag och mina kollegor i regeringen föreslog att herr Hien skulle ta hand om denna fråga först."

När jag accepterade uppgiften kände jag att det var ett tungt ansvar, och också fullt av nyheter och utmaningar.

Den 26 april 1976 beslutade regeringen att inrätta Kärnforskningsinstitutet (Da Lat), under den statliga kommittén för vetenskap och teknologi (nu ministeriet för vetenskap och teknologi).

Kärnkraftspersonal i Vietnam var inte svårt på den tiden. Under mitt befäl fanns vid den tiden ett team av ledande kärnkraftsexperter, inklusive 10 doktorer utbildade i länder som Frankrike och Sovjetunionen. Vi bjöd också in några tidigare anställda som hade arbetat vid den tidigare reaktorn.

Kärnreaktorn i Da Lat (Lam Dong), som togs i drift första gången 1963, har en sluten cirkulär form och är ritad av arkitekten Ngo Viet Thu. Foto: Hoang Truong

Första gången jag såg ugnen ligga ensam på en kulle mitt i Da Lat blev jag mycket imponerad av dess skönhet. Jämfört med ugnar i många länder jag har besökt är Da Lats ugn relativt liten, men har en unik cirkulär arkitektur, som man inte sett någon annanstans, designad av arkitekten Ngo Viet Thu.

Förutom kärnan som USA tog bort, förblev reaktorns struktur nästan densamma. Trots bränsleförlusten var strålningsnivån i botten av reaktorn fortfarande ganska hög, så reaktortanken innehöll fortfarande renat vatten för att blockera strålning och förhindra att materialen i botten korroderade.

Möblerna inuti ugnen är prydligt förvarade, rapporter och register över den tidigare byggprocessen förvaras noggrant i skåp, vilket blir en användbar dokumentkälla för oss.

Professor Pham Duy Hien (vänster) diskuterade projektets genomförandeplan med chefen för den sovjetiska expertdelegationen. Foto: Institutet för kärnforskning

- Ugnen designades av USA, men restaurerades med hjälp av sovjetiska experter. Hur ska man lösa de tekniska skillnaderna mellan de två länderna?

– Det här är första gången i världen som det finns en hybridreaktor "amerikanskt skal - rysk kärna". Reaktortekniken mellan de två länderna skiljer sig mycket åt, från driftsprincipen till bränslets fysiska natur – reaktorns hjärta.

Reaktorn som byggts av USA har en homogen struktur, uranbränslet blandas jämnt med neutronmoderatorn för att bilda U-ZrH-kristaller, vilket ger hög egensäkerhet. Samtidigt tillämpade Sovjetunionen en heterogen struktur, neutronmoderatorn är placerad mellan bränslelagren, den egensäkerheten är lägre, men effekten kan lätt ökas. Därför var Sovjetunionen tvungen att utrusta andra, mer komplexa tekniska hjälpsystem för att garantera säkerheten.

Till slut kom vi överens om en ny reaktor på 500 kW – dubbelt så stor kapacitet som den amerikanska driften (250 kW).

- Fortskred uppstartsprocessen av ugnen som ursprungligen planerat?

- Restaureringsfasen av reaktorn ägde rum från 1981 till 1984, innan dess var det en undersökningsperiod. Sovjetiska experter förväntade sig att påbörja fysiken före årsdagen av oktoberrevolutionen, den 7 november 1983. Innan jag fyllde på bränsle i den nya reaktorn flög jag dock in från Hanoi när Da Lat just hade upplevt en storm. Träd och elstolpar hade fallit ner, arbetet med reaktorn var i oordning och vattnet i botten av reaktorn var mycket smutsigt.

Jag bestämde mig för att stanna i några dagar för att rengöra reaktorn, men de sovjetiska experterna var inte nöjda, men gick ändå med på det. Efter rengöringen fyllde vi på bränsle för att starta fysiken, vilket förde reaktorn till ett kritiskt tillstånd, det vill säga att det skedde en kedjereaktion, men effekten var bara noll.

Efter att ha slutfört den fysiska uppstartsprocessen åkte den sovjetiska delegationen på semester till Nha Trang, med planen att slå på strömmen när de återvände, vilket ökade reaktorns kapacitet till 500 kW. Jag var dock fortfarande orolig för det smutsiga vattnet i reaktorn, så innan jag slog på strömmen bad jag om att få ta bort en bränslestav för att kontrollera. Överraskande nog var den grå istället för den ursprungliga ljusa färgen.

