På kvällen den 25 januari (den 26:e dagen av det kinesiska nyåret), när de körde motorcykel från Ho Chi Minh-staden till sin hemstad Vinh Long för att fira Tet, stötte herr Nguyen Le Duy An (48 år) och hans fru oväntat på en speciell "restaurang" vid korsningen mellan riksväg 1 och ringleden som går genom staden Tan An ( Long An ).

Restaurangen består av rader av plastbord och stolar prydligt uppställda framför en butik nära gatan. Restaurangen har en stor skylt med texten: "Serverar gratis måltider".

Medan herr An fortfarande var nyfiken på restaurangen, bjöd en kvinna varmt in honom och hans fru: "Om ni är hungriga, kom in och ta en skål nudelsoppa för att återfå era styrkor."

"Ärligt talat var jag lite tveksam till en början. Jag ville också ge måltiden till människor i svårare omständigheter. Ägaren var dock väldigt entusiastisk och bjöd uppriktigt in paret att njuta av nudelsoppan för att återfå styrkan att köra hem", sa herr An.

Bild på ägaren av gratis matbutiken som entusiastiskt bjuder in folk att komma och njuta. Foto: Duy An

Så snart bilen stannade visade restaurangpersonalen herr An och hans vänner entusiastiskt var de skulle parkera och gav dem sittplatser.

Paret satt vid bordet och fick en skål varm nudelsoppa på fläsklägg med fläsklägg, ben, sojasås, citron, chili, näsdukar, tandpetare och dricksvatten. Det fanns också ett område där de kunde tvätta ansikten och händerna och använda toaletten, allt helt kostnadsfritt.

"Maten var varm och utsökt, personalen var mycket uppmärksam. Många familjer med små barn kom också förbi för att äta. Alla var nöjda. Ägaren tog inga avgifter. Jag tog några bilder och delade dem på sociala medier i hopp om att sprida en vacker, varm handling på Tet-afton av ägaren och personalen", sa herr An.

Folk stannar till vid restaurangen för att äta gratis nudelsoppa. Foto: Duy An

Enligt VietNamNet-reportrar är ägaren till denna speciella restaurang Ms. Le Thi Ngoc Hoa (60 år gammal, affärskvinna i Long An). Ms. Hoa och hennes familj driver inte någon livsmedelsverksamhet. Hon öppnade denna gratis nudelrestaurang i hopp om att hjälpa människor på väg från Ho Chi Minh-staden eller Binh Duong västerut för att fira det kinesiska nyåret 2025.

Fru Hoas familj och många anställda på företaget gick samman för att laga banh canh och serverade människor från kvällen den 25:e Tet. "Den första dagen förberedde jag 80 kg ben och kött för att koka buljong, plus 80 kg banh canh. Jag hängde upp en skylt för en gratis måltid, men folk hade bråttom och brydde sig inte. Så jag kom på ett sätt, stående vid vägkanten, och uppmanade folk att stanna och äta en skål banh canh för att återfå styrka", berättade fru Hoa.

Efter ungefär två timmar ökade antalet besökare i butiken. Fru Hoa var tvungen att gå online och ringa efter fler vänner och syskon som var fria att komma och hjälpa till med serveringen. Butiken är öppen från 16:00 till 22:00.

"Jag stod vid vägkanten och erbjöd hela tiden mat, alla var oroliga att jag skulle tappa rösten av att prata så mycket. Det var tröttsamt, men jag var väldigt glad. Första dagen sålde restaurangen 80 kg nudlar, nästa dag sålde den mer än 100 kg, motsvarande 500–600 skålar", berättade Ms. Hoa glatt.

Ursprungligen planerade hon att hålla det kostnadsfria matståndet öppet till den 28:e natten på Tet, men eftersom det var första gången hon organiserade det kunde hon inte mobilisera många människor för att hjälpa till, så hon hann bara öppna det till den 26:e natten på Tet. Den 27:e köpte hon bröd, mjölk och drycker och fortsatte att ge bort dem gratis till folk på väg hem.

"Under nästa helgdag kommer jag att omorganisera den här gratisrestaurangen. Då kommer jag att förbereda mer personal för att kunna stödja människor mer och längre", sa Ms. Hoa.

Fru Hoa sa att hon har bedrivit välgörenhetsverksamhet i nästan 20 år. Hon bidrar ofta med och deltar i välgörenhetsmatlagning på sjukhus och i områden med etniska minoriteter. Under Covid-19-perioden lagade hennes familj 600 måltider om dagen för att stödja karantänområden och lokalbefolkningen.

"I år är ekonomin svår, och det är också min familjs företag. Men med förståelse för arbetarnas svårigheter vill jag ändå göra något att dela med alla. En skål banh canh kostar bara några tiotusentals dong, men det är vårt hjärta och vi önskar att folk ska få en varm och utsökt middag och en plats att vila på under den långa resan hem för att fira Tet", anförtrodde Ms. Hoa. Hon blev mycket rörd när bilden av restaurangen delades flitigt på sociala nätverk med tusentals positiva kommentarer.

"Jag tycker inte att min familjs handlingar är något speciella eller fantastiska. Att bara se folk njuta av sin mat och dricka upp hela skålen med buljong är tillräckligt för att göra mig glad. Jag hoppas att inte bara jag utan många andra filantroper i framtiden kan erbjuda gratis måltider under helgdagar och Tet-liknande händelser", delade Ms. Hoa.

Modernt eller traditionellt, Tet är fortfarande fyllt med bekanta ljud . I den livliga atmosfären blandas de bekanta ljuden från årets sista dag med ljuden från det digitala livet och skapar en "symfoni" av Tet som är både traditionell och modern, full av känslor.