ที่น่าประหลาดใจก็คือ สายพันธุ์พืชชนิดนี้ช่วยกำจัดไมโครพลาสติกในน้ำได้มากถึง 90%

นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันค้นพบว่ากระเจี๊ยบเขียวและหญ้าแกงสามารถกำจัดไมโครพลาสติกออกจากน้ำได้ นับเป็นวิธีการบำบัดที่ปลอดภัยและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

ไมโครพลาสติกพบได้ในชีวิตประจำวันของมนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ ตั้งแต่ในมหาสมุทรและแม่น้ำ ไปจนถึงน้ำดื่ม เกลือแกง และแม้กระทั่งเลือด ขนาดที่เล็กมากทำให้แทบมองไม่เห็น แต่ผลกระทบต่อสุขภาพนั้นสำคัญมาก การศึกษาจำนวนมากเตือนถึงความเชื่อมโยงระหว่างไมโครพลาสติกกับความผิดปกติของต่อมไร้ท่อ โรคหลอดเลือดสมอง ความเสียหายของเส้นประสาท และแม้กระทั่งมะเร็ง

ท่ามกลางการค้นหาวิธีแก้ปัญหาที่มีประสิทธิภาพและปลอดภัยยิ่งขึ้นในวงการ วิทยาศาสตร์ ทีมวิจัยที่นำโดย ราจานี ศรีนิวาสัน จากมหาวิทยาลัยทาร์เลตันสเตท (รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา) ได้ตีพิมพ์ผลการค้นพบที่น่าทึ่ง: สารสกัดจากพืชสองชนิดที่คุ้นเคย ได้แก่ กระเจี๊ยบและลูกผักชี สามารถก่อตัวเป็นไบโอเจลที่สามารถกำจัดไมโครพลาสติกออกจากน้ำได้มากถึง 90%

แผนภาพนี้แสดงกลไกที่ไมโครพลาสติกถูก "จับยึด" โดยสารสกัดจากพืช

กระบวนการสร้างสารยึดเกาะชีวภาพนี้เป็นไปตามธรรมชาติอย่างสมบูรณ์และไม่ใช้สารเคมี ทีมวิจัยนำชิ้นกระเจี๊ยบมาแช่ในน้ำและบดเมล็ดเฟนูกรีกลงไปเพื่อสร้างส่วนผสมที่มีลักษณะเป็นเมือก หลังจากทิ้งไว้ข้ามคืนแล้ว ส่วนผสมนั้นจะถูกทำให้แห้งและบดเป็นผงละเอียด ซึ่งประกอบด้วยพอลิแซ็กคาไรด์ในปริมาณมาก ซึ่งเป็นสารประกอบธรรมชาติที่สามารถจับกับอนุภาคไมโครพลาสติกได้

ด้วยผงเพียงหนึ่งกรัมต่อน้ำหนึ่งลิตร ไบโอเจลสามารถ "รวมตัว" อนุภาคไมโครพลาสติกให้เป็นก้อนและผลักลงไปที่ก้นภาชนะ การกำจัดไมโครพลาสติกจึงทำได้ง่ายโดยไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องจักรพิเศษหรือสารเคมีอุตสาหกรรม ผลการทดสอบแสดงให้เห็นว่าผงลูกผักชีสามารถกำจัดไมโครพลาสติกได้ถึง 93% หลังจากสัมผัสเพียงหนึ่งชั่วโมง ส่วนกระเจี๊ยบเขียวมีประสิทธิภาพ 67% เมื่อรวมส่วนผสมทั้งสองเข้าด้วยกัน ประสิทธิภาพจะเพิ่มขึ้นเป็น 70% ในเวลาเพียง 30 นาที

ทีมวิจัยไม่ได้หยุดเพียงแค่การทดลองกับน้ำบริสุทธิ์ที่เติมไมโครพลาสติกเท่านั้น แต่ยังทำการทดสอบกับตัวอย่างน้ำจริงในรัฐเท็กซัส ซึ่งรวมถึงน้ำทะเล น้ำบาดาล และน้ำจืดด้วย ในน้ำทะเล กระเจี๊ยบเขียวแสดงประสิทธิภาพสูงสุด โดยสามารถกำจัดไมโครพลาสติกได้ประมาณ 80% ในน้ำบาดาล เมล็ดเฟนูกรีคมีประสิทธิภาพ 80-90% ส่วนในน้ำจืด การผสมทั้งสองอย่างมีประสิทธิภาพประมาณ 77% ความแตกต่างนี้อธิบายได้จากองค์ประกอบและขนาดของไมโครพลาสติกที่แตกต่างกันในแหล่งน้ำแต่ละประเภท

ประเด็นสำคัญประการหนึ่งคือ วิธีนี้ไม่ก่อให้เกิดมลพิษทุติยภูมิ ในขณะเดียวกัน โพลีอะคริลาไมด์ ซึ่งเป็นสารที่ใช้กันทั่วไปในการบำบัดน้ำ เป็นพอลิเมอร์สังเคราะห์ที่อาจทิ้งสารตกค้างที่เป็นพิษหากไม่ได้รับการบำบัดอย่างเหมาะสม ในทางตรงกันข้าม สารสกัดจากกระเจี๊ยบและลูกผักชีสามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพอย่างสมบูรณ์ โดยไม่ก่อให้เกิดสารพิษใหม่หลังจากผ่านการกรอง ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงความกังวลเกี่ยวกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากไมโครพลาสติกที่ "ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ" ต่อระบบย่อยอาหารและอวัยวะภายใน

วิธีการนี้ไม่เพียงแต่มีประสิทธิภาพสูงเท่านั้น แต่ยังเรียบง่าย ราคาไม่แพง และสามารถนำไปใช้ได้ทันทีในพื้นที่ที่ขาดโครงสร้างพื้นฐานด้านการบำบัดน้ำ ผงที่สกัดได้สามารถผลิตและบรรจุในรูปแบบแห้ง ทำให้จัดเก็บและขนส่งได้ง่าย เหมาะสำหรับชุมชนห่างไกลหรือพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากมลพิษพลาสติก

งานวิจัยนี้ต่อยอดจากงานวิจัยก่อนหน้านี้ของกลุ่มเกี่ยวกับการกรองน้ำด้วยวิธีธรรมชาติโดยใช้วัตถุดิบที่หาได้ง่าย เช่น เมล็ดมะขาม หลังจากปรับปรุงกระบวนการให้เหมาะสมที่สุดด้วยกระเจี๊ยบและเมล็ดเฟนูกรีคแล้ว ทีมวิจัยกำลังดำเนินการปรับปรุงเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่องโดยมีเป้าหมายเพื่อการผลิตและการประยุกต์ใช้ในระบบบำบัดน้ำในครัวเรือนในหลายๆ แห่งในระดับขนาดใหญ่

ด้วยวัตถุดิบราคาไม่แพง กระบวนการที่ไม่ซับซ้อน และประสิทธิภาพการประมวลผลสูง กาวชีวภาพจากพืชจึงจะกลายเป็นทางออกที่ใช้ได้จริงในการต่อสู้กับมลพิษจากไมโครพลาสติกทั่วโลก

ที่มา: https://khoahocdoisong.vn/bat-ngo-loai-thuc-vat-giup-loai-bo-toi-90-vi-nhua-trong-nuoc-post1551702.html