Personal vid Dalat kärnforskningsinstitut och sovjetiska experter i kontrollrummet förbereder sig för reaktorstartprocessen. Foto: Kärnforskningsinstitutet

Planen att öka kapaciteten fick skjutas upp, chefen för det sovjetiska expertteamet var tvungen att ta tillbaka de grå bränslestavarna och reaktorvattenflaskorna till Moskva för inspektion. Jag flög också till Hanoi för att samråda med andra experter. De återstående medlemmarna i det sovjetiska teamet planerade att återvända hem till nyår när kapacitetsökningen var framgångsrik, men på grund av dessa problem gick de med på att stanna i Da Lat.

Reaktorn togs officiellt i drift först i mars 1984 när den sovjetiska sidan svarade att bränslestavarnas gråning inte påverkade reaktorns drift. Detta var första gången de stötte på detta fenomen, så de angav ingen specifik orsak. Vi spekulerade i att det kunde bero på ett elektrokemiskt fenomen eftersom reaktorn innehöll både gammal metall från den tidigare reaktorn och ny metall.

Ugnens invigning försenades med tre månader för att lösa problemet, men säkerheten under drift säkerställdes.

Rädsla för Tjernobyl i Vietnam

- Hur uppmärksammades ledarna restaureringsprocessen av Dalat kärnreaktor, som var ett av Vietnams viktigaste projekt vid den tiden?

– Tack vare den särskilda uppmärksamheten från högre chefer fick vi mycket stöd under vårt arbete.

Den första fasen var tiden för kartläggning och rapportering, varifrån vi hade en grund för diskussioner med sovjetiska experter så att de kunde ta fram beräkningar och designplaner. Jag minns att livet var mycket svårt under åren 1976-1980, alla var tvungna att mäta ris med ransoneringsmärken. Bröderna från norr som åkte till Da Lat för att kartlägga var tvungna att äta mer bo bo istället för ris.

Jag "var tvungen att riskera" att gå direkt till general Vo Nguyen Giap och be Lam Dong om instruktioner att förse delegationen med ris. Generalen log humoristiskt och sa: "Varför säger folk att de älskar sina män och lagar bobogröt?" Med det sagt undertecknade han omedelbart risleveranspapperet och skickade mig till Lam Dong-provinsens livsmedelsdepartement.

Generalen stod bröderna mycket nära och besökte dem många gånger. En gång, när ugnen redan var i drift, bad han mig ta honom till matsalen. Vid den tiden, det var kväll, bröderna hade ätit färdigt och gått ut, bara en kvinnlig anställd från projektledningen var kvar. Han tittade på tallriken med ris med några grönsaker och några kött- och fiskbitar och sa: "När vi äter så här, var ska vi få kraften att arbeta med ugnen?"

Eller som premiärminister Pham Van Dong, efter att ha besökt kärnreaktorn i Dalat, bad Phan Rang att förse bröderna med färsk fisk varje vecka.

Vi fick också många speciella privilegier, såsom två dagars ledigt på helger, ökad strålningsersättning och veckovis mjölkleverans från gården i Lam Dong. Det är därför det skämtades på den tiden: "I Da Lat är ingen rikare än kärnkraftsinstitutet."

General Vo Nguyen Giap besöker Institutet för kärnforskning, mars 1984. Foto: Institutet för kärnforskning

- Vilka resultat gav forsknings- och produktionsverksamheten vid Dalat-kärnreaktorn Vietnam vid den tiden?

- Förutom att framställa radioaktiva läkemedel för sjukhus utvecklar vi även bestrålningsteknik och tillämpar den på många aspekter av livet, såsom sterilisering av medicinska plastinstrument och vulkanisering av latex till gummi genom gammastrålning.

En annan forskning som har skapat stor uppmärksamhet är användningen av radioaktiva spårämnen för att markera transporten av sediment i Hai Phongs hamnkanal. Vid den tiden var vattenvägen för fartyg som anlöpte och lämnade Nam Trieu hamn, Hai Phong hamn, alltid igenslammad, vilket krävde regelbunden och kostsam muddring. Många lösningar har föreslagits men har inte varit effektiva. Vi föreslår att använda radioaktiva spårämnen för att övervaka transporten av sand och lera.

