Nguyen Van Khang: Från kampsportare från Vovinam till inspirerande löpare inom vietnamesisk löpning

Det är Nguyen Van Khang (20 år), ett namn som nämns flitigt i amatörlöparvärlden och den vietnamesiska friidrottsvärlden. Få människor vet att Khangs resa inte började på löparbanan, utan på kampsportmattan, där han tillbringade nästan ett decennium med att ägna sig åt Vovinam i Kien Giang -provinsen, innan han gav sig ut på den utmanande vägen inom professionell friidrott.

Vänd dig till friidrott för att hitta dig själv

Redan i ung ålder visade Khang sin passion för sport. Varje eftermiddag efter skolan gick pojken från Kien Giang till kampsportsfältet och övade flitigt varje grundrörelse, varje andetag, varje rörelse enligt kampsportens strikta regler. Hans flit och uthållighet ledde honom till det provinsiella vovinam-laget, där han tävlade i 9 år i rad. Tunga träningspass, stressiga tävlingsdagar och perioder då han var andfådd tills lungorna brände var en del av Khangs ungdom.

När han åkte till Ho Chi Minh-staden för att studera vid universitetet för idrott och hälsa fortsatte Khang att bära Ho Chi Minh-stadens Vovinam-lagströja. Och det var här han började springa med det ursprungliga målet att bara träna sin fysiska styrka. Men ju mer han sprang, desto mer insåg Khang: Löpning hjälpte honom inte bara att bli friskare, utan öppnade också upp en helt annan värld, där vilja och uthållighet avgjorde framgång mer än teknik.

Nguyen Van Khang tävlar för Ho Chi Minh Citys friidrottslag

I kampsportens hårt konkurrensutsatta värld ifrågasatte Khang ständigt vilken väg som egentligen låg för honom på lång sikt. Kampsport gav honom styrka och smidighet, men friidrott erbjöd en större känsla av frihet och självuttryck.

Efter en period av tvekan fattade Khang i mars 2024 ett djärvt beslut: Han lämnade kampsporten för att gå med i Ho Chi Minh Citys friidrottslandslag och inledde sin karriär inom medeldistanslöpning som 800 m och 1 500 m. Denna förändring överraskade många. Men för Khang var det ett proaktivt drag. ”Jag känner att jag är mer lämpad för löpning. Jag vill utmana mig själv och se hur långt jag kan gå”, delade Khang.

Efter bara 3 månaders intensiv träning har Nguyen Van Khang bevisat att hans beslut att byta till friidrott var helt korrekt. Vid de nationella ungdomsmästerskapen i friidrott vann den nya atleten från Ho Chi Minh City bronsmedaljen på 800 m med tiden 1 minut och 57 sekunder, ett imponerande resultat för en nybörjare. Efter två månaders träning på Da Lat-platån fortsatte Khang att förbättra sina prestationer och nådde 1 minut och 53 sekunder och placerade sig på 4:a plats i de nationella mästerskapen på 800 m, ett tydligt steg framåt som uppskattades mycket av experterna. Även på 1 500 m satte Khang sin prägel med tiden 3 minuter och 56 sekunder, vilket visar stor potential på medeldistanser och de snabba framstegen hos en blivande ung atlet.

Nguyen Van Khang ger alltid allt på banan

Att bli kallad till Vietnams friidrottslandslag för att förbereda sig inför de 33:e SEA-spelen är en viktig milstolpe, men Khang överraskade många när han tackade nej. Han delade med sig: "Jag vill träna mer och samla mer erfarenhet så att jag verkligen kan tävla när jag ansluter mig till laget 2027." Detta beslut kom inte av tvekan, utan av en önskan att uttrycka sig fullt ut, tillsammans med tron att SEA-spelen 2027 är den mest mogna tiden.

Förutom träningen är Khang också inne på sitt tredje år på universitetet. Att balansera studier och sport är inte lätt, men han sa att så länge han har en tydlig plan är allt möjligt. ”Jag har fortfarande ett år kvar till examen. Jag vill avsluta mina studier väl innan jag fokuserar på SEA Games”, sa Khang.

Nguyen Van Khang har utövat kampsport i 9 år.

Stråla i löpargemenskapen

Med en grund i snabbhet från medellånga distanser stack Khang snabbt ut när han började delta i inhemska amatörlöpningslopp. Hans lätta steg, flexibla ben och förmåga att hålla ett snabbt tempo hjälpte honom att bli ett "5 km-fenomen" i amatörlöparvärlden.

Inom ett år har Khang vunnit en rad stora och små turneringar, vilket har lämnat ett starkt intryck var han än har satt sin fot, såsom: Phan Thiet Marathon 2024, Can Tho Heritage Marathon 2024, HCM City Marathon 2025, Run to Live 2025, Da Nang International Marathon 2025, VnExpress Marathon Hue 2025, VnExpress Marathon Ha Long 2025, Hau Giang International Marathon 2025, VnExpress Marathon Nha Trang 2025, Ha Long Bay Heritage Marathon 2025, VnExpress Marathon Hanoi Midnight 2025... Även om han bara följde strategin att "springa stadigt - hålla takten - accelerera", fick Khang ändå många andra amatöridrottare att beundra hans förmåga att hålla hög hastighet.

Khangs bästa tid hittills på 5 km är 15 minuter och 15 sekunder, satt vid Da Nang International Marathon 2025, ett nummer som visar hans potential att ta nästa steg om han fortsätter att träna i rätt riktning. Men mest av allt älskar fansen Khang inte bara för hans prestationer, utan också för hans vänlighet, ödmjukhet och uppträdandet hos en kille som vet var han kommer ifrån och har tydliga mål för framtiden.

Trots att han bara har sprungit i drygt ett år har Nguyen Van Khang uppnått många imponerande resultat.

Förra året deltog Khang för första gången i Tien Phong Newspapers nationella mästerskap i maraton och långdistans, i Ho Chi Minh Citys friidrottslags 10 km-lopp. Det var en minnesvärd upplevelse där han tydligt kände av både den hårda och den stora dragningskraften i den traditionella toppturneringen i Vietnam.

När Khang återvände till Tien Phong Half Marathon i år satte han inget mål, eftersom han spenderade större delen av sin tid med att träna med laget. Han såg detta som en möjlighet att få erfarenhet, få erfarenhet, och om han kunde slå sitt eget rekord, desto bättre.

På löparbanan behöll Khang sin krigaranda: han gav aldrig upp, var orädd för smärta, var orädd för utmaningar. Det enda som förändrades var att sparkar hade fått ge vika för löpning, och de våldsamma ropen på mattan hade blivit den stadiga rytmen hos en ung, ambitiös löpare.

Som Khang själv en gång sa: ”Jag behöver inte mycket, bara rätt svar. Jag är inte bra på att tala vältaligt, jag vet bara hur jag ska göra mitt bästa varje dag.” Och Khang har alltid hållit sitt löfte.

På sin resa från boxare till inspirerande löpare har Nguyen Van Khang bevisat att alla vägar kan leda till framgång om vi är modiga nog att välja och ihärdiga nog att fortsätta. Khang började med löpning för att övervinna sina egna gränser, för att förbättra sig varje dag, och så att han år 2027 med säkerhet kan stå i Vietnams färger vid SEA Games. Framtiden är fortfarande lång. Men med en boxares disciplinerade anda och en löpares uthålliga hjärta kommer den unge Nguyen Van Khang säkerligen att fortsätta skriva vackra berättelser om varje väg han tar.