พันธุ์พืชน่าประหลาดใจที่ช่วยกำจัดไมโครพลาสติกในน้ำได้มากถึง 90%

นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันค้นพบว่ากระเจี๊ยบเขียวและเมล็ดพืชชนิดนี้สามารถกำจัดไมโครพลาสติกออกจากน้ำได้ จึงทำให้มีวิธีการบำบัดที่ปลอดภัยและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

ไมโครพลาสติกกำลังปรากฏอยู่ในชีวิตของเรามากขึ้นเรื่อยๆ ตั้งแต่มหาสมุทรและแม่น้ำ ไปจนถึงน้ำดื่ม เกลือแกง และแม้แต่เลือด ขนาดที่เล็กจิ๋วของไมโครพลาสติกทำให้แทบมองไม่เห็น แต่ผลกระทบต่อสุขภาพนั้นมีนัยสำคัญ งานวิจัยหลายชิ้นเตือนถึงความเชื่อมโยงระหว่างไมโครพลาสติกกับภาวะต่อมไร้ท่อทำงานผิดปกติ โรคหลอดเลือดสมอง ความเสียหายของเส้นประสาท และแม้แต่โรคมะเร็ง

ในขณะที่ชุมชน วิทยาศาสตร์ กำลังค้นหาวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพและปลอดภัยยิ่งขึ้น ทีมวิจัยที่นำโดย Rajani Srinivasan จากมหาวิทยาลัย Tarleton State (รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา) ได้ประกาศผลลัพธ์ที่น่าทึ่ง: สารสกัดจากพืชที่คุ้นเคย 2 ชนิด คือ กระเจี๊ยบเขียวและหญ้าแกง สามารถสร้างกาวชีวภาพที่สามารถกำจัดไมโครพลาสติกในน้ำได้มากถึง 90%

แผนภาพแสดงกลไกการ “จับ” ไมโครพลาสติกเข้ากับสารสกัดจากพืช

กระบวนการผลิตกาวชีวภาพนี้เป็นธรรมชาติและปราศจากสารเคมี ทีมงานได้นำแผ่นกระเจี๊ยบเขียวไปแช่น้ำและบดเมล็ดเมธิกรีกให้เป็นส่วนผสมเหนียวข้น หลังจากทิ้งไว้ข้ามคืน ส่วนผสมจะถูกทำให้แห้งและบดเป็นผงละเอียด ซึ่งประกอบด้วยโพลีแซ็กคาไรด์จำนวนมาก ซึ่งเป็นสารประกอบธรรมชาติที่สามารถยึดอนุภาคไมโครพลาสติกขนาดเล็กเข้าด้วยกันได้

ด้วยผงเพียงหนึ่งกรัมต่อน้ำหนึ่งลิตร กาวชีวภาพสามารถ "รวบรวม" อนุภาคไมโครพลาสติกให้จับตัวเป็นก้อนและดันลงไปที่ก้นภาชนะ การกำจัดไมโครพลาสติกเป็นเรื่องง่ายโดยไม่ต้องใช้เครื่องจักรเฉพาะทางหรือสารเคมีอุตสาหกรรม ผลการทดสอบแสดงให้เห็นว่าผงเมล็ดเฟนูกรีกสามารถกำจัดไมโครพลาสติกได้มากถึง 93% หลังจากสัมผัสเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง กระเจี๊ยบเขียวมีประสิทธิภาพ 67% เมื่อผสมส่วนผสมทั้งสองเข้าด้วยกัน ประสิทธิภาพจะเพิ่มขึ้นเป็น 70% ภายในเวลาเพียง 30 นาที

นอกจากการทดสอบน้ำบริสุทธิ์ที่เติมไมโครพลาสติกแล้ว ทีมวิจัยยังได้ทดสอบตัวอย่างน้ำจริงในรัฐเท็กซัส ทั้งน้ำทะเล น้ำใต้ดิน และน้ำจืด ในน้ำทะเล กระเจี๊ยบเขียวมีประสิทธิภาพสูงสุด โดยสามารถกำจัดไมโครพลาสติกได้ประมาณ 80% ในน้ำใต้ดิน เมล็ดเฟนูกรีกมีประสิทธิภาพ 80–90% ในน้ำจืด การผสมทั้งสองอย่างมีประสิทธิภาพประมาณ 77% ความแตกต่างนี้อธิบายได้จากองค์ประกอบและขนาดของไมโครพลาสติกที่แตกต่างกันในแหล่งน้ำแต่ละประเภท

สิ่งหนึ่งที่น่าสังเกตคือ วิธีการนี้ไม่ก่อให้เกิดมลพิษทุติยภูมิ ขณะเดียวกัน โพลีอะคริลาไมด์ ซึ่งเป็นสารที่นิยมใช้ในการบำบัดน้ำในปัจจุบัน เป็นพอลิเมอร์สังเคราะห์ที่สามารถทิ้งสารพิษตกค้างได้หากไม่ได้รับการบำบัดอย่างทั่วถึง ในทางตรงกันข้าม สารสกัดจากกระเจี๊ยบเขียวและเมล็ดเฟนูกรีกสามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพอย่างสมบูรณ์ โดยไม่ก่อให้เกิดสารพิษใหม่หลังจากการกรอง สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในบริบทของไมโครพลาสติกที่ “ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ” ซึ่งยังถูกสงสัยว่าเป็นอันตรายต่อระบบย่อยอาหารและอวัยวะภายในอีกด้วย

วิธีนี้ไม่เพียงแต่มีประสิทธิภาพสูง แต่ยังใช้งานง่าย ราคาไม่แพง และสามารถนำไปใช้ได้แม้ในพื้นที่ที่ไม่มีโครงสร้างพื้นฐานด้านการบำบัดน้ำ ผงที่สกัดได้สามารถผลิตและบรรจุในรูปแบบแห้ง ทำให้จัดเก็บและขนส่งได้ง่าย เหมาะสำหรับชุมชนห่างไกลหรือพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากมลพิษจากพลาสติก

งานวิจัยนี้ต่อยอดจากงานวิจัยก่อนหน้าของทีมเกี่ยวกับการบำบัดน้ำบริสุทธิ์ตามธรรมชาติโดยใช้วัสดุที่หาได้ง่าย เช่น เมล็ดมะขาม หลังจากปรับปรุงกระบวนการด้วยกระเจี๊ยบเขียวและเมล็ดพืชชนิดนี้แล้ว ทีมวิจัยยังคงพัฒนาเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่องเพื่อพัฒนาไปสู่การผลิตขนาดใหญ่และการประยุกต์ใช้ในระบบบำบัดน้ำเสียในครัวเรือนในหลายพื้นที่

ด้วยวัตถุดิบราคาถูก กระบวนการที่เรียบง่าย และประสิทธิภาพการบำบัดที่สูง กาวชีวภาพจากพืชจะกลายเป็นวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้ในการต่อสู้กับมลพิษไมโครพลาสติกทั่วโลก

ที่มา: https://khoahocdoisong.vn/bat-ngo-loai-thuc-vat-giup-loai-bo-toi-90-vi-nhua-trong-nuoc-post1551702.html