นกจะบินได้นานเพียงใดโดยไม่ลงจอด?

นกนางแอ่นธรรมดา (Apus apus) ถือครองสถิติการบินที่ยาวนานที่สุด โดยสามารถบินอยู่กลางอากาศได้นานถึง 10 เดือนติดต่อกัน

นกนางแอ่นธรรมดาสามารถบินได้ต่อเนื่องนานถึง 10 เดือน ภาพโดย: Dilomski — นกนางแอ่นธรรมดาสามารถบินได้ต่อเนื่องนานถึง 10 เดือน ภาพโดย: *Dilomski*

การเดินทางโดยเครื่องบินเกือบทั้งวันเป็นการเดินทางระยะไกลที่แสนเหนื่อยสำหรับมนุษย์อยู่แล้ว แต่เทียบไม่ได้เลยกับความสามารถของนกนางแอ่นธรรมดา ( Apus apus ) หลายคนจะเริ่มรู้สึกไม่สบายตัวหลังจากบินเพียงไม่กี่ชั่วโมง แม้จะแค่นั่งนิ่งๆ ก็ตาม อย่างไรก็ตาม นกนางแอ่นสามารถกางปีกได้นานถึง 10 เดือนเพื่อบินอย่างต่อเนื่องบนท้องฟ้า

นักปักษีวิทยาชาวเวลส์ โรนัลด์ ล็อกลีย์ เสนอในช่วงทศวรรษ 1970 ว่านกนางแอ่นธรรมดาอาจเป็นนกที่บินได้เร็วที่สุด แต่หลายทศวรรษต่อมา ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยลุนด์ในสวีเดนจึงสามารถยืนยันเรื่องนี้ได้ งานวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Current Biology ในปี 2016

ทีม ได้ติดตามนกนางแอ่นโตเต็มวัย 13 ตัว โดยติดตั้งเครื่องบันทึกข้อมูลขนาดเล็กที่มีเครื่องวัดความเร่งเพื่อบันทึกกิจกรรมการบินและเซ็นเซอร์วัดแสงเพื่อช่วยระบุตำแหน่งของนก นกบางตัวถูกติดตามมาเป็นเวลาหลายปีในขณะที่พวกมันอพยพจากสวีเดนไปยังทะเลทรายซาฮาราตอนใต้ในฤดูหนาวและเดินทางกลับ

ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่านกนางแอ่นธรรมดาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่บนอากาศ นกที่ติดตามจะอยู่บนบกเพียงสองเดือนต่อปี เพื่อวางไข่และผสมพันธุ์ แม้ว่าบางครั้งจะลงจอดเป็นระยะเวลาสั้นๆ ในช่วง 10 เดือนที่เหลือ แต่พวกมันก็ยังคงใช้เวลามากกว่า 99.5% อยู่บนอากาศ นกนางแอ่นสามตัวอยู่บนอากาศตลอดระยะเวลาการอพยพ 10 เดือน ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่น่าประทับใจเมื่อพิจารณาจากขนาดตัวที่เล็กของพวกมัน โดยแต่ละตัวมีน้ำหนักเพียง 40 กรัม

นักวิจัยเชื่อว่าความแตกต่างระหว่างนกนางแอ่นที่บินได้ไกลและนกนางแอ่นที่ลงจอดอาจอยู่ที่ขนของมัน นกนางแอ่นที่ลงจอดจะไม่ผลัดขนปีก ในขณะที่นกนางแอ่นที่บินต่อเนื่องจะผลัดขนและสร้างขนบินใหม่ (ขนที่ยาวและแข็งบนปีกและหางช่วยให้นกร่อนได้)

“การมีหรือไม่มีการลอกคราบเผยให้เห็นความแตกต่างที่ละเอียดอ่อนในสภาพโดยรวมหรือปัญหาปรสิต และยังอธิบายพฤติกรรมการบินของแต่ละตัวภายในสายพันธุ์อีกด้วย” Anders Hedenström ผู้เขียนผลการศึกษาอธิบาย

นักวิจัย Anders Hedenström เรียกเครื่องบันทึกข้อมูลเหล่านี้ว่าเป้ใบเล็กๆ ภาพถ่าย: “A. Hedenström — นักวิจัย Anders Hedenström เรียกเครื่องบันทึกข้อมูลเหล่านี้ว่า "กระเป๋าเป้ใบเล็กๆ" ภาพถ่าย: *“A. Hedenström*

นกนางแอ่นลอยอยู่ในอากาศได้นานขนาดนั้นได้อย่างไร? กิจกรรมทางกายต้องใช้พลังงาน แต่สัตว์เหล่านี้ได้ปรับตัวให้ใช้พลังงานน้อยลงระหว่างการบินระยะไกล

“นกนางแอ่นทั่วไปมีวิวัฒนาการจนสามารถบินได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยมีรูปร่างเพรียวบางและปีกที่ยาวและแคบ ซึ่งสร้างแรงยกได้โดยไม่ต้องใช้แรงมาก” เฮเดนสตรอมอธิบาย ซึ่งทำให้นกนางแอ่นใช้พลังงานน้อยลง นอกจากนี้ พวกมันยังสามารถเติมพลังงานได้อย่างรวดเร็วด้วยการกินแมลงที่บินอยู่

สำหรับมนุษย์ นอกจากของว่างบนเครื่องบินแล้ว การนอนหลับยังเป็นวิธีเติมพลังอีกด้วย แต่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจว่านกนางแอ่นทำแบบเดียวกันหรือไม่ “พวกมันอาจทำแบบเดียวกับนกกาน้ำ นั่นคือนอนหลับขณะร่อน ทุกวัน ตั้งแต่พลบค่ำจนถึงรุ่งสาง นกนางแอ่นจะบินขึ้นไปสูงประมาณ 2-3 กิโลเมตร พวกมันน่าจะนอนหลับขณะร่อนอยู่ แต่เราไม่แน่ใจ” เฮเดนสตรอมกล่าว

ทูเทา (ตามข้อมูล วิทยาศาสตร์ IFL )

ลิงค์ที่มา