Kina skickar AI:n Apkungen till det "himmelska palatset"

Det senaste tillskottet till Kinas rymdstation Tiangong är en AI-chatbot som specialiserar sig på navigering och taktisk planering. Den har fått namnet Wukong AI – efter huvudpersonen i "Apkungen"-legenden i kinesisk mytologi, Sun Wukong.

Denna AI-chatbot togs i bruk på rymdstationen i mitten av juli och har redan slutfört sitt första uppdrag: att assistera tre astronauter under en rymdpromenad.

"Apkungen" Sun Wukong, i sin roll som AI-chatbot, säkerställer astronauternas säkerhet på Kinas rymdstation Tiangong. Foto: GenAI

Information om Wukong AI är fortfarande begränsad. Kinesiska myndigheter säger att de utvecklade den från en inhemsk AI-modell med öppen källkod. Enligt Xinhua, Kinas statliga nyhetsbyrå, designade ingenjörerna den för att möta kraven för bemannade rymduppdrag och fokuserade sin kunskapsbas på flygdata från rymdfarten.

Zou Pengfei från astronaututbildningscentret berättade för nyhetsbyrån Xinhua: "Det här systemet kan ge snabbt och effektivt informationsstöd för komplexa operationer och felhantering av besättningsmedlemmar, förbättra arbetseffektiviteten, stödja moralen i omloppsbana och samordna mellan rymd- och markteam."

Tekniker kopplade AI:n till Tiangong den 15 juli. Systemet började ge stöd en månad senare, vilket markerade första gången den kinesiska rymdstationen använde en stor språkmodell (LLM) i orbitala uppdrag.

Wukong AI assisterade besättningen under ett sex och en halv timme långt uppdrag, vilket inkluderade att astronauterna installerade en anordning för skydd mot rymdskrot under en rymdpromenad och utförde rutinmässiga stationskontroller.

Taikonaut-astronauterna hävdar att deras nya assistent "tillhandahåller ett mycket omfattande innehåll". Kinesiska medier beskriver Wukong AI som ett klassiskt fråge- och svarssystem uppdelat i två moduler: en installerad på rymdstationen och en på jorden.

Kinas rymdstation Tiangong i rymden. Foto: Xinhua News Agency

Markmodulen utför djupgående analyser, medan modulen som medföljer besättningen tar itu med omedelbara utmaningar. Kombinationen av båda skapar en avancerad assistent som kan anpassa sig till varje uppdrag.

Wukong är inte det första AI-systemet i rymden, och det är inte heller det första på stationen. Den internationella rymdstationen har redan Astrobee, en robot som hjälper astronauter med dagliga uppgifter, och CIMON, ett psykokommunikationsstödsystem. Det som gör Wukong AI unikt är att det kombinerar funktionerna hos en intelligent assistent – liknande de som används på jorden – med fokus helt på rymdnavigering.

Rymdstationen Tiangong är central för Kinas strategi att stärka sin position som rymdmakt under de kommande 30 åren. För närvarande fungerar den som ett mikrogravitationslaboratorium för experiment som är omöjliga att utföra på jorden. I framtiden planerar Kina att expandera den och omvandla den till en mellanliggande logistik- och träningsplattform mellan månen och jordens yta.

Så vad är anledningen till att denna AI heter Sun Wukong? Sun Wukong är en mytologisk karaktär som förekommer i den klassiska romanen Resan till väst . I Kina symboliserar han visdom, anpassningsförmåga, uthållighet och en törst efter kunskap.