Världens renaste grisar, uppfödda för organtransplantationer

Bakom låsta grindar kan denna extraordinära lada representera framtiden för organtransplantationer. Grisarna här rullar inte runt i lera, utan lever i luftkonditionerade miljöer. Besökare måste byta om till skyddsutrustning och kliva ner i en balja med desinfektionsmedel för att rengöra sina skor.

Biosäkerheten är ännu strängare bara några kilometer bort i Christiansburg, Virginia, där en ny grisflock föds upp för att tillhandahålla organ för formella studier av djur-till-människa-transplantationer nästa år.

Den enorma anläggningen liknar mindre en gård än mer en läkemedelsfabrik. En del av anläggningen är stängd för alla utom utvalda anställda, som duschar vid bestämda tider, tar på sig kläder och skor som företaget tillhandahåller och går in i ett område där griskultingarna föds upp.

Bakom det säkerhetslagret finns några av världens renaste grisar. De andas luft och dricker vatten som är mycket renare än vad människor behöver. Till och med deras mat steriliseras. Allt för att förhindra att de kontamineras med bakterier som kan skada organtransplantationspatienter.

”Vi utformade den här anläggningen för att skydda grisarna från miljö- och mänsklig kontaminering. Varje person som går in i den här byggnaden är en potentiell sjukdomsrisk”, sa Matthew VonEsch från bioteknikföretaget United Therapeutic, Revivicors moderbolag.

Genetiskt modifierade griskultingar på forskningsgården Revivicor. Foto: AP

Att skapa grisar för att hjälpa till att lösa bristen på mänskliga organ

Tusentals amerikaner dör varje år i väntan på organtransplantationer, och många experter medger att det aldrig kommer att finnas tillräckligt med donatorer för att möta behovet.

Djur erbjuder ett lockande hopp om en lättillgänglig organförsörjning. Efter årtionden av misslyckade försök arbetar företag som Revivicor, eGenesis och Makana Therapeutics med att avla grisar för att göra dem mer människolika.

Hittills har fyra organtransplantationer från gris till människa genomförts i USA: två hjärttransplantationer och två njurtransplantationer, varav två hjärtan och en njure tillhandahölls av Revivicor. Även om de fyra patienterna dog inom några månader lämnade de värdefulla lärdomar för forskare.

Den patogenfria anläggningen, som kostar 75 miljoner dollar, byggdes för att uppfylla den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndighetens (FDA) säkerhetsstandarder för xenotransplantation.

Bakteriefri anläggning i Christiansburg. Foto: AP

För att förhindra avstötning av grisorgan vid transplantation till människor och för att minska risken för infektion kommer labbet att börja med att modifiera gener i grishudceller. En gen som producerar ett socker som kallas alfa-gal, vilket utlöser omedelbar nedbrytning av det mänskliga immunförsvaret, kommer att tas bort. Tre andra gener som aktiverar mänskligt immunförsvar kommer också att tas bort. Företaget fokuserar för närvarande på 10 genredigeringar, där grisgener tas bort och mänskliga gener läggs till som tillsammans minskar risken för avstötning.

De klonade grisar med hjälp av dessa modifieringar, ungefär som hur fåret Dolly skapades.

Två gånger i veckan skickar slakterier in hundratals ägg som skördats från suggors äggstockar. Forskarna arbetar med äggen och tittar genom mikroskop medan de suger ut moderns DNA. Sedan, utan att bryta ägget, för de in genetiska modifieringar på rätt ställe. Milda elektriska stötar sammansmälter det nya DNA:t och sätter igång embryots utveckling.

Timmar senare fördes embryona till forskningsgården i handkuvöser och implanterades i väntande suggor.

Lyxboende för viktiga grisar

På forskningsgården spelas Tom Pettys "Free Fallin'" i en griskänga, där musik hjälper djuren att vänja sig vid mänskliga röster. I luftkonditionerade ängslar spinner grisarna tills de inser att deras besökare inte har med sig mat. Tre veckor gamla griskultingar springer runt sin mamma. I närheten sover deras äldre syskon eller leker med bollar och andra leksaker.

Genetiskt modifierade grisar på en patogenfri anläggning i Christiansburg. Foto: United Therapeutics

"Det är ett lyxigt liv för en gris", sa David Ayares från Revivicor. "Men de är mycket värdefulla djur. De är väldigt intelligenta. Jag har sett griskultingar leka med bollar tillsammans som fotboll."

Omkring 300 grisar i olika åldrar bor på denna gård, belägen bland böljande kullar, vars exakta plats inte avslöjas av säkerhetsskäl. Öronmärken identifierar deras gener.

”Ni måste ge de här grisarna ett bra liv”, sa Suyapa Ball, chef för svinteknik och gårdsdrift på Revivicor. ”De offrar sina liv för oss.”

En grupp grisar som används för de viktigaste experimenten, de första mänskliga försöken och FDA-krävda studier, hålls i renare lador och med strängare säkerhet.

Utvecklingen av anläggningen i närliggande Christiansburg representerar en ny fas inom xenotransplantation, med den massiva skalan av den patogenfria anläggningen. Inuti den 7600 kvadratmeter stora byggnaden planerar företaget att producera cirka 125 grisorgan per år, tillräckligt för att förse kliniska prövningar.

De föds i ett slags grisuppfödningscenter som är anslutet till anläggningen, avvänjs en dag eller två senare och flyttas till ultrarena svinburar för att handuppfödas. Förutom att badas på plats måste deras vårdare ta på sig ny skyddsutrustning och masker innan de går in i varje rad med grisburar – en försiktighetsåtgärd mot bakterier.

Grisgården är omgiven av säkerhets- och mekaniska system som skyddar djuren på alla sidor. Uteluften kommer in genom flera filtreringssystem. Massiva tankar innehåller reservförråd av dricksvatten. Rör och ventiler är anordnade för att möjliggöra underhåll och reparationer utan kontakt med djuren.

Det kommer att ta år av kliniska prövningar för att bevisa om xenotransplantation faktiskt fungerar. Men om det lyckas planerar United Therapeutics att bygga ännu större anläggningar som kan producera upp till 2 000 organ per år på flera platser runt om i USA.

Hoai Phuong (enligt AP)

Källa: https://www.congluan.vn/nhung-chu-lon-sach-nhat-the-gioi-duoc-nuoi-de-lay-than-va-tim-cho-con-nguoi-post304425.html