För att göra det åkte forskargruppen till hamnen i Hai Phong för att samla bottenslam, analysera det och skapa en artificiell sand gjord av scandium med samma kornstorlek som naturlig sand i Hai Phong. Denna sand placerades sedan i en reaktor för att aktivera den till radioaktiva isotoper.

Vi tog den till hamnen i Hai Phong, pumpade radioaktiv sand till botten av kanalen och använde ett fartyg utrustat med en positioneringsanordning för att bestämma riktningen och hastigheten på sandens rörelse. Tack vare det kände forskargruppen till lagen om sedimenttransport över tid och ritade om en karta över dess rörelse.

Senare använde även japanska experter forskningsresultaten för att utforma nya vattenvägar för Hai Phongs hamn.

- Kärnreaktorn i Dalat hade varit i drift i två år när kärnkraftskatastrofen i Tjernobyl inträffade (1986). Hur påverkade denna händelse reaktorns verksamhet och forskning efteråt?

- Efter kärnkraftskatastrofen i Tjernobyl rådde en stämning av panik och oro. Även när projektet med att markera transporten av radioaktiva sediment i Hai Phongs hamn genomfördes, gick stadsledarna inledningsvis inte med på att låta oss släppa ut radioaktivt material i havet, eftersom de oroade sig för att "konsekvenserna inte skulle skilja sig från Tjernobyl". Det var inte förrän 10 dagar senare som de gick med på att bevilja licensen.

Den gamla ugnen och några av ugnens bottenkomponenter var korroderade på många ställen, vilket lämnade mörkbruna fläckar som kunde ses genom vattenlagret som var mer än 6 meter högt. Även om ugnen fungerade säkert ville jag alltid ta varje tillfälle i akt att ta reda på om korrosionen på ugnens botten fortsatte att fortskrida.

År 1987 kom en grupp utländska experter till Da Lat inom ramen för ett tekniskt samarbetsprojekt sponsrat av Internationella atomenergiorganet (IAEA). De såg korrosion i botten av reaktorn och drog slutsatsen att Da Lat-reaktorn skulle brytas igenom inom två år, före 1990, och uttryckte sin önskan att återvända till Da Lat för forskning.

Jag höll inte med. De skickade omedelbart en rapport till Internationella atomenergiorganet (IAEA) som sa att Dalat-reaktorn skulle ha sprängts inom två år.

Den vietnamesiska delegationen här fick information och rapporterade tillbaka till landet. I tiden efter Tjernobyl var ledarna mycket oroliga. Jag var tvungen att flyga till Hanoi för att rapportera till ministerrådets experter och bevisa att reaktorn fortfarande fungerade normalt.

Faktum är att korrosionen hade funnits tidigare och jag hade märkt den sedan undersökningen för att restaurera ugnen 1976. Från dess till dess att den utländska expertgruppen utfärdade en varning hade det gått mer än 10 år, men korrosionen hade inte spridit sig. Jag undersökte och läste också många böcker om korrosion, och samtidigt kontaktade och arbetade jag med inhemska elektrokemiska experter för att säkerställa att korrosionen inte påverkade ugnens säkra drift.

Men grälen och skvallret runt omkring gör mig trött.

Den kvällen kallades jag för att träffa general Vo Nguyen Giap innan jag flög till Da Lat. Jag uttryckte min avsikt att avgå, men han blev plötsligt allvarlig:

– Betyder det att du ger upp?

- Ja!

- Vet du vad militärlagen anser vara ett brott att ge upp? Förräderi. Du hamnar åtminstone i fängelse!

Jag var tvungen att vara tyst och gå.

Faktum är att mer än 30 år har gått sedan dess och reaktorn fungerar fortfarande väl och säkert. Under sitt besök på institutet 1991 kommenterade den dåvarande generaldirektören för Internationella atomenergiorganet, Hans Blix: "Dalat kärnforskningsinstitut är den plats som har använt Internationella atomenergiorganets tekniska samarbetsprojekt mest effektivt i världen."

Jag fortsatte att arbeta till slutet av 1991, sedan avgick jag och blev inbjuden av Internationella atomenergiorganet att vara chefsexpert för samarbetsprojektet Asien-Stillahavsområdet, och överlämnade därmed ansvaret för att driva reaktorn till nästa generation.

Enligt tidningen VnExpress

Källa: https://mst.gov.vn/nguoi-chi-huy-lam-song-lai-lo-phan-ung-hat-nhan-vo-my-ruot-nga-197250926082931155.htm