รางวัลวิทยาศาสตร์เช่น VinFuture เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับนวัตกรรม

ศรัทธาใน วิทยาศาสตร์ กำลังเติบโต

ทุกเดือนตุลาคม รางวัลโนเบลจะกลายเป็นจุดสนใจ ของโลก แม้ว่าเราจะสามารถคาดการณ์ได้ว่าสาขาใดจะได้รับการยกย่องในพิธีมอบรางวัล แต่ฉันมักไม่รู้เรื่องราวข้างเคียง การเดินทาง และมุมลับของนักวิทยาศาสตร์ผู้โดดเด่นที่ผู้ได้รับรางวัลโนเบลได้ผ่านมา

เรื่องราวเหล่านี้มักสร้างแรงบันดาลใจและน่าประหลาดใจ โดยเป็นเครื่องเตือนใจอันทรงพลังว่าแม้วิทยาศาสตร์จะก้าวหน้าไปมาก แต่ธรรมชาติยังคงมีปริศนาอีกมากมายที่รอ การค้นพบ

รางวัลโนเบลและรางวัลวิทยาศาสตร์ระดับโลกอื่นๆ มีบทบาทสำคัญในการยกย่องความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์ที่โดดเด่นและเปี่ยมด้วยนวัตกรรม ยิ่งมีความสำคัญมากขึ้นไปอีก เพราะความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ช่วยให้เราค้นพบวิธีแก้ปัญหาใหญ่ๆ ที่มนุษยชาติกำลังเผชิญอยู่ เช่น โรคภัยไข้เจ็บและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การยกย่องความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์ผ่านรางวัลเป็นสิ่งสำคัญสำหรับทั้งบุคคลและกลุ่มนักวิจัย และยังจำเป็นต่อการเพิ่มการรับรู้ของนวัตกรรมนอกแวดวงวิทยาศาสตร์ อย่างไรก็ตาม ความเชื่อมโยงระหว่างการค้นพบและผลกระทบไม่ได้ถูกสื่อสารให้สาธารณชนทราบอย่างชัดเจนเสมอไป

รางวัลวิทยาศาสตร์อย่าง VinFuture เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับนวัตกรรม - 1 — สมาชิกคณะกรรมการรางวัล VinFuture ในระหว่างการแลกเปลี่ยนกับนักวิทยาศาสตร์และนักศึกษาชาวเวียดนามรุ่นเยาว์เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม 2565

ข้อยกเว้นที่น่าสังเกตประการหนึ่งคือการพัฒนาวัคซีนโควิด-19 ซึ่งเสร็จสมบูรณ์อย่างรวดเร็วและได้รับรางวัลมากมายทั่วโลก ความสนใจของสาธารณชนต่อวิทยาศาสตร์ในช่วงเวลาดังกล่าวอยู่ในระดับสูง ขณะที่ทั่วโลกพยายามหลีกหนีจากการระบาดใหญ่

ไม่เพียงเท่านั้น การที่สื่อทั่วโลกให้ความสนใจกับความก้าวหน้าเหล่านี้ยังช่วยเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างสาธารณชนและชุมชนวิทยาศาสตร์อีกด้วย ผลสำรวจล่าสุดที่จัดทำโดยสมาคมพันธุศาสตร์ในสหราชอาณาจักร ซึ่งรวบรวมความคิดเห็นจากผู้ใหญ่กว่า 2,000 คน พบว่าความเชื่อมั่นในวิทยาศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพันธุศาสตร์ เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วงการระบาดใหญ่

ความไว้วางใจนี้มีความสำคัญหากเราต้องการนำการวิจัยไปใช้ในชีวิตจริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจำเป็นต้องมีการมีส่วนร่วมของชุมชน เช่น ในการเปิดตัววัคซีน

ภารกิจสร้างแรงบันดาลใจของรางวัล VinFuture

นอกเหนือจากการประกาศผลงานเฉพาะแล้ว รางวัลระดับโลกยังมีภารกิจที่สำคัญไม่แพ้กันอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือการสร้างแรงบันดาลใจ กระตุ้นพลัง และสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้สร้างสรรค์ในอนาคต

เงินรางวัลยังสามารถนำไปใช้เป็นทุนสนับสนุนได้ ไม่ว่าจะมอบให้กับบุคคลหรือห้องปฏิบัติการ เงินรางวัลสามารถนำไปลงทุนในงานวิจัย สนับสนุนทีมที่กำลังดำเนินโครงการเพิ่มเติม หรือโครงการที่มีศักยภาพทำกำไรสูงแต่มีความเสี่ยงสูง

