Hur fungerar naturlig mumifiering?

De gamla kunde aktivt mumifiera kroppar rituellt, men processen kunde också ske naturligt under speciella förhållanden.

Mumier har hittats på alla kontinenter på jorden, inklusive mumifierade pingviner i Antarktis. Nyckeln till naturlig mumifiering är att störa de naturliga nedbrytningsstadierna genom att göra det svårt för de mikroorganismer och enzymer som bryter ner kroppen efter döden. Detta kan uppnås i förhållanden med extrem kyla, extrem torrhet, sura miljöer eller frånvaro av syre.

Chinchorro-mumier i San Miguel de Azapa arkeologiska museum i Camarones, Arica, Chile. Foto: Martin Bernetti/AFP

Ökenmumier

Under torra förhållanden kan människokroppen mumifiera sig själv på grund av vattenbrist. I extremt varma och torra miljöer kan kroppen förlora vatten tillräckligt snabbt innan mikroorganismer och enzymer hinner bryta ner det mesta av vävnaden, vilket bidrar till att bevara kroppen i ett relativt gott skick.

De flesta enzymer fungerar i en vattenhaltig miljö. Därför kommer brist på vatten att bromsa nedbrytningen eller till och med stoppa den. Vid spontan mumifiering sker kroppens naturliga uttorkning snabbare än utvecklingen av enzymaktivitet, enligt boken Taphonomy of Human Remains: Forensic Analysis of the Dead and the Depositional Environment av Eline M.J. Schotsmans, Nicholas Márquez-Grant och Shari L. Forbes.

Kroppen torkar dock inte alltid jämnt. Vissa delar som händer och könsorgan förlorar vatten relativt snabbt, men inre organ som hjärtat tar längre tid.

Ett känt exempel på en ökenmumie är Chinchorro-mumierna i Atacamaöknen. Vissa har sannolikt mumifierats avsiktligt och är upp till 7 000 år gamla – 2 000 år äldre än de äldsta egyptiska mumierna. Äldre mumier tros dock ha bildats naturligt på grund av ökenmiljön och kan vara upp till 9 000 år gamla.

Tollundmannen, en myrmumie som är ungefär 2 400 år gammal. Foto: Tim Graham / Getty

Träskmumier

Ett annat effektivt sätt att framkalla naturlig mumifiering är att placera kroppen i en torvmosse. Experter har hittat stora mängder av dessa mosskroppar i norra Europa, särskilt Danmark, Tyskland, Nederländerna, Sverige, Polen, Irland och England.

Om kroppen nedsänks i torvmossar kommer den att utsättas för kallt, mycket surt vatten och syrebrist. Dessutom kommer några unika kemiska reaktioner här att främja mumifieringsprocessen.

En viktig faktor är den typ av vegetation som finns i torvmossar. Dessa domineras ofta av vitmossa, som växer på mossens yta. De nedre lagren av mossen är fyllda med förmultnande vitmossa. När mossan dör frigör den en polysackarid som kallas sphagnan, vilken har egenskaper som hjälper till att avlägsna metalljoner från en lösning. Som ett resultat är vissa metalljoner, såsom järn, koppar eller zink, inte längre tillgängliga för bakterier, vilket berövar dem ett viktigt näringsämne, enligt boken Taphonomy of Human Remains: Forensic Analysis of the Dead and the Depositional Environment.

Dessa hårda förhållanden hindrar mikroorganismer från att starta nedbrytningsprocessen, även om benen så småningom kommer att korrodera i den sura miljön. Som ett resultat blir kroppen brun, vilket bevarar hud, hår och naglar.

Det mest kända exemplet på en mosskropp är Tollundmannen, som upptäcktes av torvgrävare på Jyllandshalvön i Danmark runt 1950-talet. När man först såg honom antog man att han var en pojke som nyligen försvunnit i området. Analyser har dock visat att mumien är mycket äldre och dateras tillbaka 2 400 år. Mumien är så välbevarad att forskare till och med vet vad hans sista måltid bestod av.

Den naturliga mumien känd som "Ötzi ismannen", upptäckt i Alperna 1991. Foto: Andrea Solero/AFP

Ismamien

Kalla och isiga miljöer är också idealiska för naturlig mumifiering. De flesta enzymer som är involverade i nedbrytning är inaktiva vid temperaturer under noll, så de kan inte bryta ner kroppsvävnad.

Ismannen Ötzi är ett klassiskt exempel på denna typ av naturlig mumifiering. Hans kropp upptäcktes i Alperna vid den österrikisk-italienska gränsen 1991. Österrikiska myndigheter antog initialt att han var en nutida bergsbestigare på grund av hans utmärkta bevarande. Men han dog faktiskt för cirka 5 300 år sedan.

Stigande globala temperaturer smälter fler glaciärer, iskappor och permafrost, vilket innebär att upptäckter som Ötzi ismannen kan bli vanligare i framtiden.

Thu Thao (enligt IFL Science )

Källänk: https://vnexpress.net/qua-trinh-uop-xac-tu-nhien-dien-ra-the-nao-4666038.html