อังกฤษและอิตาลีร่วมมือกันพัฒนาอาวุธโจมตีอันทรงพลังสำหรับ F-35

อังกฤษและอิตาลีเป็นสองประเทศผู้บุกเบิกในการบูรณาการอาวุธที่สามารถช่วยให้เครื่องบินรบ F-35 ทำลายเป้าหมายที่อยู่นอกระยะเรดาร์ได้

Báo Khoa học và Đời sống•05/12/2025

เครื่องบินขับไล่ F-35A ได้ก้าวไปอีกขั้นหนึ่งในการติดตั้งขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยไกลเหนือพิสัยการมองเห็นแบบ Meteor ของยุโรป หลังจากเสร็จสิ้นการทดสอบการบูรณาการภาคพื้นดินในสหรัฐฯ เมื่อไม่นานมานี้

เว็บไซต์ของกลุ่มอุตสาหกรรม F-35 ที่นำโดยบริษัท Lockheed ประกาศเมื่อวันพุธว่า "การทดสอบการสั่นสะเทือนภาคพื้นดินและการทดสอบการติดตั้งที่ดำเนินการที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ (สหรัฐอเมริกา) รับรองส่วนประกอบฮาร์ดแวร์หลักของเครื่องบินขับไล่และขีปนาวุธรุ่นที่ 5"

ขีปนาวุธอากาศสู่อากาศนอกระยะสายตา Meteor ของยุโรปมีเรดาร์เล็งเป้าหมายเป็นของตัวเองโดยมีระยะ 200 กม.

วิศวกรได้ประเมินข้อมูลที่รวบรวมจากการทดสอบอย่างพิถีพิถันเพื่อยืนยันการพกพาและการใช้งานขีปนาวุธจากช่องอาวุธภายในของ F-35A อย่างปลอดภัย พร้อมทั้งยังคงรักษาความสามารถในการพรางตัวเอาไว้ โฮกล่าว

เหลือการทดสอบภาคพื้นดินครั้งสุดท้ายเพียงครั้งเดียวสำหรับขีปนาวุธที่ผลิตโดยกลุ่มป้องกันประเทศ MBDA ของยุโรป และคาดว่าจะติดตั้งให้กับลูกค้า F-35 ในยุโรป ก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้เข้าสู่ขั้นตอนการทดสอบการบิน

METEOR คือขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยไกลรุ่นใหม่จากยุโรป ที่ใช้เครื่องยนต์แรมเจ็ตเชื้อเพลิงแข็ง ขีปนาวุธนี้ถูกติดตั้งในเครื่องบินขับไล่สมัยใหม่หลายรุ่น เช่น ยูโรไฟเตอร์ ไทฟูน, ราฟาล และกริพเพน ด้วยเสาภายนอก

อย่างไรก็ตาม เครื่องบินรบสเตลท์รุ่นที่ห้าอย่าง F-22 และ F-35 ยังคงไม่สามารถติดตั้งอาวุธทรงพลังนี้ได้ ขีปนาวุธเหล่านี้มีราคาสูงถึง 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และผลิตในปริมาณน้อยมากเนื่องจากมีส่วนประกอบที่ซับซ้อน จึงถูกเรียกว่า "ขีปนาวุธทองคำ"

นี่คือขีปนาวุธที่มีพิสัยการยิงสูงสุด 200 กิโลเมตร ซึ่งหมายความว่ามันอยู่นอกเหนือระยะตรวจจับของเรดาร์บนเครื่องบินขับไล่สมัยใหม่ ในทางกลับกัน ขีปนาวุธนี้ติดตั้งเรดาร์ของตัวเองและเชื่อมต่อเครือข่ายเพื่อให้สามารถกำหนดเป้าหมายได้หลังจากการยิง

เครื่องบินรบสเตลท์ F-35 จะกลายเป็นเครื่องบินที่อันตรายอย่างยิ่งเมื่อมีการรวม Meteor เข้าไปในช่องอาวุธ

นั่นหมายความว่านักบินสามารถยิงขีปนาวุธใส่เครื่องบินขับไล่ของศัตรูได้ก่อนที่เรดาร์ของเครื่องบินจะตรวจจับได้ จากนั้นขีปนาวุธจะเคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 4 เท่าของความเร็วเสียงเข้าหาศัตรู จากนั้นจึงใช้เรดาร์ที่ติดตั้งมาในตัวเพื่อเล็งเป้าหมายและทำลายศัตรูอย่างแม่นยำ

MBDA กล่าวในแถลงการณ์สนับสนุนเมื่อวันนี้ว่า "ด้วยความสามารถแบบเครือข่าย ผ่านลิงก์ข้อมูลอาวุธ การบูรณาการ METEOR เข้ากับแพลตฟอร์มรุ่นที่ 5 เช่น F-35 ช่วยให้ลูกเรือมีระบบอาวุธที่ยืดหยุ่นที่สุด และสามารถดึงศักยภาพของทั้งระบบอาวุธและแพลตฟอร์มออกมาใช้ได้สูงสุด"

อิตาลีเป็นผู้ให้ทุนสนับสนุนการบูรณาการอาวุธแรมเจ็ตนี้เข้ากับเครื่องบิน F-35A ในขณะที่สหราชอาณาจักรเป็นผู้นำในการบูรณาการเครื่องบินรุ่นขึ้นลงระยะสั้นและลงจอดในแนวดิ่ง (STOVL) ของ F-35B

อังกฤษและอิตาลีเป็นผู้บุกเบิกในการบูรณาการ Meteor เข้ากับ F-35 ที่ซื้อจากสหรัฐอเมริกา

ในเดือนมีนาคม โดยอาศัยความร่วมมือระหว่าง รัฐบาล อังกฤษและสหรัฐฯ และการสนับสนุนจากพันธมิตรทางอุตสาหกรรม เครื่องบิน F-35B ของนาวิกโยธินสหรัฐฯ จึงเริ่มเที่ยวบินทดสอบครั้งแรกกับเครื่องบิน Meteor ที่ฐานทัพอากาศนาวิกโยธิน Patuxent River

มาเรีย อีเกิล ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงจัดซื้อจัดจ้างกลาโหมของสหราชอาณาจักร กล่าวในแถลงการณ์ต่อ รัฐสภา เมื่อเดือนมิถุนายนว่า “ขณะนี้คาดว่า Meteor จะบรรลุขีดความสามารถในการปฏิบัติการได้ในช่วงต้นทศวรรษ 2030” ซึ่งล่าช้ากว่าเป้าหมายเดิมที่จะเข้าประจำการในปี 2027 อีเกิลไม่ได้ระบุสาเหตุของความล่าช้าในขณะนั้น

“ด้วย F-35 Lightning [กองทัพอากาศอังกฤษ] ก็มีเครื่องบินรบที่ก้าวหน้าที่สุดในโลกอยู่แล้ว และการผสานรวม METEOR จะช่วยยกระดับขีดความสามารถของเครื่องบินในปีต่อๆ ไป” กระทรวงกลาโหมของ อังกฤษกล่าวในแถลงการณ์