ผมเป็นประธานคณะกรรมการรางวัลวินฟิวเจอร์ ซึ่งเป็นรางวัลระดับโลกที่ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2563 เพื่อยกย่องงานวิจัยและนวัตกรรมทางวิทยาศาสตร์ที่นำมาซึ่งประโยชน์โดยตรงและแพร่หลายต่อมนุษยชาติ ปัจจุบัน รางวัลวินฟิวเจอร์กำลังเปิดรับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลเป็นฤดูกาลที่สาม โดยมีรางวัลหลักมูลค่า 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และรางวัลพิเศษ 3 รางวัล รางวัลละ 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ

รางวัลวิทยาศาสตร์อย่าง VinFuture เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับนวัตกรรม - 2 — รายชื่อผู้ชนะหลักของ VinFuture 2022 ในระหว่างการแลกเปลี่ยนกับนักศึกษา VinUni University เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม 2022

หนึ่งในคุณสมบัติพิเศษของรางวัล VinFuture Prize คือไม่มีการจำกัดจำนวนผู้เขียนที่สามารถเป็นผู้สนับสนุนหลักของโครงการได้ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากความก้าวหน้าสำคัญหลายประการที่สร้างผลกระทบระดับโลกต้องอาศัยความร่วมมือจากสมาชิกที่หลากหลาย แต่ละคนมีความสำคัญ แต่จะสร้างผลกระทบที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นเมื่อทำงานร่วมกัน

สะท้อนให้เห็นได้จากรางวัลหลักที่ VinFuture มอบให้ในปี 2564 และ 2565 ซึ่งเป็นรางวัลที่ยกย่องเชิดชูผลงานสำคัญในการพัฒนาเทคโนโลยี mRNA ในวัคซีนโควิด-19 และการวิจัยเทคโนโลยีเครือข่ายทั่วโลก โดยในปี 2565 เราได้มอบรางวัลหลักให้แก่นักวิทยาศาสตร์ 5 ท่าน

เป้าหมายประการหนึ่งของรางวัลระดับโลกอย่างรางวัล VinFuture Prize คือการยกย่องความสำเร็จในสาขาที่กำลังเกิดใหม่และสาขาที่กำลังพัฒนา เช่น กลุ่มสารประกอบที่มีโครงสร้างผลึก (เชื่อมโยงโมเลกุลใน 2 มิติและ 3 มิติเพื่อสร้างโครงสร้างผลึกที่ขยายออก) และ AlphaFold 2 ซึ่งเป็นเทคโนโลยี AI ที่สามารถจำลองโครงสร้างโปรตีนได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ

รางวัล VinFuture Prize ยังยกย่องความสำเร็จของนักวิจัยในประเทศกำลังพัฒนา ซึ่งมักขาดประสบการณ์เช่นเดียวกับนักวิจัยในสถาบันการศึกษาขนาดใหญ่ ยกตัวอย่างเช่น ปีที่แล้ว เราได้ยกย่อง Thalappil Pradeep นักเคมีประจำสถาบันเทคโนโลยีแห่งอินเดีย Madras ผู้พัฒนาระบบบำบัดน้ำราคาประหยัดเพื่อกำจัดสารหนูและโลหะหนักอื่นๆ ออกจากน้ำใต้ดิน

แม้จะมีความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และนวัตกรรมอย่างต่อเนื่องซึ่งส่งผลกระทบอย่างมาก แต่โครงสร้างต่างๆ จำนวนมากยังคงไม่ได้รับการพัฒนาจนถึงศักยภาพสูงสุด แม้ว่าจะมีศักยภาพที่จะมีบทบาทสำคัญในการแก้ปัญหาความท้าทายระดับโลกก็ตาม

ดังนั้น เราจึงจำเป็นต้องระดมทรัพยากรทั้งหมดที่มีเพื่อส่งเสริมและสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักวิทยาศาสตร์ในอนาคต เนื่องจากพวกเขาคือผู้ที่สร้างผลงานนวัตกรรมที่สำคัญ และรางวัลทางวิทยาศาสตร์มีบทบาทสำคัญในความพยายามส่งเสริมดังกล่าว

ไทมส์ไฮเออร์เอดูเคชัน มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ลอนดอน สหราชอาณาจักร เป็นนิตยสารระดับโลกชั้นนำด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษา นิตยสารนี้ประเมินและจัดอันดับระบบการศึกษาระดับอุดมศึกษาทั่วโลก

(อ้างอิงจาก Times Higher Education)

มีประโยชน์
อารมณ์
ความคิดสร้างสรรค์
มีเอกลักษณ์

แหล่งที่มา