เขาออกแบบจรวดที่เผาไหม้เองได้สำเร็จเพื่อหลีกเลี่ยงการปล่อยขยะสู่อวกาศ

ทีมออกแบบของศาสตราจารย์แพทริก ฮาร์กเนสแห่งมหาวิทยาลัยกลาสโกว์ (สหราชอาณาจักร) ประสบความสำเร็จในการสร้างแบบจำลองจรวดที่สามารถเผาไหม้ส่วนล่างของตัวเองได้ ซึ่งจะช่วยหลีกเลี่ยงการปล่อยขยะสู่อวกาศ

Anh thiết kế thành công tên lửa 'tự ăn bản thân'

ทีมออกแบบของอังกฤษทดสอบจรวดที่สามารถเผาไหม้ร่างกายส่วนล่างของตัวเองได้ (ที่มา: SlashGear)

ปัจจุบันจรวดหลายขั้นตอนเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในการขนส่งสิ่งของขึ้นสู่วงโคจร แต่ละขั้นตอนได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อประสิทธิภาพสูงสุด การแบ่งจรวดออกเป็นหลายขั้นตอนช่วยให้จรวดสามารถกำจัดมวลที่ไม่จำเป็นและบินได้เร็วขึ้นและไกลขึ้นในอวกาศ เมื่อขั้นตอนหนึ่งของจรวดหมดเชื้อเพลิง จรวดจะแยกตัวออกและตกลงสู่อวกาศ จากนั้นเครื่องยนต์ของขั้นตอนถัดไปจะเริ่มทำงานเพื่อขับเคลื่อนจรวดไปข้างหน้า ด้วยกลไกนี้ จรวดหลายขั้นตอนจึงมักทิ้งของเสียสู่อวกาศและวงโคจรของโลก

นักวิทยาศาสตร์ ระบุว่า ความเสี่ยงจากเศษซากอวกาศมีมหาศาล ก่อให้เกิดความเสียหายแก่ดาวเทียม ก่อให้เกิดการชนกันได้ง่าย เพิ่มต้นทุนในการปฏิบัติภารกิจอวกาศ และขัดขวางกิจกรรมการสำรวจอวกาศจากโลก ค่าใช้จ่ายในการจัดการเศษซากอวกาศจำนวนมหาศาลนี้จึงสูงมาก

การออกแบบทีมของศาสตราจารย์แพทริก ฮาร์กเนส ซึ่งนำเสนอในงาน AIAA Science and Technology Forum ที่เมืองออร์แลนโด รัฐฟลอริดา (สหรัฐอเมริกา) เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ได้รับความสนใจเป็นพิเศษจากนักวิจัย เนื่องจากแบบจำลองจรวดนี้มีความสามารถในการเผาผลาญร่างกายส่วนล่างของตัวเองเป็นส่วนหนึ่งของเชื้อเพลิงเพื่อบินได้ จึงไม่จำเป็นต้องโยนส่วนเหล่านี้ขึ้นสู่อวกาศ

ทีมงานประสบความสำเร็จในการออกแบบจรวดที่มีแรงขับ 100 นิวตัน และได้ทำการทดสอบการยิงจรวดที่เรียกว่า Ouroborous-3 ชุดหนึ่งที่ฐานทัพอากาศ Machrihanish (สหรัฐอเมริกา)

อูโรโบรัส-3 ใช้เปลือกพลาสติกโพลีเอทิลีน ระหว่างการบิน เปลือกพลาสติกนี้จะถูกเผาไหม้พร้อมกับเชื้อเพลิงหลักของจรวด ซึ่งเป็นส่วนผสมของออกซิเจนและโพรเพนเหลว ความร้อนที่สูญเสียไปจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงหลักจะหลอมเปลือกพลาสติก และดูดพลาสติกเข้าไปในห้องเผาไหม้เพื่อเผาไหม้ร่วมกับเชื้อเพลิงหลัก

การทดสอบแสดงให้เห็นว่าจรวด Ourobourous-3 สามารถเผาไหม้ได้อย่างเสถียร (การเผาไหม้ที่เสถียรเป็นข้อกำหนดหลักสำหรับเครื่องยนต์จรวดทุกประเภท) โดยชิ้นส่วนพลาสติกคิดเป็นเชื้อเพลิงที่ใช้ทั้งหมดถึงหนึ่งในห้า

การทดสอบยังแสดงให้เห็นว่าสามารถควบคุมการเผาไหม้ของจรวดได้สำเร็จ เนื่องจากทีมวิจัยได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการควบคุมความเร็วและรีสตาร์ทจรวด ความสามารถเหล่านี้อาจช่วยให้จรวดไร้คนขับในอนาคตสามารถควบคุมการบินจากฐานปล่อยสู่วงโคจรได้

ศาสตราจารย์แพทริก ฮาร์กเนส จากคณะวิศวกรรมศาสตร์เจมส์ วัตต์ มหาวิทยาลัยกลาสโกว์ กำลังเป็นผู้นำในการพัฒนาเครื่องยนต์จรวดที่ใช้เชื้อเพลิงจากตัวจรวด เขากล่าวว่า "จรวดประเภทนี้อาจมีการประยุกต์ใช้งานได้มากมายในอนาคต ซึ่งจะช่วยส่งเสริมความทะเยอทะยานของสหราชอาณาจักรในการก้าวขึ้นเป็นผู้เล่นหลักในอุตสาหกรรมอวกาศ"

แหล่งที่มา