En helgkväll är Dong Thinhs ålnudelrestaurang på Hang Dieu-gatan (Hoan Kiem-distriktet, Hanoi ) fullpackad med kunder. Fru Quach Kim Dung (67 år, ägare) blancherar snabbt nudlarna, tillsätter ål, sojasås, grönsaker att äta till... och uppmanar personalen att koncentrera sig.

Enligt Ms. Dung har restaurangen varit öppen i mer än 40 år, så den har ett stabilt antal stamkunder. Nyligen, efter att ha tilldelats Michelin Bib Gourmand, har antalet nya kunder ökat. Både nya och stamkunder som kommer till restaurangen frågar: "Är det sant att restaurangen har blivit hyllad av Michelin?" och skickar sina gratulationer.

W-DSC00190.jpg
67-åriga fru Dung säljer fortfarande varor varje dag. Foto: Kim Ngan

Restaurangens meny är varierad med rätter gjorda på ål, såsom blandad ålvermicelli, ålvermicellisoppa, wokad ålvermicelli, ålsoppa, ålgröt och ålrullar. Av dessa är de två rätterna blandad ålvermicelli och ålvermicellisoppa de mest populära bland gästerna.

W-DSC00169.jpg
Restaurangen är fullpackad med kunder på helgkvällarna. Foto: Kim Ngan

Till den blandade rätten blancheras vermicellin tills den är nykokt, men behåller fortfarande sin sega och krispiga konsistens. Varje skål vermicellin innehåller krispigt stekt ål, ringlad med sojasås, serveras med gurka, böngroddar, perilla, basilika, mynta... bestrött med rostade jordnötter och doftande stekt lök. Den blandade ålvermicellin äts med en skål rik buljong, med vietnamesisk koriander och salladslök.

Ålsoppa med vermicelli – en populär rätt på svala, kyliga dagar, har samma ingredienser som blandad ålsoppa men serveras med varm, fyllig buljong. ”Buljongen är den viktigaste faktorn som skapar restaurangens unika smak”, sa Ms. Dung.

Restaurangens ålvermicellisoppa och ålvermicellisallad är populära bland gästerna. Foto: Kim Ngan

Fru Dung sa att alla ålar på restaurangen är färska ålar importerade från Nghe An och Bac Ninh , som sedan tas tillbaka för att noggrant bearbetas och stekas hemma. Denna ingrediens konserveras och säljs slut samma dag och lämnas inte till nästa dag, för att undvika att ålarna blir mjuka och förlorar sin krispighet.

Fru Dung delade: "Ålar måste vara av måttlig storlek, inte för stora eller för små, med slät hud och en rund kropp. När du tar hem ålarna måste du noggrant bearbeta dem med grovt salt för att ta bort slem och fisklukt."

Sedan skär vi ålen i bitar, täcker den med mjöl blandat med många kryddor, enligt ett speciellt recept, och steker den sedan. Vid stekning måste kocken vara mycket försiktig och vänta tills ålen är fast, gyllenbrun, krispig och väldoftande för att uppnå önskat resultat.

En skål ålnudelsoppa kostar 45 000 VND, blandad ålnudelsoppa kostar 55 000 VND. Andra rätter varierar i pris från 30 000 till 65 000 VND. Dessutom säljer restaurangen även torkad ål per vikt för mer än 1 miljon VND/kg.

Torkade ål förvaras i vakuumpåsar för längre lagring. Ålar kan transporteras var som helst, både inom landet och internationellt.

W-DSC00155.jpg
Den torkade ålen på restaurangen steks krispigt och kryddas med fylliga smaker. Foto: Kim Ngan

Fru Nhung (Ba Dinh-distriktet) är en stamkund på restaurangen. "Jag har ätit på den här restaurangen sedan jag låg i min mors mage, ungefär 22 år nu."

Jag tycker att ålen här är välkryddad och krispig, men utan att förlora sin sötma och inneboende "ålsmak". Förutom den blandade ålvermicellin och buljongen är den wokade ålvermicellin här också mycket aptitretande och passar min smak", delade Ms. Nhung.

W-Nhung.jpg
Fru Nhung och hennes familj är långvariga stamkunder på restaurangen. Foto: Kim Ngan

Fru Uyen (Ba Dinh-distriktet) kom till restaurangen för första gången och blev imponerad av den fylliga smaken i rätten med blandad ål och vermicelli.

"Ålen är väldigt krispig, färsk, inte fiskig eller har en stark oljelukt som många andra ställen. En skål har mycket råa grönsaker och gurkor så den känns inte för fet", delade Ms. Uyen. Men enligt kunden är smaken inte alltför speciell eller annorlunda.

W-Uyen(1).jpg
Fru Uyen kom till restaurangen för första gången för att njuta av ålvermicelli. Foto: Kim Ngan

Restaurangen är öppen från 06:00 till 22:30. De mest hektiska tiderna är lunch (11:30 - 13:00) och middag (19:00 - 20:30). Vissa rätter kan bli slutsålda tidigt. Ålsoppa är också en högt rankad rätt på restaurangen.

Fru Dung delade sina känslor när hon blev utsedd till Michelinguiden och kunde inte dölja sin stolthet och glädje: "Denna utmärkelse är inte bara ett erkännande för mer än 40 år av noggrant bevarande av traditionella smaker, utan också en stor motivation för oss att fortsätta förbättra kvaliteten på rätter och service."

W-DSC00261.jpg
Rätterna på restaurangen anses ha ett "högre" pris jämfört med den allmänna nivån. Foto: Kim Ngan

Restaurangen är ganska rymlig, har två våningar och rymmer cirka 20 bord.

Restaurangen är fullsatt, men det finns ingen anledning att köa eller vänta länge. Förutom stamkunder lockar restaurangen även många utländska turister som provar denna vietnamesiska specialitet.

Men enligt recensioner av vissa kulinariska tillämpningar är smaken av ålvermicelli här inte särskilt unik.

Den över 70 år gamla restaurangen banh cuon på To Hien Thanh-gatan (Hanoi) är en bekant adress för många gäster. Detta är en av de 5 restaurangerna i Hanoi som listades i Michelin Selected 2024 (Michelin-utvald).